Conejo
Los conejos son pequeños mamíferos de la familia Leporidae (junto con la liebre ) del orden Lagomorpha (junto con el pika ). Oryctolagus cuniculus incluye la especie de conejo europeo y sus descendientes, las 305 razas [1] de conejos domésticos del mundo . Sylvilagus incluye 13 especies de conejos silvestres, entre ellos los siete tipos de cola de algodón. El conejo europeo, que se ha introducido en todos los continentes excepto en la Antártida, es familiar en todo el mundo como animal de presa salvaje y como forma domesticada de ganado y mascota. Con su efecto generalizado sobre las ecologías y las culturas, el conejo (o conejito ) es, en muchas partes del mundo, parte de la vida diaria, como alimento, ropa, compañero y fuente de inspiración artística.
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| Conejo europeo ( Oryctolagus cuniculus ) | |
| clasificación cientifica | |
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Leporidae
en parte |
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Aunque alguna vez se los consideró roedores , se ha descubierto que los lagomorfos como los conejos divergieron por separado y antes que sus primos roedores y tienen una serie de rasgos de los que carecen los roedores, como dos incisivos adicionales .
Terminología y etimología
Conejos machos se llaman dólares ; las hembras se llaman lo hace . Un término más antiguo para un conejo adulto usado hasta 18c. es coney (derivado en última instancia del latín cuniculus ), mientras que conejo alguna vez se refirió solo a los animales jóvenes. [2] Otro término para un conejo joven es conejo , aunque este término a menudo se aplica informalmente (particularmente por niños) a los conejos en general, especialmente a los domésticos. Más recientemente, el término kit o gatito se ha utilizado para referirse a un conejo joven.
Un grupo de conejos se conoce como colonia o nido (o, ocasionalmente, madriguera , aunque esto se refiere más comúnmente al lugar donde viven los conejos). [3] Un grupo de conejos bebés producidos a partir de un solo apareamiento se denomina camada [4] y un grupo de conejos domésticos que viven juntos a veces se denomina manada . [5]
La palabra conejo en sí deriva del inglés medio "rabet", un préstamo del valón "robète", que era un diminutivo del francés o del holandés medio "robbe". [6]
Taxonomía
Los conejos y las liebres se clasificaron anteriormente en el orden Rodentia (roedor) hasta 1912, cuando se trasladaron a un nuevo orden, Lagomorpha (que también incluye pikas ). A continuación se muestran algunos de los géneros y especies del conejo.
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Conejo pigmeo Brachylagus Idahoensis -
Nesolagus netscheri
Conejo Rayado de Sumatra
(Modelo) -
Oryctolagus cuniculus
conejo europeo
(espécimen salvaje de Tasmania) -
Conejo Pentalagus furnessi Amami
(Espécimen de taxidermia) -
Conejo volcán Romerolagus diazi
(espécimen de taxidermia)
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Sylvilagus aquaticus
Conejo de pantano
(juvenil) -
Sylvilagus audubonii
cola de algodón del desierto -
Sylvilagus bachmani
cepillo de conejo -
Sylvilagus brasiliensis
Tapeti
(espécimen de taxidermia) -
Sylvilagus palustris
hefneri
Lower Keys
conejo de los pantanos
Orden Lagomorpha
Familia Leporidae
- Género Brachylagus
- Conejo pigmeo , Brachylagus idahoensis
- Género Bunolagus
- Conejo bosquimano , Bunolagus monticularis
- Género Lepus ← NOTA: Este género se considera una liebre, no un conejo.
- Género Nesolagus
- Conejo rayado de Sumatra , Nesolagus netscheri
- Conejo rayado Annamite , Nesolagus timminsi
- Género Oryctolagus
- Conejo europeo , Oryctolagus cuniculus
- Género Pentalagus
- Conejo Amami / Conejo Ryūkyū , Pentalagus furnessi
- Género Poelagus
- Conejo centroafricano , Poelagus marjorita
- Género Romerolagus
- Conejo volcán , Romerolagus diazi
- Género Sylvilagus
- Conejo de pantano , Sylvilagus aquaticus
- Conejo del desierto , Sylvilagus audubonii
- Cepillo de conejo , Sylvilagus bachmani
- Conejo de bosque , Sylvilagus brasiliensis
- Conejo mexicano , Sylvilagus cunicularis
- Cola de algodón de los dados , Sylvilagus dicei
- Conejo de rabo blanco , Sylvilagus floridanus
- Conejo de las Tres Marías , Sylvilagus graysoni
- Conejo Omilteme , Sylvilagus insonus
- Conejo de cepillo de San José , Sylvilagus mansuetus
- Conejo de montaña , Sylvilagus nuttallii
- Conejo de los pantanos , Sylvilagus palustris
- Conejo de Nueva Inglaterra , Sylvilagus transitionalis
Johann Daniel Meyer (1748)
Johann Daniel Meyer (1748)
Diferencias de las liebres
Las liebres son precoces , nacen relativamente maduras y móviles con pelo y buena visión, mientras que los conejos son altriciales , nacen sin pelo y ciegos, y requieren un cuidado más cercano. Las liebres (y los conejos de rabo blanco ) viven una vida relativamente solitaria en un nido simple sobre el suelo, mientras que la mayoría de los conejos viven en grupos sociales en madrigueras o madrigueras . Las liebres son generalmente más grandes que los conejos, con orejas más alargadas y patas traseras más grandes y largas. Las liebres no han sido domesticadas , mientras que los descendientes del conejo europeo se crían comúnmente como ganado y se mantienen como mascotas.
Domesticación
Los conejos han sido domesticados durante mucho tiempo. A partir de la Edad Media , el conejo europeo se ha mantenido ampliamente como ganado , comenzando en la antigua Roma . La cría selectiva ha generado una amplia variedad de razas de conejos , muchos de los cuales (desde principios del siglo XIX) también se mantienen como mascotas . Algunas cepas de conejo se han criado específicamente como sujetos de investigación .
Como ganado, los conejos se crían por su carne y piel . Las razas más tempranas fueron fuentes importantes de carne y, por lo tanto, se volvieron más grandes que los conejos salvajes, pero los conejos domésticos en los tiempos modernos varían en tamaño desde enanos hasta gigantes . La piel de conejo, apreciada por su suavidad, se puede encontrar en una amplia gama de colores y patrones de pelaje , así como en longitudes. La raza de conejo Angora , por ejemplo, se desarrolló por su pelaje largo y sedoso, que a menudo se hila a mano en hilo. Otras razas de conejos domésticos se han desarrollado principalmente para el comercio de pieles comerciales , incluido el Rex , que tiene un pelaje corto de felpa .
Biología
Evolución
(modelos de cera)
Debido a que la epiglotis del conejo se ocupa sobre el paladar blando, excepto al tragar, el conejo es un respirador nasal obligado [ contradictorio ] . Los conejos tienen dos juegos de dientes incisivos, uno detrás del otro. De esta forma se pueden distinguir de los roedores , con los que a menudo se confunden. [7] Carl Linnaeus originalmente agrupaba conejos y roedores bajo la clase Glires ; más tarde, se separaron ya que el consenso científico es que muchas de sus similitudes fueron el resultado de una evolución convergente . Sin embargo, el análisis de ADN reciente y el descubrimiento de un ancestro común ha apoyado la opinión de que hacen compartir un linaje común, y por lo tanto conejos y roedores ahora se refieren a menudo juntos como miembros de los Glires superorder. [8]
Morfología
Dado que la velocidad y la agilidad son las principales defensas de un conejo contra los depredadores (incluido el zorro veloz), los conejos tienen grandes huesos de las patas traseras y una musculatura bien desarrollada. Aunque plantígrados en reposo, los conejos están alerta mientras corren, asumiendo una forma más digitígrada . Los conejos usan sus fuertes garras para cavar y (junto con sus dientes) para defenderse. [9] Cada pie delantero tiene cuatro dedos más un espolón . Cada pata trasera tiene cuatro dedos (pero sin espolón). [10]
La mayoría de los conejos salvajes (especialmente en comparación con las liebres ) tienen cuerpos relativamente llenos y en forma de huevo. El pelaje suave del conejo salvaje tiene un color agutí (o, raramente, melanístico ), lo que ayuda a camuflarse . La cola del conejo (con la excepción de la especie de cola de algodón ) es oscura en la parte superior y blanca en la parte inferior. Los conejos blancos tienen blanco en la parte superior de la cola. [11]
Como resultado de la posición de los ojos en su cráneo, el conejo tiene un campo de visión que abarca casi 360 grados, con solo un pequeño punto ciego en el puente de la nariz. [12]
Elementos de las extremidades posteriores
La anatomía de las patas traseras de los conejos es estructuralmente similar a la de otros mamíferos terrestres y contribuye a su forma especializada de locomoción. Los huesos de las extremidades traseras constan de huesos largos (fémur, tibia, peroné y falanges) y huesos cortos (tarsos). Estos huesos se crean a través de la osificación endocondral durante el desarrollo. Como la mayoría de los mamíferos terrestres, la cabeza redonda del fémur se articula con el acetábulo de la coxa del buey. El fémur se articula con la tibia, pero no con el peroné, que se fusiona con la tibia. La tibia y el peroné se articulan con los tarsales del pie, comúnmente llamado pie. Las patas traseras del conejo son más largas que las delanteras. Esto les permite producir su forma de locomoción de salto. Las extremidades traseras más largas son más capaces de producir velocidades más rápidas. Las liebres , que tienen patas más largas que los conejos de cola de algodón , pueden moverse considerablemente más rápido. [13] Los conejos permanecen alerta cuando se mueven, esto se llama locomoción digital . Las patas traseras tienen cuatro dedos largos que lo permiten y están palmeados para evitar que se extiendan al saltar. [14] Los conejos no tienen almohadillas en las patas como la mayoría de los otros animales que usan la locomoción digital. En cambio, tienen el cabello áspero comprimido que ofrece protección. [15]
Musculatura
Los conejos tienen patas traseras musculosas que permiten la máxima fuerza, maniobrabilidad y aceleración que se divide en tres partes principales; pie, muslo y pierna. Las patas traseras de un conejo son una característica exagerada, que son mucho más largas que las patas delanteras y proporcionan más fuerza. Los conejos corren de puntillas para lograr el paso óptimo durante la locomoción. La fuerza ejercida por las extremidades traseras contribuye tanto a la anatomía estructural de la fusión de tibia y peroné como a las características musculares. [16] La formación y eliminación de hueso, desde un punto de vista celular, está directamente relacionada con los músculos de las extremidades traseras. La presión de acción de los músculos crea una fuerza que luego se distribuye a través de las estructuras esqueléticas. Los conejos que generan menos fuerza y ejercen menos presión sobre los huesos son más propensos a la osteoporosis debido a la rarefacción de los huesos . [17] En los conejos, cuantas más fibras haya en un músculo, más resistente a la fatiga. Por ejemplo, las liebres tienen una mayor resistencia a la fatiga que los conejos . Los músculos de las extremidades posteriores del conejo se pueden clasificar en cuatro categorías principales: isquiotibiales , cuádriceps , dorsiflexores o flexores plantares . Los músculos cuádriceps están a cargo de la producción de fuerza al saltar. Complementando estos músculos están los isquiotibiales que ayudan en breves ráfagas de acción. Estos músculos juegan entre sí de la misma manera que los flexores plantares y dorsiflexores, contribuyendo a la generación y acciones asociadas con la fuerza. [18]
Orejas
Dentro del orden de los lagomorfos , las orejas se utilizan para detectar y evitar a los depredadores. En la familia Leporidae , las orejas suelen ser más largas que anchas. Por ejemplo, en los conejos de cola negra , sus orejas largas cubren un área de superficie mayor en relación con el tamaño de su cuerpo, lo que les permite detectar depredadores desde lejos. A diferencia de los conejos de cola de algodón, sus orejas son más pequeñas y más cortas, lo que requiere que los depredadores estén más cerca para detectarlos antes de que puedan huir. La evolución ha favorecido que los conejos tengan orejas más cortas, por lo que la mayor superficie no les hace perder calor en las regiones más templadas. Lo contrario se puede ver en conejos que viven en climas más cálidos, principalmente porque poseen orejas más largas que tienen un área de superficie más grande que ayuda con la dispersión del calor, así como la teoría de que el sonido no viaja bien en aire más árido, a diferencia del más frío. aire. Por lo tanto, las orejas más largas están destinadas a ayudar al organismo a detectar depredadores más temprano que tarde en temperaturas más cálidas. [19] El conejo se caracteriza por sus orejas más cortas mientras que las liebres se caracterizan por sus orejas más largas. [20] Las orejas de los conejos son una estructura importante para ayudar a la termorregulación y detectar depredadores debido a cómo los músculos del oído externo, medio e interno se coordinan entre sí. Los músculos de las orejas también ayudan a mantener el equilibrio y el movimiento al huir de los depredadores. [21]
Oído externo
El pabellón auricular , también conocido como pabellón auricular, es el oído externo de un conejo. [22] El pabellón auricular del conejo representa una buena parte de la superficie corporal. Se teoriza que las orejas ayudan en la dispersión del calor a temperaturas superiores a 30 ° C y que los conejos en climas más cálidos tienen pabellones más largos debido a esto. Otra teoría es que las orejas funcionan como amortiguadores que podrían ayudar y estabilizar la visión del conejo cuando huyen de los depredadores, pero esto generalmente solo se ha visto en las liebres. [23] El resto del oído externo tiene canales doblados que conducen al tímpano o la membrana timpánica . [24]
Oído medio
El oído medio está lleno de tres huesos llamados huesecillos y está separado por el tímpano externo en la parte posterior del cráneo del conejo. Los tres huesecillos se llaman martillo, yunque y estribo y actúan para disminuir el sonido antes de que llegue al oído interno. En general, los huesecillos actúan como una barrera para el oído interno para la energía del sonido. [24]
Oído interno
El líquido del oído interno llamado endolinfa recibe la energía del sonido. Después de recibir la energía, más tarde dentro del oído interno hay dos partes: la cóclea que utiliza ondas sonoras de los huesecillos y el aparato vestibular que maneja la posición del conejo con respecto al movimiento. Dentro de la cóclea hay una membrana basilar que contiene estructuras capilares sensoriales que se utilizan para enviar señales nerviosas al cerebro para que pueda reconocer diferentes frecuencias de sonido. Dentro del aparato vestibular, el conejo posee tres canales semicirculares para ayudar a detectar el movimiento angular . [24]
Termorregulación
La termorregulación es el proceso que utiliza un organismo para mantener una temperatura corporal óptima independientemente de las condiciones externas. [25] Este proceso lo llevan a cabo los pabellones de la oreja, que ocupan la mayor parte de la superficie corporal del conejo y contienen una red vascular y derivaciones arteriovenosas. [26] En un conejo, la temperatura corporal óptima es de alrededor de 38,5 a 40. [27] Si su temperatura corporal excede o no alcanza esta temperatura óptima, el conejo debe volver a la homeostasis . La homeostasis de la temperatura corporal se mantiene mediante el uso de sus orejas grandes y altamente vascularizadas que pueden cambiar la cantidad de flujo sanguíneo que pasa a través de las orejas.
La constricción y dilatación de los vasos sanguíneos en las orejas se utilizan para controlar la temperatura corporal central de un conejo. Si la temperatura central excede en gran medida su temperatura óptima, el flujo sanguíneo se contrae para limitar la cantidad de sangre que pasa por los vasos. Con esta constricción, solo hay una cantidad limitada de sangre que pasa por los oídos, donde el calor ambiental podría calentar la sangre que fluye por los oídos y, por lo tanto, aumentar la temperatura corporal. La constricción también se utiliza cuando la temperatura ambiente es mucho más baja que la temperatura corporal central del conejo. Cuando se contraen las orejas, vuelve a limitar el flujo sanguíneo a través de las orejas para conservar la temperatura corporal óptima del conejo. Si la temperatura ambiente está 15 grados por encima o por debajo de la temperatura corporal óptima, los vasos sanguíneos se dilatarán. Con los vasos sanguíneos agrandados, la sangre puede pasar a través de la gran superficie, lo que hace que se caliente o enfríe.
Durante los veranos calurosos, el conejo tiene la capacidad de estirar sus pinnas, lo que permite una mayor superficie y aumenta la disipación de calor. En inviernos fríos, el conejo hace lo contrario y dobla las orejas para disminuir su superficie al aire ambiente, lo que disminuiría su temperatura corporal.
La liebre tiene las orejas más grandes dentro del grupo Oryctolagus cuniculus . Sus oídos contribuyen al 17% de su superficie corporal total. Su gran pabellón auricular se desarrolló para mantener la homeostasis en las temperaturas extremas del desierto.
Sistema respiratorio
La cavidad nasal del conejo se encuentra dorsal a la cavidad bucal, y los dos compartimentos están separados por el paladar duro y el blando. [28] La cavidad nasal en sí está separada en un lado izquierdo y derecho por una barrera de cartílago, y está cubierta de pelos finos que atrapan el polvo antes de que pueda ingresar al tracto respiratorio. [29] [28] A medida que el conejo respira, el aire entra por las fosas nasales a lo largo de los pliegues alares. Desde allí, el aire pasa a la cavidad nasal, también conocida como nasofaringe, baja a través de la tráquea, a través de la laringe y hacia los pulmones. [29] [30] La laringe funciona como la laringe del conejo, lo que le permite producir una amplia variedad de sonidos. [29] La tráquea es un tubo largo incrustado con anillos cartilaginosos que evitan que el tubo se colapse a medida que el aire entra y sale de los pulmones. Luego, la tráquea se divide en un bronquio izquierdo y derecho, que se encuentran con los pulmones en una estructura llamada hilio . A partir de ahí, los bronquios se dividen en ramas cada vez más estrechas y numerosas. Los bronquios se ramifican en bronquiolos, en bronquiolos respiratorios y finalmente terminan en los conductos alveolares. La ramificación que se encuentra típicamente en los pulmones de los conejos es un claro ejemplo de ramificación monopodial, en la que las ramas más pequeñas se dividen lateralmente a partir de una rama central más grande. [31]
Los conejos respiran principalmente [de manera contradictoria ] por la nariz debido al hecho de que la epiglotis está fijada a la parte más posterior del paladar blando. [30] Dentro de la cavidad oral, una capa de tejido se asienta sobre la abertura de la glotis, que bloquea el flujo de aire desde la cavidad oral a la tráquea. [28] La epiglotis funciona para evitar que el conejo aspire su comida. Además, la presencia de un paladar suave y duro permite que el conejo respire por la nariz mientras se alimenta. [29]
Los pulmones de los conejos se dividen en cuatro lóbulos: los lóbulos craneal, medio, caudal y accesorio. El pulmón derecho está formado por los cuatro lóbulos, mientras que el pulmón izquierdo solo tiene dos: los lóbulos craneal y caudal. [31] Con el fin de proporcionar espacio para el corazón, el lóbulo craneal izquierdo de los pulmones es significativamente más pequeño que el del derecho. [28] El diafragma es una estructura muscular que se encuentra caudal a los pulmones y se contrae para facilitar la respiración. [28] [30]
