St Kilda, Escocia

St Kilda ( gaélico escocés : Hiort ) es un archipiélago aislado situado a 64 kilómetros (40 millas) al oeste-noroeste de North Uist en el Océano Atlántico Norte . Contiene las islas más occidentales de las Hébridas Exteriores de Escocia. ^{[nota 1]} La isla más grande es Hirta , cuyos acantilados marinos son los más altos del Reino Unido; otras tres islas ( Dùn , Soay y Boreray ) también se utilizaron para el pastoreo y la caza de aves marinas. Las islas son administrativamente parte del área de la autoridad local de Comhairle nan Eilean Siar . ^[6]

St Kilda

Nombre gaélico escocés	Hiort
Pronunciación	[hirˠʃt̪] ( escucha )
Nombre nórdico antiguo	Posiblemente Skildir
Significado del nombre	Desconocido, posiblemente gaélico para "westland"
Descripción general de Village Bay, St Kilda
Localización
St Kilda St Kilda se muestra dentro de las Hébridas Exteriores
Referencia de la cuadrícula del sistema operativo	NF095995
Coordenadas	57 ° 48′54 ″ N 08 ° 35′15 ″ O / 57.81500 ° N 8.58750 ° W / 57.81500; -8.58750Coordenadas : 57 ° 48′54 ″ N 08 ° 35′15 ″ O / 57.81500 ° N 8.58750 ° W / 57.81500; -8.58750
Geografía Física
Grupo de islas	St Kilda
Área	3.3 millas cuadradas (8.5 km 2 )
Elevación más alta	Silla de paseo 430 m
Administración
Estado soberano	Reino Unido
País	Escocia
Área del consejo	Comhairle nan Eilean Siar
Demografía
Población	Sin población permanente desde 1930
Asentamiento más grande	Am Baile (el pueblo)
Referencias	[1] [2] [3] [4] [5]
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial
Criterios	Cultural: iii, v; Natural: vii, ix, x
Referencia	387
Inscripción	1986 (décima sesión )
Extensiones	2004, 2005
Área	24,201.4004 hectáreas (59,803 acres)

El origen del nombre St Kilda es cuestión de conjeturas. El patrimonio humano de las islas incluye numerosas características arquitectónicas únicas de los períodos histórico y prehistórico, aunque los primeros registros escritos de la vida en la isla datan de la Baja Edad Media . El pueblo medieval de Hirta fue reconstruido en el siglo XIX, pero las enfermedades provocadas por el aumento de los contactos externos a través del turismo y la agitación de la Primera Guerra Mundial contribuyeron a la evacuación de la isla en 1930. ^[7] La historia de St Kilda ha atraído interpretaciones artísticas , incluyendo Michael Powell película 's el borde del mundo y una ópera. ^[8]

La habitación permanente en las islas posiblemente se remonta a dos milenios, la población probablemente nunca excedió los 180; el pico fue a finales del siglo XVII. La población era de 112 en 1851. Según el censo de 1861, había 71 habitantes en ese momento; durante los años siguientes, la población disminuyó y disminuyó, y finalmente cayó a 36 en mayo de 1930. ^[9] Prácticamente toda la población vivía en Hirta. Toda la población restante fue evacuada de Hirta, la única isla habitada, en 1930.

Las islas albergan una forma única de estructura de piedra conocida como cleitean . Un cleit es una cabaña de piedra o de almacenamiento bothy ; mientras que muchos todavía existen, están cayendo lentamente en mal estado. ^[10] No son conocidos por ser 1,260 cleitean en Hirta y un adicional 170 en las otras islas de grupo. ^[11] Actualmente, los únicos residentes durante todo el año son personal militar; una variedad de trabajadores de la conservación, voluntarios y científicos pasan tiempo allí durante los meses de verano. ^{[3] [12]}

Todo el archipiélago es propiedad del National Trust for Scotland . ^[13] Se convirtió en uno de los seis sitios del Patrimonio Mundial de Escocia en 1986, y es uno de los pocos en el mundo que tiene un estatus conjunto por sus cualidades naturales y culturales. ^[14] Grupos de voluntarios trabajan en las islas durante el verano para restaurar los muchos edificios en ruinas que dejaron los habitantes de St. Kildans. Comparten la isla con una pequeña base militar establecida en 1957. ^[15]

Dos tipos diferentes de ovejas tempranas han sobrevivido en estas islas remotas, el Soay , un tipo neolítico , y el Boreray , un tipo de la Edad del Hierro . Las islas son un caldo de cultivo para muchas especies importantes de aves marinas, incluidos alcatraces del norte , frailecillos atlánticos y fulmares del norte . El Wren St Kilda y ratón de campo St Kilda son endémicas subespecies . ^[3]

La calle en 1886

Se han propuesto varias teorías sobre el origen de la palabra Kilda, que data de finales del siglo XVI. Ningún santo es conocido por ese nombre. ^[16] Haswell-Smith (2004) señala que el nombre completo St Kilda aparece por primera vez en un mapa holandés con fecha de 1666, y que podría haberse derivado del nórdico sunt kelda ("dulce agua de pozo") o de una suposición holandesa errónea de que el La primavera de Tobar Childa estaba dedicada a un santo. ( Tobar Childa es un nombre de lugar tautológico , que consta de las palabras gaélica y nórdica para bien , es decir, "bien, bien"). ^[3] Martin Martin , quien lo visitó en 1697, creía que el nombre "fue tomado de un Kilder, que vivía aquí; y de él el gran pozo Toubir-Kilda también tiene su nombre". ^[17]

1580 Carta de Scotlande mostrando Hyrth (es decir, Hirta) a la izquierda y Skaldar (Haskeir) al noreste

Maclean (1972) sugiere de manera similar que proviene de una corrupción del nombre nórdico antiguo del manantial en Hirta , Childa , y afirma que un mapa de 1588 identifica el archipiélago como Kilda . También especula que se refiere a los culdees , anacoretas que podrían haber traído el cristianismo a la isla, o ser una corrupción del nombre gaélico de la isla principal del grupo, ya que los isleños tendían a pronunciar r como l , y por lo tanto se referían habitualmente a la isla como Hilta. ^[18] Steel (1988) añade peso a la idea, señalando que los isleños pronunciaban la H con una "cualidad algo gutural", haciendo que el sonido que usaban para Hirta "casi" Kilta . ^[19] De manera similar, los hablantes de St Kilda entrevistados por la Escuela de Estudios Escoceses en la década de 1960 muestran a hablantes individuales utilizando formas t-initial, lenándose a / h /, por ejemplo ann an Tirte ([ˈAn̪ˠən̪ˠ ˈtʰʲirˠʃt̪ʲə] ) y gu Hirte ([kə ˈhirˠʃt̪ʲə] ). ^[20]

Maclean (1972) sugiere además que los holandeses simplemente cometieron un error cartográfico y confundieron Hirta con Skildar , el antiguo nombre de la isla Haskeir mucho más cerca del archipiélago principal de las Hébridas Exteriores . ^{[18] [nota 2]} Quine (2000) plantea la hipótesis de que el nombre se deriva de una serie de errores cartográficos, comenzando con el uso del antiguo Skildir islandés ("escudos") y apareciendo como Skildar en un mapa de Nicholas de Nicolay ( 1583). Esto, según la hipótesis, fue transcrito por error por el cartógrafo holandés Lucas Janszoon Waghenaer en sus cartas de 1592 sin la r final y con un punto final después de la S , creando S.Kilda . A su vez, otros asumieron que esto representaba a un santo, creando la forma que se ha utilizado durante varios siglos, St Kilda . ^{[21] [22] [nota 3]}

Pronunciación
Gaélico escocés :	Am Baile
Pronunciación:	[əm ˈpalə] ( escucha )
Gaélico escocés :	An Lag bhon Tuath
Pronunciación:	[ə ˈlˠ̪ak vɔn̪ˠ ˈt̪ʰuə] ( escucha )
Gaélico escocés :	Bàgh a 'Bhaile
Pronunciación:	[ˈPaːɣ ə valə] ( escucha )
Gaélico escocés :	limpio
Pronunciación:	[ˈKʰlehtʲan] ( escucha )
Gaélico escocés :	Cleitean MacPhàidein
Pronunciación:	[ˈKʰlehtʲan maxkˈfaːtʲɛɲ] ( escucha )
Gaélico escocés :	Cnatan nan Gall
Pronunciación:	[ˈKʰɾãht̪an nəŋ ˈkaulˠ̪] ( escucha )
Gaélico escocés :	Conachair
Pronunciación:	[ˈKʰɔnəxəɾʲ] ( escucha )
Gaélico escocés :	Dòirneagan Hiort
Pronunciación:	[ˈT̪ɔːrˠɲakən ˈhirˠʃt̪] ( escucha )
Gaélico escocés :	Pardo
Pronunciación:	[ˈT̪uːn] ( escucha )
Gaélico escocés :	Gleann Mòr
Pronunciación:	[ˈKlaun̪ˠ ˈmoːɾ] ( escucha )
Gaélico escocés :	Ì Àrd
Pronunciación:	[ˈIː ˈaːrˠt̪] ( escucha )
Gaélico escocés :	Loch Hiort
Pronunciación:	[lˠ̪ɔxˈhirˠʃt̪] ( escucha )
Gaélico escocés :	Mullach Bìgh
Pronunciación:	[ˈMulˠ̪əx ˈpiː] ( escucha )
Gaélico escocés :	Mullach Mòr
Pronunciación:	[ˈMulˠ̪əx ˈmoːɾ] ( escucha )
Gaélico escocés :	Oiseabhal
Pronunciación:	[ˈƆʃəvəlˠ̪] ( escucha )
Gaélico escocés :	Ruadhbhal
Pronunciación:	[ˈRˠuəvəlˠ̪] ( escucha )
Gaélico escocés :	Seann Taigh
Pronunciación:	[ˈƩaun̪ˠ ˈt̪ʰɤj] ( escucha )
Gaélico escocés :	Taigh an t-Sithiche
Pronunciación:	[ˈT̪ʰɤj əɲ ˈtʰʲi.ɪçə] ( escucha )
Gaélico escocés :	Taigh Dugain
Pronunciación:	[t̪ʰɤjˈt̪ukɛɲ] ( escucha )
Gaélico escocés :	Taigh na Banaghaisgich
Pronunciación:	[ˈT̪ʰɤj nə ˈpanaɣaʃkʲɪç] ( escucha )
Gaélico escocés :	Taigh Stallair
Pronunciación:	[ˈT̪ʰɤj ˈs̪t̪alˠ̪əɾʲ] ( escucha )

The Village Street mostrando trabajos de restauración

El origen de Hirta , que es anterior a St Kilda , está igualmente abierto a interpretaciones. Martin (1703) afirma que "Hirta se toma del irlandés Ier , que en ese idioma significa oeste". ^[17] Maclean ofrece varias opciones, incluida una (no especificada) ^[23] palabra celta que significa "penumbra" o "muerte", o el gaélico escocés h-Iar-Tìr (" tierra del oeste "). Basándose en una saga islandesa que describe un viaje de principios del siglo XIII a Irlanda que menciona una visita a las islas de "Hirtir", especula que la forma de Hirta se asemeja a un ciervo ( Hirtir significa "ciervos" en nórdico). ^[18] Steel (1998) cita la opinión del reverendo Neil Mackenzie, que vivió allí desde 1829 hasta 1844, de que el nombre se deriva del gaélico Ì Àrd ("isla alta"), y una posibilidad adicional de que sea del nórdico Hirt ("pastor"). ^[24] En una línea similar, Murray (1966) especula que el nórdico Hirðö , pronunciado 'Hirtha' ("isla de la manada"), podría ser otro origen del nombre. ^[25] Todos los nombres de y sobre las islas son discutidos en profundidad por Coates (1990). ^[26]

El archipiélago de St Kilda

Las islas están compuestas por formaciones ígneas terciarias de granitos y gabro , fuertemente erosionadas por los elementos. El archipiélago representa los restos de un volcán anular extinto que se eleva desde una meseta del lecho marino aproximadamente a 40 metros (130 pies) por debajo del nivel del mar. ^[27]

Con 670 hectáreas (1.700 acres) de extensión, Hirta es la isla más grande del grupo y comprende más del 78% de la superficie terrestre del archipiélago. Los siguientes en tamaño son Soay (en inglés: "isla de las ovejas") en 99 hectáreas (240 acres) y Boreray ('la isla fortificada'), que mide 86 hectáreas (210 acres). ^{[3] [4]} Soay está a 0,5 kilómetros (0,31 millas) al noroeste de Hirta, Boreray a 6 kilómetros (4 millas) al noreste. Los islotes y pilas más pequeñas del grupo incluyen Stac an Armin ('pila de guerrero'), Stac Lee ('pila gris') y Stac Levenish ('corriente' o 'torrente'). ^{[18] [28]} La isla de Dùn ('fuerte'), que protege Village Bay de los vientos predominantes del suroeste, estuvo en un momento unida a Hirta por un arco natural. MacLean (1972) sugiere que el arco se rompió cuando fue golpeado por un galeón que huía de la derrota de la Armada española , pero otras fuentes, como Mitchell (1992) y Fleming (2005), sugieren que el arco simplemente fue barrido por uno de los las muchas tormentas feroces que azotan las islas cada invierno. ^{[29] [30]}

El punto más alto del archipiélago, Conachair ('el faro') a 430 metros (1410 pies), está en Hirta, inmediatamente al norte del pueblo. En el sureste está Oiseval ('caída del este'), que alcanza los 290 metros (950 pies), y Mullach Mòr ('cumbre de la gran colina') 361 metros (1.185 pies) se encuentra al oeste de Conachair. Ruival ('caída roja') 137 metros (449 pies) y Mullach Bi ('cumbre del pilar') 358 metros (1,175 pies) dominan los acantilados occidentales. Boreray alcanza los 384 metros (1.260 pies) y Soay los 378 metros (1.240 pies). ^[3] El extraordinario Stac an Armin alcanza los 196 metros (643 pies) y el Stac Lee, 172 metros (564 pies), lo que los convierte en los montículos marinos más altos de Gran Bretaña. ^{[31] [32]}

En los tiempos modernos, el único asentamiento de St Kilda estaba en Village Bay ( gaélico escocés : Bàgh a 'Bhaile o Loch Hiort ) en Hirta. Gleann Mòr en la costa norte de Hirta y Boreray también contienen los restos de viviendas anteriores. ^[33] El acercamiento por mar a Hirta en Village Bay sugiere un pequeño asentamiento flanqueado por altas colinas en un semicírculo detrás de él. Esto es engañoso. ^[34] Toda la cara norte de Conachair es un acantilado vertical de hasta 427 metros (1,401 pies) de altura, ^{[35] que} cae abruptamente al mar y constituye el acantilado más alto del Reino Unido. ^[36]

El archipiélago alberga muchos de los acantilados marinos más espectaculares de las Islas Británicas. Baxter y Crumley (1988) sugieren que St Kilda: "... es un tesoro de Dios loco e imperfecto de todos los lujos innecesarios paisajes lujosos que ideó en su locura. Estos los ha dispersado al azar en el aislamiento atlántico a 100 millas de las influencias corruptas del continente, a 40 millas al oeste de las islas occidentales más al oeste. Se ha quedado solo con las mejores piezas y ha tejido alrededor de ellas una trama como prueba de su locura ". ^[37]

Silueta de acantilado en Stac Levenish

Aunque a 64 kilómetros (40 millas) de la tierra más cercana, St Kilda es visible desde las crestas de la cima del Skye Cuillin , a unos 129 kilómetros (80 millas) de distancia. ^[38] El clima es oceánico con altas precipitaciones, 1.400 milímetros (55 pulgadas) y alta humedad. Las temperaturas son generalmente frescas, con un promedio de 5,6 ° C (42,1 ° F) en enero y 11,8 ° C (53,2 ° F) en julio. Los vientos dominantes, especialmente fuertes en invierno, son del sur y del suroeste. Las velocidades del viento promedian 13 kilómetros por hora (8.1 mph) aproximadamente el 85 por ciento del tiempo y más de 24 kilómetros por hora (15 mph) más del 30 por ciento del tiempo. Los vientos huracanados ocurren menos del 2 por ciento del tiempo en cualquier año, pero ráfagas de 185 kilómetros por hora (115 mph) y más ocurren regularmente en las cimas altas, y ocasionalmente se han producido velocidades de 209 kilómetros por hora (130 mph). se ha registrado cerca del nivel del mar. ^[39] El rango de las mareas es de 2,9 metros (9,5 pies) y con frecuencia se producen oleajes de 5 metros (16 pies), lo que puede dificultar o imposibilitar los desembarcos en cualquier época del año. ^{[4] [40]} La ubicación oceánica protege a las islas de la nieve, que permanece solo durante una docena de días al año. ^[39]

La ubicación remota del archipiélago y el clima oceánico son equiparados en el Reino Unido solo por unas pocas islas periféricas más pequeñas, como Flannan Isles , North Rona , Sula Sgeir y Bishop's Isles en el extremo sur de las Hébridas Exteriores. Administrativamente, St Kilda era parte de la parroquia de Harris en el condado tradicional de Inverness-shire . ^[41] Hoy está incorporado en la autoridad unitaria Comhairle nan Eilean Siar (Islas Occidentales) . ^[42]

Un cleit sobre Village Bay

Prehistoria

Se sabe desde hace algún tiempo que St Kilda estuvo habitada continuamente durante dos milenios o más, desde la Edad del Bronce hasta el siglo XX. ^[43] En 2015, surgió la primera evidencia directa de un asentamiento neolítico anterior , fragmentos de cerámica del estilo de cerámica de las Hébridas, encontrados al este del pueblo. El posterior descubrimiento de una cantera para herramientas de piedra en Mullach Sgar sobre Village Bay condujo al hallazgo de numerosas hojas de azada de piedra, amoladoras y cuchillos Skaill ^{[nota 4]} en los edificios de almacenamiento de piedra únicos y limpios de Village Bay (ver más abajo). Estas herramientas también son probablemente de origen neolítico. ^[45]

Los arqueólogos que trabajaron en el archipiélago entre 2017 y 2019 confirmaron su presencia hace 2000 años. Los hallazgos incluyeron cerámica de la Edad de Hierro y algunos fragmentos que podrían ser de cerámica de la Edad de Bronce. El director del proyecto le dijo a BBC News que el trabajo "reveló que el extremo oriental de Village Bay en St Kilda fue ocupado de manera bastante intensa durante el período de la Edad del Hierro, aunque no se encontraron estructuras de casas". ^[46]

Del siglo XIV al XVII

El primer registro escrito de St Kilda puede datar de 1202 cuando un clérigo islandés escribió sobre refugiarse en "las islas que se llaman Hirtir". ^{[47] Los} primeros informes mencionaron hallazgos de broches, una espada de hierro y monedas danesas, y los nombres de lugares nórdicos perdurables indican una presencia vikinga sostenida en Hirta, pero la evidencia visible se ha perdido. ^[48] A finales del siglo XIV, Juan de Fordun se refirió a ella como "la isla de Irte ( insula de Irte ), que se acuerda estar bajo el Circio y en los márgenes del mundo". ^[49] Las islas fueron históricamente parte del dominio de los MacLeods de Harris , cuyo mayordomo era responsable de la recaudación de rentas en especie y otros deberes. El primer informe detallado de una visita a las islas data de 1549, cuando Donald Munro sugirió que: "Los habitantes de las mismas son gente sencilla y pobre, que apenas conocen la religión de aney, pero M'Cloyd de Herray, su stewart, o él quhom él delega". en sic office, navega anes in the zear ther en pleno verano, con un capellán para bautizar a los niños. " ^{[nota 5]}

En ese momento, el aislamiento y la dependencia de los isleños de la abundancia del mundo natural significaba que su filosofía guardaba tanta relación con el druidismo como con el cristianismo . ^[35] Macauley (1764) informó de la existencia de cinco altares druídicos, incluido un gran círculo de piedras fijadas perpendicularmente en el suelo cerca de la Casa Stallir en Boreray . ^[50]

Coll MacDonald de Colonsay allanó Hirta en 1615, sacando 30 ovejas y una cantidad de cebada. ^[51] A partir de entonces, las islas desarrollaron una reputación de abundancia. En el momento de la visita de Martín en 1697 la población era de 180 habitantes y el mayordomo viajaba con una "compañía" de hasta 60 personas a las que "eligió a los más 'magros' entre sus amigos de las islas vecinas, a ese número y los llevó periódicamente a St. Kilda para disfrutar de la comida nutritiva y abundante, aunque primitiva, de la isla, y así recuperar la salud y la fuerza habituales ". ^[17]

Religión

El interior de la iglesia de Oiseabhal, St Kilda

Visitar barcos en el siglo XVIII trajo cólera y viruela . ^[3] En 1727, la pérdida de vidas fue tan alta que quedaron muy pocos residentes para manejar los barcos, y se trajeron nuevas familias de Harris para reemplazarlos. ^{[nota 6]} Para 1758 la población había aumentado a 88 y llegó a poco menos de 100 a finales de siglo. Esta cifra se mantuvo bastante constante desde el siglo XVIII hasta 1851, cuando 36 isleños emigraron a Australia a bordo del Priscilla , una pérdida de la que la isla nunca se recuperó por completo. La emigración fue en parte una respuesta al cierre de la iglesia y la mansión por parte del laird durante varios años durante la disrupción que creó la Iglesia Libre de Escocia . ^{[52] [53]}

Un misionero llamado Alexander Buchan fue a St Kilda en 1705, pero a pesar de su larga estadía, la idea de una religión organizada no se afianzó. Esto cambió cuando el Rev. John MacDonald , el "Apóstol del Norte", llegó en 1822. Comenzó su misión con celo, predicando 13 largos sermones durante sus primeros 11 días. Regresó regularmente y recaudó fondos en nombre de los St Kildans, aunque en privado estaba consternado por su falta de conocimiento religioso. Los isleños lo acogieron con entusiasmo y lloraron cuando se marchó por última vez ocho años después. Su sucesor, que llegó el 3 de julio de 1830, fue el reverendo Neil Mackenzie, un ministro residente de la Iglesia de Escocia que mejoró enormemente las condiciones de los habitantes. Reorganizó la agricultura de la isla, jugó un papel decisivo en la reconstrucción de la aldea (ver más abajo) y supervisó la construcción de una nueva iglesia y mansión. Con la ayuda de la Sociedad Escolar Gaélica, MacKenzie y su esposa introdujeron la educación formal en Hirta, comenzando una escuela diaria para enseñar lectura, escritura y aritmética y una escuela dominical para la educación religiosa. ^[54]

Mackenzie se fue en 1844. ^[55] No se nombró un nuevo ministro durante una década y, como resultado, la escuela cerró con la partida de MacKenzie y, aunque había logrado mucho, la debilidad de la dependencia de los St Kildans de la autoridad externa quedó al descubierto en 1865 con la llegada del Rev. John Mackay. A pesar de su cariño por Mackenzie, quien permaneció en la Iglesia de Escocia, los St Kildans "salieron" a favor de la nueva Iglesia Libre durante la Interrupción. Mackay, el nuevo ministro de la Iglesia Libre, puso un énfasis poco común en la observancia religiosa. Introdujo una rutina de tres servicios de dos a tres horas los domingos a los que la asistencia era efectivamente obligatoria. Un visitante señaló en 1875 que: "El día de reposo era un día de tristeza intolerable. Al tintineo de la campana, todo el rebaño se apresura a ir a la iglesia con miradas tristes y ojos fijos en el suelo. Se considera pecaminoso mirar hacia la derecha o hacia la izquierda." ^[56]

El tiempo dedicado a las reuniones religiosas interfirió seriamente con las rutinas prácticas de la isla. A las ancianas y a los niños que hacían ruido en la iglesia se les dio largas conferencias y se les advirtió sobre los terribles castigos en el más allá. Durante un período de escasez de alimentos en la isla, un barco de socorro llegó un sábado, pero el ministro dijo que los isleños tenían que pasar el día preparándose para la iglesia el sábado y que era lunes antes de que llegaran los suministros. A los niños se les prohibió jugar y se les pidió que llevaran una Biblia dondequiera que fueran. Mackay siguió siendo ministro en St Kilda durante 24 años. ^[57]

Estilo de vida

Los habitantes de St. Kildans pagaban parte de su alquiler recolectando aves marinas; las clavijas de cuerda, una de las cuales se puede ver en esta foto, les permitieron descender en rápel hasta los nidos.

La mayoría de los comentaristas modernos sienten que el tema predominante de la vida en St Kilda fue el aislamiento. Cuando Martín Martín visitó las islas en 1697, ^[17] el único medio de hacer el viaje fue en bote abierto, que podía llevar varios días y noches de remar y navegar a través del océano y era casi imposible en otoño e invierno. Según un cronista de St Kilda que escribió en 1908, se podían esperar tormentas violentas en cualquier momento entre septiembre y marzo. ^[58] Los registros más modernos del National Trust for Scotland registran vendavales durante 75 días al año con vientos máximos de alrededor de 144 mph (125 kN), mientras que la altura máxima de las olas en la costa oeste de Escocia se ha registrado a 16 m (52 ​​pies). ^[59]

Separados por la distancia y el clima, los nativos sabían poco de la política continental e internacional. Después de la batalla de Culloden en 1746, se rumoreaba que el príncipe Charles Edward Stuart y algunos de sus principales ayudantes jacobitas habían escapado a St Kilda. Se lanzó una expedición y, a su debido tiempo, los soldados británicos fueron transportados a tierra hasta Hirta. Encontraron un pueblo desierto, ya que los St. Kildans, temiendo a los piratas, habían huido a las cuevas del oeste. Cuando persuadieron a los St Kildans de que bajaran, los soldados descubrieron que los nativos aislados no sabían nada del príncipe y tampoco habían oído hablar del rey Jorge II . ^[60]

Incluso a finales del siglo XIX, los isleños podían comunicarse con el resto del mundo solo encendiendo una hoguera en la cima de Conachair que, si el tiempo lo permitía, sería visible para los habitantes de las islas de Harris y Uists, o utilizando el "Barco correo de St Kilda". Este fue el invento de John Sands , quien lo visitó en 1877. Durante su estadía, un naufragio dejó a nueve marineros austriacos abandonados allí, y en febrero los suministros se estaban agotando. Sands adjuntó un mensaje a un salvavidas rescatado del Peti Dubrovacki y lo arrojó al mar. ^[61] Nueve días después fue recogido en Birsay , Orkney, y se organizó un rescate. Los St Kildan, basándose en esta idea, darían forma a un trozo de madera en forma de bote, lo sujetarían a una vejiga hecha de piel de oveja y colocarían en él una pequeña botella o lata que contenía un mensaje. Lanzado cuando el viento vino del noroeste, dos tercios de los mensajes se encontraron más tarde en la costa oeste de Escocia o, menos convenientemente, en Noruega. ^{[62] [63]}

Lanzamiento del "barco correo de St Kilda"

Otra característica importante de la vida de St Kildan fue la dieta. Los isleños criaban ovejas y algunas vacas y podían cultivar una cantidad limitada de cultivos alimentarios, como cebada y patatas, en las tierras mejor drenadas de Village Bay; en muchos sentidos, las islas pueden verse como una gran granja mixta. Samuel Johnson informó que en el siglo XVIII la leche de oveja era convertida en "quesos pequeños" por los St. Kildans. ^[64] Por lo general, evitaban la pesca debido al mar embravecido y al clima impredecible. ^[65] El pilar de su suministro de alimentos era la profusión de aves isleñas, especialmente alcatraces y fulmar . Estos los recogieron como huevos y aves jóvenes y comieron tanto frescos como curados. Los frailecillos adultos también fueron capturados mediante el uso de cañas de caza . ^[35] Un censo de 1764 describió un consumo diario para cada uno de los 90 habitantes al mismo de "36 huevos de fouls salvajes y 18 fouls" (es decir, aves marinas). ^[66]

Esta característica de la vida en la isla tenía un precio. Cuando Henry Brougham lo visitó en 1799, notó que "el aire está infectado por un hedor casi insoportable: un compuesto de pescado podrido, suciedad de todo tipo y aves marinas apestosas". ^[67] Una excavación de Taigh an t-Sithiche (la "casa de las hadas" - ver más abajo) en 1877 por Sands desenterró los restos de alcatraces, ovejas, ganado y lapas en medio de varias herramientas de piedra. El edificio tiene entre 1.700 y 2.500 años de antigüedad, lo que sugiere que la dieta de St Kildan había cambiado poco a lo largo de los milenios. De hecho, las herramientas fueron reconocidas por los St Kildans, que podían ponerles nombres ya que todavía se usaban dispositivos similares. ^[68]

Estas actividades de caza implicaron habilidades considerables en la escalada, especialmente en las escarpadas pilas del mar. Una importante tradición de la isla involucró la 'Piedra de la Señora', una abertura en forma de puerta en las rocas al noroeste de Ruival que cuelga sobre un barranco. Los jóvenes de la isla tuvieron que realizar un ritual allí para demostrar su valía en los riscos y ser dignos de tomar esposa. Martin Martin escribió:

La piedra de la amante

En la cara de la roca, al sur de la ciudad, se encuentra la famosa piedra, conocida con el nombre de la piedra de la señora; se parece exactamente a una puerta; y está en el frente mismo de esta roca, que tiene veinte o treinta brazas [120 a 180 pies (37 a 55 m)] de altura perpendicular, siendo discernible su figura a una distancia de una milla; sobre el dintel de esta puerta, todo soltero-pretendiente está obligado por una antigua costumbre en honor a dar una muestra de su afecto por el amor de su ama, y ​​así es; debe pararse sobre su pie izquierdo, con la mitad de su planta sobre la roca, y luego estira el pie derecho más hacia la izquierda, y en esta postura inclinándose, coloca ambos puños más hacia el pie derecho ; y luego de haber realizado esto, ha adquirido no poca reputación, siendo siempre considerado digno de la mejor amante del mundo: creen firmemente que este logro siempre va acompañado del éxito deseado. , uno de los habitantes me pidió muy seriamente que le hiciera saber el tiempo limitado por mí para probar esta pieza de galantería antes de que yo pensara dejar el lugar para que él pudiera atenderme; Le dije que esta actuación tendría un efecto bastante contrario en mí, al robarme mi vida y mi amante al mismo tiempo. ^[17]

Frailecillo atlántico ( Fratercula arctica ). Las aves marinas fueron el pilar de la dieta de St Kildan.

Otro aspecto importante de la vida de St Kildan era el "parlamento" diario. Se trataba de un encuentro que se realizaba en la calle todas las mañanas después de las oraciones y al que asistían todos los varones adultos durante el transcurso del cual decidirían las actividades del día. Nadie dirigió la reunión y todos los hombres tenían derecho a hablar. Según Steel (1988), "la discusión difundió con frecuencia la discordia, pero nunca en la historia registrada hubo disputas tan amargas como para provocar una división permanente en la comunidad". ^[69] Esta noción de una sociedad libre influyó en la visión de Enric Miralles para el nuevo edificio del parlamento escocés , inaugurado en octubre de 2004. ^[70]

Cualesquiera que fueran las privaciones, los St. Kildan fueron afortunados en algunos aspectos, ya que su aislamiento les ahorró algunos de los males de la vida en otros lugares. Martin señaló en 1697 que los ciudadanos parecían "más felices que la generalidad de la humanidad por ser casi las únicas personas en el mundo que sienten la dulzura de la verdadera libertad", ^[17] y en el siglo XIX su salud y bienestar se contrastaron favorablemente con condiciones en otras partes de las Hébridas . ^[71] La suya no era una sociedad utópica; los isleños tenían ingeniosas cerraduras de madera para su propiedad y se imponían sanciones económicas por delitos menores. ^[72] No obstante, no se sabe que ningún residente de St Kildan haya luchado en una guerra, y en cuatro siglos de historia no se registró ningún delito grave cometido por un isleño. ^{[73] [nota 7]}

Turismo en el siglo XIX

En 1898 y nuevamente en 1899 Norman Heathcote visitó las islas y escribió un libro sobre sus experiencias. ^[74] Durante el siglo XIX, los vapores habían comenzado a visitar Hirta, lo que permitió a los isleños ganar dinero con la venta de tweeds y huevos de pájaro, pero a expensas de su autoestima, ya que los turistas los consideraban curiosidades. También está claro que los St Kildans no eran tan ingenuos como a veces parecían. "Por ejemplo, cuando subían a un yate fingían que pensaban que todo el latón pulido era oro, y que el propietario debía ser enormemente rico". ^[75] Los barcos trajeron otras enfermedades previamente desconocidas, especialmente el tétanos infantil, que resultó en tasas de mortalidad infantil de hasta el 80 por ciento a finales del siglo XIX. ^[35] El cnatan na gall o tos de bote, una enfermedad que se presentó después de la llegada de un barco a las costas de Hirta, se convirtió en una característica habitual de la vida. ^{[61] [67]}

A principios del siglo XX, la educación formal se había convertido nuevamente en una característica de las islas, y en 1906 la iglesia se amplió para hacer una escuela. Todos los niños ahora aprendieron inglés y su gaélico nativo . La mejora de las habilidades de partería , que John Mackay le negó a la isla, redujo los problemas del tétanos infantil . Desde la década de 1880, los arrastreros que pescan en el Atlántico norte hicieron visitas regulares, trayendo comercio adicional. Se habló de una evacuación en 1875 durante el tiempo de MacKay como ministro, pero a pesar de la escasez ocasional de alimentos y una epidemia de gripe en 1913, la población se mantuvo estable entre 75 y 80, y no existía ninguna señal obvia de que dentro de unos años la ocupación milenaria de la isla iba a terminar. ^{[76] [77] [78]}

Primera Guerra Mundial

La pistola QF de 4 pulgadas en Hirta mirando hacia Dùn

A principios de la Primera Guerra Mundial , la Royal Navy erigió una estación de señales en Hirta y se establecieron comunicaciones diarias con el continente por primera vez en la historia de las islas. En una respuesta tardía, el submarino alemán SM U-90 ^[79] llegó a Village Bay en la mañana del 15 de mayo de 1918 y, tras emitir una advertencia, comenzó a bombardear la isla. Se dispararon setenta y dos obuses y la estación inalámbrica fue destruida. La mansión, la iglesia y el almacén del embarcadero sufrieron daños, pero no hubo pérdidas de vidas. ^[80] Un testigo recuerda: "No era lo que llamarías un submarino malo porque podría haber derribado todas las casas porque estaban todas en fila allí. Él solo quería propiedades del Almirantazgo. Un cordero fue asesinado ... todos el ganado corría de un lado a otro de la isla cuando oían los disparos ". ^[81]

Como resultado de este ataque, se erigió un cañón Mark III QF de 4 pulgadas en un promontorio con vista a Village Bay, pero nunca vio acción contra el enemigo. De mayor importancia a largo plazo para los isleños fue la introducción de un contacto regular con el mundo exterior y el lento desarrollo de una economía basada en el dinero. Esto facilitó la vida de los St Kildans, pero también los hizo menos autosuficientes. Ambos fueron factores en la evacuación de la isla poco más de una década después. ^[82]

"Irónicamente, las cosas mejoraron con la guerra, que trajo un destacamento naval y entregas regulares de correo y alimentos de los buques de suministro naval. Pero cuando estos servicios se retiraron al final de la guerra, la sensación de aislamiento aumentó. Los jóvenes isleños capacitados partieron para una vida mejor, lo que resulta en un colapso de la economía de la isla ". ^[83]

Evacuación y secuelas

Boreray , Stac Lee y Stac an Armin (izquierda) desde las alturas de Conachair

Numerosos factores llevaron a la evacuación de St Kilda. Los habitantes de las islas habían existido durante siglos en relativo aislamiento hasta que el turismo y la presencia de los militares durante la Primera Guerra Mundial llevaron a los isleños a buscar alternativas a las privaciones que sufrían habitualmente. Los cambios introducidos en la isla por los visitantes en el siglo XIX desconectaron a los isleños de la forma de vida que había permitido a sus antepasados ​​sobrevivir en este entorno único. ^[84] A pesar de la construcción de un pequeño embarcadero en 1902, las islas permanecieron a merced del clima. ^{[nota 8]}

Después de la guerra, la mayoría de los jóvenes abandonaron la isla y la población cayó de 73 en 1920 a 37 en 1928. ^[35] Después de la muerte de cuatro hombres por influenza en 1926, hubo una sucesión de malas cosechas en la década de 1920. . Las investigaciones realizadas por la Universidad de Aberdeen en el suelo donde se habían cultivado los cultivos han demostrado que había habido contaminación por plomo y otros contaminantes, causada por el uso de cadáveres de aves marinas y ceniza de turba en el estiércol utilizado en los campos. Esto ocurrió durante un largo período de tiempo, ya que las prácticas de abono se volvieron más intensivas y puede haber sido un factor en la evacuación. ^{[86] [87]} La gota que colmó el vaso llegó con la muerte de una mujer joven, Mary Gillies, que enfermó de apendicitis en enero de 1930 y fue llevada al continente para recibir tratamiento. Más tarde murió en el hospital. Durante muchos años se asumió que había muerto de apendicitis, pero su hijo Norman John Gillies descubrió en 1991 que, de hecho, había muerto de neumonía, habiendo dado a luz a una hija que también murió. ^[88] Todo el ganado vacuno y ovino fue sacado de la isla dos días antes de la evacuación por el barco turístico, el castillo de Dunara , para venderlo en tierra firme. Sin embargo, todos los perros de trabajo de la isla se ahogaron en la bahía porque no pudieron ser llevados. ^[89] El 29 de agosto de 1930, un barco llamado Harebell llevó a los 36 habitantes restantes a Morvern en el continente escocés, una decisión que ellos mismos tomaron colectivamente.

La mañana de la evacuación prometía un día perfecto. El sol salió de un mar en calma y resplandeciente y calentó los acantilados impasible de Oiseval. El cielo estaba desesperadamente azul y la vista de Hirta, verde y agradable como la isla de tantos sueños descuidados, hizo aún más difícil la despedida. Observando la tradición, los isleños dejaron una Biblia abierta y un pequeño montón de avena en cada casa, cerraron todas las puertas y a las 7 am abordaron el Harebell . Aunque agotados por la tensión y el arduo trabajo de los últimos días, se informó que se mantuvieron alegres durante toda la operación. Pero cuando la larga cornamenta de Dun volvió a caer en el horizonte y el contorno familiar de la isla se desvaneció, la ruptura de un lazo antiguo se convirtió en una realidad y los St Kildans dieron paso a las lágrimas. ^[90]

La última de los nativos de St Kildans, Rachel Johnson, murió en abril de 2016 a la edad de 93 años, después de haber sido evacuada a la edad de 8. ^[91]

En 1931, el laird de las islas, Sir Reginald MacLeod de MacLeod , las vendió a Lord Dumfries , quien más tarde se convirtió en el quinto marqués de Bute . Durante los siguientes 26 años vieron a pocas personas, salvo a los visitantes ocasionales de verano o una familia de St Kildan que regresaba. ^{[92] [93]}

Ocupación militar

La torre de rastreo en Mullach Sgar

Las islas no vieron actividad militar durante la Segunda Guerra Mundial , permanecieron deshabitadas, ^[94] pero quedan tres sitios de accidentes aéreos de ese período. Un Beaufighter LX798 con base en Port Ellen en Islay se estrelló contra Conachair a 100 metros (328 pies) de la cumbre en la noche del 3 al 4 de junio de 1943. Un año después, justo antes de la medianoche del 7 de junio de 1944, el día después del Día D , un Sunderland hidroavión ML858 naufragó a la cabeza de Gleann Mòr. Una pequeña placa en la iglesia está dedicada a los fallecidos en este accidente. ^[95] Un bombardero Wellington se estrelló en la costa sur de Soay en 1942 o 1943. Hasta 1978 no se hizo ningún intento formal para investigar el naufragio, y su identidad no ha sido absolutamente determinada. Entre los restos, se descubrió una insignia de gorra de la Real Fuerza Aérea Canadiense , lo que sugiere que puede haber sido el HX448 de la 7 Unidad de Entrenamiento Operativo que desapareció en un ejercicio de navegación el 28 de septiembre de 1942. Alternativamente, se ha sugerido que el Wellington es LA995 de 303 Ferry Training Unit que se perdió el 23 de febrero de 1943. ^{[96] [97]}

En 1955, el gobierno británico decidió incorporar St Kilda en un campo de seguimiento de misiles con base en Benbecula , donde se realizan disparos de prueba y vuelos. Así, en 1957, St Kilda volvió a ser habitada de forma permanente. Desde entonces, se han erigido una variedad de edificios militares y mástiles, incluida una cantina (que no está abierta al público), el Puff Inn. ^[98] El Ministerio de Defensa (MOD) alquila St Kilda al National Trust for Scotland por una tarifa nominal. ^[99]

Hirta todavía está ocupada durante todo el año por un pequeño número de civiles empleados por el contratista de defensa QinetiQ que trabaja en la base militar ( Deep Sea Range ) en una rotación mensual. ^{[12] [100]} En 2009, el Ministerio de Defensa anunció que estaba considerando cerrar sus campos de prueba de misiles en las Islas Occidentales, dejando potencialmente la base de Hirta sin tripulación. ^[101] En 2015, la base tuvo que ser evacuada temporalmente debido a condiciones climáticas adversas. ^[102]

En el verano de 2018, las instalaciones del MOD se estaban restaurando como parte de la construcción de una nueva base; un informe indicó que el proyecto incluía "la sustitución de generadores y bloques de alojamiento antiguos". ^[103] Sin población permanente, la población de la isla puede variar entre 20 y 70, la mayoría viviendo aquí temporalmente. Estos habitantes incluyen: empleados del Ministerio de Defensa, empleados del National Trust for Scotland y varios científicos que trabajan en un proyecto de investigación de ovejas Soay . ^[104]

Village Bay (pueblo de St Kilda), Hirta; 2010

Se alentaron las visitas a St Kilda hasta que las instalaciones cerraron debido a la pandemia mundial de COVID-19 en 2020; A principios de febrero de 2021, los baños, el camping y las tiendas de Hirta estaban cerrados.

El NTS ha mejorado el pueblo de Hirta a lo largo de los años. "Han vuelto a techar las cabañas de la calle principal, han restaurado la iglesia y han vuelto a apilar las piedras que años de vendavales habían derrumbado de las hendiduras, o ambos, que salpican el paisaje volcánico". ^[105] Una cabaña, la n. ° 3 en "The Street" ha sido restaurada más extensamente y convertida en museo. ^{[106] [107]} Sin embargo, no se espera una restauración completa de las otras cabañas. ^{[108] [109] [110]} El sitio web de Historic Environment Scotland declara que "la iglesia llana de dos bahías, con la sala de clases agregada al noroeste en 1898" fue "restaurada como podría haber aparecido en la década de 1920". El sitio también explica que "la disposición de St Kilda Village a lo largo de una calle curva es el resultado de una mejora de mediados del siglo XIX ... Las estructuras de almacenamiento de piedra seca distintivas, conocidas como cleitan, se encuentran dispersas por todo el paisaje. Hay más de 1.400 cleitan conocidos en todo el archipiélago de St Kilda, pero se concentran en el área alrededor del pueblo ". ^[111]

A Cleit (cobertizo de almacenamiento)

El NTS sugiere que existe un gran interés en el buceo en el área, así como en la observación de aves marinas en "la colonia de aves marinas más importante de Europa y una de las principales estaciones de reproducción de aves marinas en el Atlántico norte. ^{[112] [113]} Antes Después del cierre, se podían realizar excursiones de un día para turistas, en barco, saliendo de Stein Jetty, Skye. ^[114] Una reseña de St Kilda, escrita antes del cierre de las instalaciones, advirtió que el aterrizaje en el muelle puede ser difícil en mares agitados ^[115] . ^]

Edificios prehistóricos

Ruinas en Gleann Mòr

Las estructuras más antiguas de St Kilda son las más enigmáticas. Grandes apriscos se encuentran tierra adentro desde la aldea existente en An Lag Bho'n Tuath (en inglés: el hueco en el norte) y contienen curiosos anillos de piedra en forma de barco o engastes. Las muestras de suelo sugieren una fecha de 1850 a. C., pero son exclusivas de St Kilda y se desconoce su propósito. En Gleann Mòr, (noroeste de Village Bay más allá de la cresta central de Hirta), hay 20 'estructuras con cuernos', edificios esencialmente en ruinas con un patio principal que mide aproximadamente 3 por 3 metros (10 por 10 pies), dos o más celdas más pequeñas. y una explanada formada por dos paredes curvas o en forma de cuerno. Una vez más, no existe nada parecido en ningún otro lugar de Europa y se desconoce su uso original. ^{[116] [117]} También en Gleann Mòr se encuentra Taigh na Banaghaisgeich , la 'Casa del Amazonas'. Como informó Martin (1703), se cuentan muchos cuentos de St Kilda sobre esta guerrera.

Esta amazona es famosa por sus tradiciones: su casa o lechería de piedra aún existe; algunos de los habitantes habitan en él todo el verano, aunque tenga unos cien años; todo está construido de piedra, sin madera, cal, tierra o mortero para cementarlo, y está construido en forma de círculo piramidal hacia la parte superior, con un respiradero, el fuego siempre en el centro de el piso; las piedras son largas y delgadas, lo que suple el defecto de la madera; el cuerpo de esta casa no contiene más de nueve personas sentadas; hay tres camas o bóvedas bajas que se desprenden del costado del muro, un pilar entre cada cama, que contiene cinco hombres cada uno; a la entrada de una de estas bóvedas bajas hay una piedra que está fija en un extremo; sobre esto dicen que ella solía poner su casco; hay dos piedras en el otro lado, sobre las que se dice que puso su espada: se dice que era muy adicta a la caza, y que en su tiempo todo el espacio entre esta isla y la de Harries, era una continuación. tramo de tierra seca. ^[17]

Harris cuenta historias similares de una guerrera que cazaba la tierra ahora sumergida entre las Hébridas Exteriores y St Kilda . ^[118] La explanada de la estructura es similar a las otras 'estructuras con cuernos' en el área inmediata, pero al igual que el "Amazonas" de Martin, su propósito original es más una leyenda que un hecho arqueológico.

Se sabe mucho más de los cientos de singulares cleiteanos que decoran el archipiélago. Estas estructuras en forma de cúpula están construidas con cantos rodados planos con una capa de césped en la parte superior. Esto permite que el viento pase a través de las cavidades de la pared pero evita que entre la lluvia. Se utilizaron para almacenar turba, redes, cereales , carne y huevos conservados, estiércol y heno, y como refugio para los corderos en invierno. Se desconoce la fecha de origen de esta invención de St Kildan, pero estuvieron en uso continuo desde la época prehistórica hasta la evacuación de 1930. Más de 1.200 cleiteanos en ruinas o intactos permanecen en Hirta y otros 170 en las islas vecinas. ^{[119] [120]} Casa núm. 16 en el pueblo moderno tiene una cruz de piedra paleocristiana construida en el muro frontal, que puede datar del siglo VII. ^[121]

Pueblo medieval

La aldea. El Head Wall rodea el sitio, con Tobar Childa arriba a la izquierda, la calle del siglo XIX en el centro y la nueva base militar a la derecha.

Un pueblo medieval se encontraba cerca de Tobar Childa, a unos 350 metros (1.150 pies) de la costa, al pie de las laderas de Conachair. El edificio más antiguo es un pasaje subterráneo con dos pequeños anexos llamados Taigh an t-Sithiche (casa de las hadas) que data de entre 500 a. C. y 300 d. C. Los St Kildan creían que era una casa o un escondite, aunque una teoría más reciente sugiere que era una casa de hielo . ^[122]

Quedan ruinas extensas de muros de campo y limpieza y los restos de una "casa" medieval con un anexo en forma de colmena. Muy cerca se encuentra la 'Casa del Toro', una estructura rectangular sin techo en la que se guardaba el toro de la isla durante el invierno. El propio Tobar Childa es abastecido por dos manantiales que se encuentran justo afuera del Muro Principal que se construyó alrededor de la Villa para evitar que las ovejas y el ganado accedan a las áreas cultivadas dentro de su límite. ^[123] Había entre 25 y 30 casas en total. La mayoría eran casas negras de diseño típico de las Hébridas, pero algunos edificios más antiguos estaban hechos de piedra con voladizos y césped en lugar de paja. El césped se usó para evitar la entrada del viento y la lluvia, y los edificios más antiguos de la "colmena" parecían montículos verdes en lugar de viviendas. ^[124]

Estructuras posmedievales

El Muro de la Cabeza fue construido en 1834 cuando el pueblo medieval fue abandonado y se planeó uno nuevo entre Tobar Childa y el mar a unos 700 pies (200 m) cuesta abajo. Esto se produjo como resultado de una visita de Sir Thomas Dyke Ackland , uno de los miembros del Parlamento de Devon . Consternado por las condiciones primitivas, dio dinero para la construcción de un asentamiento completamente nuevo de treinta nuevas casas negras . Estas casas estaban hechas de piedra seca , tenían paredes gruesas y estaban techadas con césped. Por lo general, cada uno tenía solo una ventana diminuta y una pequeña abertura para dejar salir el humo del fuego de turba que ardía en el medio de la habitación. Como resultado, los interiores quedaron ennegrecidos por el hollín. El ganado ocupaba un extremo de la casa en invierno y una vez al año se sacaba la paja del suelo y se extendía por el suelo. ^[125] En octubre de 1860, varias de las nuevas viviendas fueron dañadas por un fuerte vendaval, y las reparaciones fueron suficientes sólo para hacerlas aptas para su uso como establo . Según el análisis de Alasdair MacGregor del asentamiento, las dieciséis cabañas modernas con techo de zinc en medio de las casas negras y la nueva casa de Factor que se ven en la mayoría de las fotografías de los isleños nativos se construyeron alrededor de 1862. ^[126]

The Feather Store, donde se guardaban las plumas de fulmar y alcatraz, que se vendían para pagar el alquiler

Una de las ruinas más conmovedoras de Hirta es el sitio de 'Lady Grange's House'. Lady Grange había estado casada con el simpatizante jacobita James Erskine, Lord Grange , durante 25 años cuando decidió que ella podría haber escuchado demasiados de sus traidores conspiraciones. La hizo secuestrar y confinar en secreto en Edimburgo durante seis meses. De allí fue enviada a las islas Monach , donde vivió aislada durante dos años. Luego fue llevada a Hirta de 1734 a 1740, que describió como "una isla pobre, vil, asquerosa y apestosa". Después de un intento fallido de rescate, fue trasladada por orden de su marido a la Isla de Skye , donde murió. La "casa" de Hirta que lleva su nombre es una gran hendidura en los prados del pueblo. ^{[127] [128] [129] [130]}

Boswell y Johnson discutieron el tema durante su gira de 1773 por las Hébridas. Boswell escribió: "Hoy, después de la cena, hablamos del hecho extraordinario de que Lady Grange fuera enviada a St. Kilda y confinada allí durante varios años, sin ningún medio de alivio. El Dr. Johnson dijo que si M'Leod lo dejaba pasar. sabiendo que tenía un lugar para las mujeres traviesas, podría convertirla en una isla muy rentable ". ^[131]

Este 'Salón Internacional de Mar y Aeropuerto' está situado junto al helipuerto y la grada de la lancha de desembarco.

En la década de 1860 se hicieron intentos infructuosos de mejorar la zona de aterrizaje mediante la voladura de rocas. En 1877 se construyó un pequeño embarcadero , pero dos años después lo arrastró una tormenta. En 1883, las representaciones a la Comisión Napier sugirieron la construcción de un reemplazo, pero fue en 1901 antes de que la Junta de Distritos Congestionados proporcionara un ingeniero para permitir que uno se completara el año siguiente. Cerca de la costa hay unas rocas enormes que se conocían en las tierras altas y las islas en el siglo XIX como Doirneagan Hirt , los guijarros de Hirta . ^[132]

En un momento, tres iglesias se levantaron en Hirta. Christ Church, en el sitio del cementerio en el centro de la aldea, estaba en uso en 1697 y era la más grande, pero esta estructura de techo de paja era demasiado pequeña para albergar a toda la población, y la mayoría de la congregación tuvo que reunirse en el cementerio durante los servicios. La iglesia de San Brendan se encontraba a más de un kilómetro de distancia en las laderas de Ruival, y la de San Columba en el extremo oeste de la calle del pueblo, pero queda poco de estos edificios. Una nueva iglesia y mansión se erigieron en el extremo este de la aldea en 1830 y la casa de un factor en 1860. ^{[133] [134]}

Edificios en otras islas

Dùn de Ruival con Stac Levenish al fondo a la izquierda

Dùn significa "fuerte", y solo hay una pared en ruinas de una estructura que se dice que fue construida en un pasado lejano por los Fir Bolg . ^[135] La única "habitación" es Sean Taigh (casa antigua), una caverna natural utilizada a veces como refugio por los St. Kildans cuando cuidaban las ovejas o atrapaban pájaros. ^[136] Soay tiene una choza primitiva conocida como Taigh Dugan (la casa de Dugan). Esto es poco más que un agujero excavado debajo de una piedra maciza con dos paredes toscas a los lados. La historia de su creación se relaciona con dos hermanos robadores de ovejas de Lewis que llegaron a St Kilda solo para causar más problemas. Dugan fue exiliado a Soay, donde murió; el otro, llamado Fearchar Mòr, fue enviado a Stac an Armin, donde encontró la vida tan intolerable que se arrojó al mar. ^[137]

Boreray cuenta con el Cleitean MacPhàidein , un "pueblo de cleit" de tres pequeños edificios que se utilizan de forma regular durante las expediciones de caza. Aquí también se encuentran las ruinas de Taigh Stallar (la casa del mayordomo), que era similar a la casa de las amazonas en Gleann Mòr aunque algo más grande, y que tenía seis plazas de cama. La tradición local decía que fue construido por el "Hombre de las Rocas", quien encabezó una rebelión contra el administrador del terrateniente. ^[138] Puede ser un ejemplo de una timonera de la Edad del Hierro y los restos asociados de un sistema de campo agrícola fueron descubiertos en 2011. ^{[139] [140] [141]} Como resultado de un brote de viruela en Hirta en 1724, tres hombres y ocho niños quedaron abandonados en Boreray hasta el mes de mayo siguiente. ^[142] No menos de 78 unidades de almacenamiento existen en Stac an Armin y un pequeño Bothy . También existe un pequeño Bothy en el escarpado Stac Lee , también utilizado por los cazadores. ^[143]

Fauna silvestre

Soay envuelto en niebla

St Kilda es un caldo de cultivo para muchas especies importantes de aves marinas . Una de las colonias más grandes del mundo de alcatraces del norte , con un total de 30.000 parejas, representa el 24 por ciento de la población mundial. Hay 49.000 parejas reproductoras de petreles de Leach , hasta el 90 por ciento de la población europea; 136.000 parejas de frailecillos atlánticos , aproximadamente el 30 por ciento de la población reproductora total del Reino Unido, y 67.000 parejas de fulmares del norte , aproximadamente el 13 por ciento del total del Reino Unido. ^[144] Dun es el hogar de la mayor colonia de fulmares en Gran Bretaña . Antes de 1828, St Kilda era su único caldo de cultivo en el Reino Unido, pero desde entonces se han extendido y establecido colonias en otros lugares, como Fowlsheugh . ^[145] El último gran auk ( Pinguinus impennis ) visto en Gran Bretaña fue asesinado en Stac an Armin en julio de 1840. ^{[3] El} comportamiento inusual de los bonxies de St Kilda se registró en 2007 durante una investigación sobre caídas recientes en la población de petreles de Leach. Usando equipo de visión nocturna, los ecologistas observaron a las skúas cazando petreles por la noche, una estrategia notable para un ave marina. ^[146] El archipiélago de St Kilda ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International por sus colonias de aves marinas . ^[147]

Dos taxones de animales salvajes son exclusivos de St Kilda: el reyezuelo de St Kilda ( Troglodytes troglodytes hirtensis ), que es una subespecie del reyezuelo euroasiático , y una subespecie de ratón de madera conocida como ratón de campo de St Kilda ( Apodemus sylvaticus hirtensis ). Un tercer taxón endémico de St Kilda, una subespecie de ratón doméstico conocido como ratón doméstico St Kilda ( Mus musculus muralis ), desapareció por completo después de la partida de los habitantes humanos, ya que estaba estrictamente asociado con asentamientos y edificios. ^[3] Tenía varios rasgos en común con una subespecie ( Mus musculus mykinessiensis ) que se encuentra en la isla Mykines en las Islas Feroe . ^[148] La foca gris ( Halichoerus grypus ) ahora se reproduce en Hirta, pero no lo hizo antes de la evacuación de 1930. ^[39]

El aislamiento del archipiélago ha provocado una falta de biodiversidad . Los colonos más exitosos con casi doscientas especies son las moscas seguidas por los escarabajos con aproximadamente 140 especies. No hay abejas en las islas, por lo que las moscas son probablemente importantes polinizadores de plantas. Un escarabajo, el gorgojo raro y en peligro de extinción , Ceutorhynchus insularis , solo se conoce en Dùn y las islas Westmann , un archipiélago frente a la costa suroeste de Islandia . ^{[149] Se encuentran} menos de cien especies de mariposas y polillas , en comparación con las 367 registradas en las islas occidentales . La almirante roja ( Vanessa atalanta ) y la dama pintada ( Vanessa cardui ) son dos de las siete especies de mariposas, tanto conocidas como migratorias comunes . Las polillas de verano más comunes son la cornamenta ( Cerapteryx graminis ), los arcos oscuros ( Apamea monoglypha ) y la Y plateada migrante ( Autographa gamma ). Una polilla inusual registrada es la menos alfombra ( Idaea rusticata ), una migrante ocasional, y en el Reino Unido, generalmente registrada en el sureste de Inglaterra. ^{[149] [150]} El 4 de septiembre 2014 un raro vagabundo oleander halcón-polilla ( Daphnis nerii ) se registró. ^{[151] La} adelfa no se encuentra en el Reino Unido todos los años, y la larva nunca se ha registrado en Gran Bretaña. ^[152]

Su vida vegetal está fuertemente influenciada por el entorno natural de la isla, como la niebla salina, los fuertes vientos y los suelos ácidos y turbios . No crecen árboles en el archipiélago, aunque hay más de 130 plantas con flores diferentes, 162 especies de hongos y 160 briófitas . Existen varias rarezas entre las 194 especies de líquenes . Las algas marinas prosperan en los mares circundantes, que contienen una diversidad de invertebrados marinos inusuales. ^{[3] [4]} El diente de león de St Kilda ( Taraxacum pankhurstianum ) es una especie endémica de diente de león , identificada en 2012. ^[153]

La playa de Village Bay es inusual porque su corto tramo de arena de verano retrocede en invierno, exponiendo las grandes rocas sobre las que descansa. Un estudio de la playa en 1953 encontró solo una especie residente, el crustáceo isópodo Eurydice pulchra . ^[154]

Soay ovejas

Soay ram en Hirta

En la inaccesible isla de Soay hay ovejas de un tipo único, que vivían como animales salvajes y pertenecían al dueño de las islas, no a los isleños. Se cree que estas ovejas Soay son restos de las primeras ovejas criadas en Europa en la Era Neolítica , y son pequeñas, de cola corta, generalmente de color marrón con vientres blancos, y tienen vellones que mudan naturalmente . Aproximadamente 200 ovejas Soay permanecen en la propia Soay, y poco después de la evacuación se estableció una segunda población salvaje de ellas en Hirta, que en ese momento no tenía ovejas; estos ahora suman entre 600 y 1700. ^[35] Se han exportado unos pocos Soay para formar poblaciones reproductoras en otras partes del mundo, donde son valorados por su resistencia, tamaño pequeño y apariencia inusual. ^[155] En Hirta y Soay, las ovejas prefieren los pastos de Plantago , que crecen bien en lugares expuestos al rocío del mar e incluyen festuca roja ( Festuca rubra ), plátano de mar ( Plantago maritima ) y rosa de mar ( Armeria maritima ). ^[39]

Los St Kildans criaron hasta 2000 ovejas de un tipo diferente en las islas de Hirta y Boreray. Se trataba de una variedad de las Hébridas del Scottish Dunface , una oveja primitiva probablemente similar a las que se criaban en Gran Bretaña durante la Edad del Hierro . Durante la evacuación, todas las ovejas de los isleños fueron retiradas de Hirta, pero las de Boreray se volvieron salvajes. Estas ovejas ahora se consideran una raza por derecho propio, la Boreray . El Boreray es una de las ovejas británicas más raras y es uno de los pocos descendientes restantes de Dunface (aunque se introdujo algo de sangre escocesa Blackface en el siglo XIX). ^[156]

A su muerte el 14 de agosto de 1956, el Marqués de Bute legará el archipiélago al National Trust for Scotland, siempre que aceptaran la oferta en un plazo de seis meses. Después de mucho examen de conciencia, el Comité Ejecutivo acordó hacerlo en enero de 1957. Comenzó la lenta renovación y conservación de la aldea, en gran parte llevada a cabo por grupos de trabajo de voluntarios de verano. ^[157] Además, se iniciaron investigaciones científicas sobre la población de ovejas salvajes de Soay y otros aspectos del entorno natural. En 1957, el área fue designada reserva natural nacional . ^[158]

En 1986, las islas se convirtieron en el primer lugar de Escocia en ser inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , por sus características naturales terrestres. ^[159] En 2004, el WHS se amplió para incluir una gran cantidad de las características marinas circundantes, así como las propias islas. ^{[160] [161]} En 2005, St Kilda se convirtió en una de las dos docenas de lugares del mundo que recibieron el estatus mixto de Patrimonio Mundial por su importancia tanto "natural" como "cultural". Las islas comparten este honor con sitios de importancia internacional como Machu Picchu en Perú , el Monte Athos en Grecia y el Parque Ukhahlamba / Drakensberg en Sudáfrica. ^[162]

St Kilda es un monumento antiguo programado , un área escénica nacional , un sitio de especial interés científico y un área de protección especial de la Unión Europea . ^[163] Los yates visitantes pueden encontrar refugio en Village Bay, pero aquellos que deseen desembarcar deben ponerse en contacto con el National Trust for Scotland con anticipación. Existe preocupación por la introducción de especies animales y vegetales no autóctonas en un entorno tan frágil. ^[3]

El entorno marino de St Kilda de cuevas, arcos y abismos submarinos ofrece una experiencia de buceo desafiante pero superlativa. ^[164] Tal es el poder del oleaje del Atlántico Norte que los efectos de las olas pueden detectarse a 70 metros (230 pies) por debajo del nivel del mar. ^[165] En 2008, el National Trust for Scotland recibió el apoyo del Ministro de Medio Ambiente de Escocia , Michael Russell, para su plan de garantizar que no llegaran ratas a tierra desde el Spinningdale , un barco pesquero de propiedad española o registrado en el Reino Unido que se encontraba en Hirta. Existía la preocupación de que la vida de las aves en la isla pudiera verse seriamente afectada. ^{[166] [167]} Afortunadamente, la empresa de salvamento holandesa Mammoet eliminó con éxito los posibles contaminantes del barco, como combustible, aceites, cebos y depósitos, antes de la temporada de reproducción de aves a principios de abril. ^[168]

• Mingulay - el "cerca de St Kilda"
• John Sands , un periodista escocés al que sus enemigos describen burlonamente como "el diputado de St Kilda"
• Scarp : una isla de las Hébridas que tenía un "parlamento" similar al de St Kilda.
• North Rona : la isla más remota del Reino Unido
• Sitios del Patrimonio Mundial en Escocia
• Lista de islas periféricas de Escocia
• Lista de áreas importantes para la observación de aves en el Reino Unido

• Atkinson, Robert Island yendo a las islas más remotas, principalmente deshabitadas, en la esquina noroeste de Escocia , William Collins, 1949 (reimpreso Birlinn, 1995). ISBN  1-874744-31-9 )
• Charnley, Bob Últimos saludos de St. Kilda , Richard Stenlake, 1989 ISBN  1-872074-02-2
• Coates, Richard Los topónimos de St. Kilda , Edwin Mellen Press, 1990 ISBN  0-88946-077-9
• Crichton, Torcuil (26 de junio de 2005) "El último de los St Kildans". Glasgow. Sunday Herald . Un informe de un St Kildan superviviente que vuelve a visitar las islas.
• Gilbert, O. Los cazadores de líquenes. St Kilda: Líquenes en el borde del mundo, The Book Guild Ltd., Inglaterra, 2004 ISBN  1-85776-930-9
• Gillies, Donald John y Randall, John (Editor) La verdad sobre St Kilda. Memorias de un isleño , John Donald, Edimburgo, 2010 ISBN  978-1-906566-07-4
• Harden, Jill y Lelong, Olivia "Vientos de cambio, los paisajes vivos de Hirta, St Kilda", Edimburgo, Sociedad de Anticuarios de Escocia 2011 ISBN  978-0-903903-29-5
• Harman, Mary An Isle Called Hirte: History and Culture of St. Kilda to 1930 , MacLean Press, 1996 ISBN  1-899272-03-8
• Kearton, Richard con la naturaleza y una cámara , Cassell and Company, Londres, 1898
• Macaulay, Kenneth (1764), La historia de St Kilda , T Becket y PA De Hondt, Londres ( Archivo de Internet )
• Macauley, Margaret (2009) El prisionero de St Kilda: La verdadera historia de la desafortunada Lady Grange , Edimburgo, Luath ISBN  978-1-906817-02-2
• McCutcheon, Campbell St. Kilda: un viaje al fin del mundo , Tempus, 2002 ISBN  0-7524-2380-0
• Stell, Geoffrey P. y Mary Harman Edificios de St Kilda , RCAHMS , 1988 ISBN  0-11-493391-X

Ficción

• Altenberg, Karin (2011) Isla de alas , Pingüino, ISBN  978-0-14-312066-7

• 1930 - evacuación de St Kilda (29 de agosto de 1930) Reimpresión de la Biblioteca Nacional de Escocia del informe de The Times . Londres. Consultado el 28 de diciembre de 2007.
• Mapa manuscrito digitalizado de St Kilda dibujado por el ingeniero civil escocés Robert Stevenson aproximadamente en 1818
• Archivar películas sobre St Kilda del Scottish Screen Archive de la Biblioteca Nacional de Escocia
• dangerouscommunities.co.uk Consultado el 28 de diciembre de 2007.
• Nominación revisada de St Kilda para su inclusión en la Lista de Sitios del Patrimonio Mundial (enero de 2003) (pdf) Consultado el 28 de diciembre de 2007. Incluye un mapa detallado.
• "Nominación revisada de St Kilda para su inclusión en la Lista de sitios del Patrimonio Mundial" . (12 de mayo de 2003) The Scottish Executive . Consultado el 28 de diciembre de 2007.
• "St Kilda - Death of an Island Republic" Utopia Britannica: British Utopian Experiments 1325 - 1945. Consultado el 28 de diciembre de 2007.
• Fideicomiso Nacional "St Kilda" para Escocia. Consultado el 28 de diciembre de 2007.
• Hoja informativa del planeta protegido sobre St Kilda
• El limpiador del archipiélago de St Kilda . Un relato arquitectónico e histórico de Christian Lassure. Consultado el 28 de diciembre de 2007.
• Reserva Natural Nacional de St Kilda (Hirta), Reino Unido
• El abandono de St Kilda recordó BBC News el 28 de agosto de 2009
• St Kilda: un misterio de vida salvaje
• St. Kilda, su gente y pájaros (1908) - extracto
• St Kilda: la isla más solitaria de Gran Bretaña (1928)
• Obituario de Norman John Gillies, la última voz de St Kilda, murió el 29 de septiembre de 2013, a los 88 años. The Economist.