Gran hedor

The Great Stink fue un evento en el centro de Londres en julio y agosto de 1858 durante el cual el clima cálido exacerbó el olor a desechos humanos sin tratar y efluentes industriales que estaban presentes en las orillas del río Támesis . El problema se había ido acumulando durante algunos años, con un sistema de alcantarillado anticuado e inadecuado que desembocaba directamente en el Támesis. Se pensaba que el miasma del efluente transmitía enfermedades contagiosas, y tres brotes de cólera antes del Great Stink se atribuyeron a los problemas en curso con el río.

"El bandolero silencioso" (1858). Los corredores de la muerte en el Támesis, cobrando la vida de las víctimas que no han pagado para limpiar el río.

El olor y los temores de sus posibles efectos motivaron la acción de los administradores locales y nacionales que habían estado considerando posibles soluciones al problema. Las autoridades aceptaron una propuesta del ingeniero civil Joseph Bazalgette para mover el efluente hacia el este a lo largo de una serie de alcantarillas interconectadas que se inclinaban hacia emisarios más allá del área metropolitana. El trabajo en los sistemas de nivel alto, medio y bajo para las nuevas alcantarillas del emisario norte y sur comenzó a principios de 1859 y duró hasta 1875. Para ayudar al drenaje, se instalaron estaciones de bombeo para elevar las aguas residuales de los niveles inferiores a las tuberías más altas. . Dos de las estaciones más ornamentadas, Abbey Mills en Stratford y Crossness on the Erith Marshes , con diseños arquitectónicos del ingeniero consultor, Charles Driver , están incluidas en la lista de protección de English Heritage . El plan de Bazalgette introdujo los tres terraplenes en Londres por los que discurrían las alcantarillas: Victoria , Chelsea y Albert Embankments .

El trabajo de Bazalgette aseguró que las aguas residuales no se vieran más a las orillas del Támesis y puso fin a los brotes de cólera; Se cree que sus acciones salvaron más vidas que los esfuerzos de cualquier otro funcionario victoriano. Su sistema de alcantarillado opera en el siglo XXI, dando servicio a una ciudad que ha crecido a una población de más de ocho millones. El historiador Peter Ackroyd sostiene que Bazalgette debería ser considerado un héroe de Londres.

Impresiones satíricas del estado del
agua del Támesis a principios y mediados del siglo XIX.

"Una gota de agua del Támesis", vista por Punch (1850)

Impresiones satíricas del padre Thames
a mediados del siglo XIX, de Punch

"Dirty Father Thames" (1848)
Río inmundo, río inmundo,
Falta de Londres al Nore,
¿Qué eres tú sino una vasta alcantarilla,
Una tremenda orilla común?

" Michael Faraday entregando su tarjeta al padre Thames", comentando sobre Faraday midiendo el "grado de opacidad" del río

Las alcantarillas de ladrillo se habían construido en Londres desde el siglo XVII cuando se cubrieron secciones de los ríos Fleet y Walbrook con ese propósito. ^[a] En el siglo anterior a 1856, se construyeron más de cien alcantarillas en Londres, y en esa fecha la ciudad tenía alrededor de 200.000 fosas negras y 360 alcantarillas. Algunos pozos negros tenían fugas de metano y otros gases, que a menudo se incendiaban y explotaban, provocando la pérdida de vidas, mientras que muchas de las alcantarillas estaban en mal estado. ^[2] A principios del siglo XIX se habían realizado mejoras en el suministro de agua a los londinenses y, en 1858, muchas de las tuberías de agua de madera medievales de la ciudad estaban siendo reemplazadas por de hierro. Esto, combinado con la introducción de inodoros con descarga y el aumento de la población de la ciudad de poco menos de un millón a tres millones, ^[b] llevó a que se vierte más agua a las alcantarillas, junto con el efluente asociado . Los desagües de las fábricas, mataderos y otras actividades industriales ejercen aún más presión sobre el sistema que ya está fallando. Gran parte de este flujo se desbordó o se descargó directamente en el Támesis . ^{[4] [5]}

El científico Michael Faraday describió la situación en una carta al Times en julio de 1855: sorprendido por el estado del Támesis, arrojó trozos de papel blanco al río para "probar el grado de opacidad". Su conclusión fue que "Cerca de los puentes la feculencia se enrollaba en nubes tan densas que eran visibles en la superficie, incluso en agua de este tipo ... El olor era muy malo, y común a toda el agua; era el mismo que ahora sale de los barrancos de las calles; todo el río era por el momento una verdadera cloaca ". ^[6] El olor del río era tan malo que en 1857 el gobierno vertió cal calcárea, cloruro de cal y ácido carbólico en la vía fluvial para aliviar el hedor. ^{[7] [8]}

El pensamiento predominante en la atención médica victoriana sobre la transmisión de enfermedades contagiosas fue la teoría del miasma , que sostenía que la mayoría de las enfermedades transmisibles eran causadas por la inhalación de aire contaminado. Esta contaminación puede tomar la forma de olor a cadáveres en descomposición o aguas residuales, pero también a vegetación en descomposición, o el aliento exhalado de alguien ya enfermo. ^{[9] La} mayoría creía que el miasma era el vector de transmisión del cólera , que estaba en aumento en la Europa del siglo XIX. La enfermedad era muy temida por todos, debido a la velocidad con la que se podía propagar y sus altas tasas de mortalidad. ^[10]

La primera gran epidemia de cólera en Londres se produjo en 1831, cuando la enfermedad se cobró 6.536 víctimas. En 1848-1849 hubo un segundo brote en el que murieron 14.137 residentes de Londres, seguido de otro brote en 1853-1854 en el que murieron 10.738. Durante el segundo brote, John Snow , un médico con sede en Londres, notó que las tasas de muerte eran más altas en las áreas abastecidas por las compañías de agua de Lambeth y Southwark y Vauxhall. En 1849 publicó un artículo, Sobre el modo de comunicación del cólera , que postulaba la teoría de la transmisión de enfermedades a través del agua, en lugar de la teoría del miasma; se prestó poca atención al papel. ^{[11] [12]} Tras el tercer brote de cólera en 1854 , Snow publicó una actualización de su tratado, después de centrarse en los efectos en Broad Street, Soho. ^[12] Snow había quitado la manija de la bomba de agua local, impidiendo así el acceso al agua contaminada, con la consiguiente caída de muertes. Más tarde se estableció que una alcantarilla con fugas corría cerca del pozo del que se extraía el agua. ^[12]

La infraestructura cívica que supervisa la gestión de las alcantarillas de Londres había sufrido varios cambios en el siglo XIX. En 1848 se estableció la Comisión Metropolitana de Alcantarillados (MCS) a instancias del reformador social Edwin Chadwick y una Comisión Real. ^{[13] [14] [c]} La Comisión reemplazó a siete de las ocho autoridades que habían administrado las alcantarillas de Londres desde la época de Enrique VIII ; ^[d] era la primera vez que un poder unitario tenía el control total sobre las instalaciones de saneamiento de la capital. La Ley de Construcción de 1844 había asegurado que todos los edificios nuevos tuvieran que estar conectados a una alcantarilla, no a un pozo negro, y la comisión se dispuso a conectar los pozos negros a las alcantarillas, o eliminarlos por completo. ^[16] Debido al temor de que el miasma de las alcantarillas causara la propagación de la enfermedad, Chadwick y su sucesor, el patólogo John Simon , se aseguraron de que las alcantarillas se limpiaran con regularidad, una política que resultó en la descarga de más aguas residuales en el Thames. ^[17]

Joseph Bazalgette en la década de 1870

En agosto de 1849, el MCS nombró a Joseph Bazalgette para el puesto de asistente de topógrafo. Había trabajado como ingeniero consultor en la industria ferroviaria hasta que el exceso de trabajo provocó un grave deterioro de su salud; su nombramiento a la comisión fue su primer puesto a su regreso al empleo. ^[18] Trabajando con el ingeniero jefe, Frank Foster, comenzó a desarrollar un plan más sistemático para las alcantarillas de la ciudad. El estrés de su puesto fue demasiado para Foster y murió en 1852; Bazalgette fue ascendido a su cargo y continuó perfeccionando y desarrollando los planes para el desarrollo del sistema de alcantarillado. La Metropolis Management Act de 1855 reemplazó la comisión con la Metropolitan Board of Works (MBW), que tomó el control de las alcantarillas. ^{[18] [19] [e]}

En junio de 1856, Bazalgette completó sus planes definitivos, que preveían pequeñas alcantarillas locales de aproximadamente 3 pies (0,9 m) de diámetro para alimentar una serie de alcantarillas más grandes hasta que drenan en las principales tuberías de salida de 11 pies (3,4 m) de altura. Se planeó un desagüe de alcantarillado norte y sur para gestionar los desechos de cada lado del río. ^[21] Londres fue mapeada en áreas de nivel alto, medio y bajo, con un alcantarillado principal que da servicio a cada una; Se planeó una serie de estaciones de bombeo para retirar los residuos hacia el este de la ciudad. El plan de Bazalgette se basaba en el de Foster, pero era de mayor escala y permitía un aumento de la población mayor que el de Foster: de 3 a 4,5 millones. ^{[22] [23]} Bazalgette presentó sus planes a Sir Benjamin Hall , el Primer Comisionado de Obras . ^[f] Hall tenía reservas sobre los desagües, los puntos de descarga de los desagües de desechos en otros cuerpos de agua, de las alcantarillas, que dijo que todavía estaban dentro de los límites de la capital y, por lo tanto, eran inaceptables. Durante las discusiones en curso, Bazalgette refinó y modificó sus planes, de acuerdo con las demandas de Hall. En diciembre de 1856, Hall presentó los planos a un grupo de tres ingenieros consultores, el capitán Douglas Strutt Galton de los Royal Engineers, James Simpson , un ingeniero de dos compañías de agua, y Thomas Blackwood, el ingeniero jefe del Canal de Kennet y Avon . El trío informó a Hall en julio de 1857 con cambios propuestos en las posiciones del emisario, que pasó a la MBW en octubre. Los nuevos puntos de descarga propuestos debían ser alcantarillas abiertas, que se extenderían 15 millas (24 km) más allá de las posiciones propuestas por la junta; el costo de sus planes iba a ser de más de £ 5,4 millones, considerablemente más que la estimación máxima del plan de Bazalgette, que era de £ 2,4 millones. ^{[25] [g]} En febrero de 1858 una elección general vio la caída de Lord Palmerston 's gobierno Whig , que fue sustituido por el señor Derby ' s segundo ministerio conservador ; Lord John Manners reemplazó a Hall, y Benjamin Disraeli fue nombrado líder de la Cámara de los Comunes y Ministro de Hacienda . ^[27]

Opinión de la revista Punch del padre Thames, julio de 1858

Un trabajador usa cal para disfrazar el olor del Támesis, lo que refleja el hecho de que las cortinas del Parlamento estaban empapadas con cloruro de cal para tratar de enmascarar el olor.

"El padre Thames presenta a su prole en la bella ciudad de Londres"; los niños son representativos de difteria , escrófula y cólera .

A mediados de 1858, los problemas con el Támesis se habían ido acumulando durante varios años. En su novela Little Dorrit —publicada como serial entre 1855 y 1857— Charles Dickens escribió que el Támesis era "una cloaca mortal ... en el lugar de un río fresco y hermoso". ^[28] En una carta a un amigo, Dickens dijo: "Puedo certificar que los olores ofensivos, incluso en ese breve soplo, han sido de la naturaleza más que distendían la cabeza y el estómago", ^[29] mientras que el científico social y el periodista George Godwin escribió que "en algunas partes el depósito tiene más de seis pies de profundidad" en la playa del Támesis, y que "todo esto está impregnado densamente con materia impura". ^[30] En junio de 1858, las temperaturas a la sombra en Londres promediaban 34-36 ° C (93-97 ° F), elevándose a 48 ° C (118 ° F) bajo el sol. ^{[7] [31]} Combinado con un período prolongado de clima seco, el nivel del Támesis descendió y el efluente crudo de las alcantarillas permaneció en las orillas del río. ^{[7] La} reina Victoria y el príncipe Alberto intentaron hacer un crucero de placer por el Támesis, pero regresaron a la costa en pocos minutos porque el olor era terrible. ^[32] La prensa pronto comenzó a llamar al evento "El gran hedor"; ^[33] el artículo principal del City Press observó que "la gentileza del habla ha llegado a su fin; apesta, y quien una vez inhale el hedor nunca podrá olvidarlo y podrá considerarse afortunado si vive para recordarlo". ^[34] Un escritor de The Standard estuvo de acuerdo con la opinión. Uno de sus reporteros describió el río como una "abominación pestífera y que cría tifus", ^[35] mientras que un segundo escribió que "la cantidad de gases venenosos que se arrojan es proporcional al aumento de las aguas residuales que se vierten al arroyo". . ^[36] El artículo principal de The Illustrated London News comentó que:

Podemos colonizar los confines más remotos de la tierra; podemos conquistar la India; podemos pagar los intereses de la deuda más enorme jamás contraída; podemos difundir nuestro nombre, nuestra fama y nuestra riqueza fructífera por todas partes del mundo; pero no podemos limpiar el río Támesis. ^[37]

En junio, el hedor del río había empeorado tanto que los negocios en el Parlamento se vieron afectados, y las cortinas del lado del río del edificio estaban empapadas en cloruro de cal para disipar el olor. La medida no tuvo éxito y se discutieron sobre la posibilidad de trasladar los asuntos del gobierno a Oxford o St Albans . ^[38] El examinador informó que Disraeli, al asistir a una de las salas del comité, se fue poco después con los otros miembros del comité, "con una masa de papeles en una mano y con el pañuelo de bolsillo aplicado a la nariz" porque el el olor era tan malo. ^[39] La interrupción de su trabajo legislativo llevó a que se planteen cuestiones en la Cámara de los Comunes. Según Hansard , el miembro del parlamento (MP) John Brady informó a Manners que los miembros no podían usar las salas del comité ni la biblioteca debido al hedor, y le preguntó al ministro "si el noble Lord ha tomado alguna medida para mitigar el efluvio. y descontinuar la molestia ". Manners respondió que el Támesis no estaba bajo su jurisdicción. ^[40] Cuatro días después, un segundo diputado dijo a Manners que "Por un perverso ingenio, uno de los ríos más nobles se ha convertido en un pozo negro, y deseo preguntar si el gobierno de Su Majestad tiene la intención de tomar alguna medida para remediar el mal ? " Manners señaló "que el gobierno de Su Majestad no tiene nada que ver con el estado del Támesis". ^[41] La revista satírica Punch comentó que "El tema absorbente en ambas Cámaras del Parlamento ... era la cuestión de la Conspiración para Envenenar. De la culpabilidad de ese viejo delincuente, el Padre Thames, había la evidencia más amplia". ^[42]

En el apogeo del hedor, se utilizaban entre 200 y 250 toneladas largas (220-280 toneladas cortas) de cal cerca de las bocas de las alcantarillas que desembocaban en el Támesis, y se empleaba a hombres para esparcir cal en la playa del Támesis durante la marea baja. ; el costo fue de £ 1,500 por semana. ^{[43] [h]} El 15 de junio, Disraeli presentó el proyecto de ley de enmienda de gestión local de Metropolis, una enmienda propuesta a la ley de 1855; en el debate de apertura llamó al Támesis "un estanque de Estigia, apestando a horrores inefables e intolerables". ^[44] El proyecto de ley asignó la responsabilidad de limpiar el Támesis en el MBW y declaró que "en la medida de lo posible", las salidas de alcantarillado no deberían estar dentro de los límites de Londres; también permitió que la Junta tomara prestados £ 3 millones, que se reembolsarían con un impuesto de tres centavos a todos los hogares de Londres durante los próximos cuarenta años. Los términos favorecieron el plan original de Bazalgette de 1856 y superaron la objeción de Hall. ^{[45] [46]} El artículo principal de The Times observó que "el Parlamento estaba casi obligado a legislar sobre la gran molestia de Londres por la fuerza del hedor absoluto". ^[47] El proyecto de ley se debatió a finales de julio y se convirtió en ley el 2 de agosto. ^[48]

Construcción de las alcantarillas en 1859, cerca de Old Ford , Bow en East London

Los planes de Bazalgette para las 1.100 millas (1.800 km) de alcantarillas adicionales (que recolectan tanto efluentes como agua de lluvia), que alimentarían a 82 millas (132 km) de alcantarillas principales interconectadas, se licitaron entre 1859 y 1865. Cuatrocientos dibujantes trabajó en los planos detallados y vistas seccionales para la primera fase del proceso de construcción. ^{[49] [50]} Hubo varios desafíos de ingeniería que superar, en particular el hecho de que partes de Londres, incluida el área alrededor de Lambeth y Pimlico, se encuentran por debajo de la marca de la marea alta. ^[51] El plan de Bazalgette para las áreas de bajo nivel era levantar las aguas residuales de las alcantarillas bajas en puntos clave hacia las alcantarillas de nivel medio y alto, que luego drenarían con la ayuda de la gravedad, hacia los desagües del este en una pendiente de 2 pies por milla (38 cm / km). ^{[50] [52]}

Bazalgette fue un defensor del uso de cemento Portland , un material más fuerte que el cemento estándar, pero con una debilidad cuando se sobrecalienta. Para superar el problema, instituyó un sistema de control de calidad para probar lotes de cemento, que el historiador Stephen Halliday describe como "elaborado" y "draconiano". Los resultados se retroalimentaron a los fabricantes, quienes modificaron sus procesos de producción para mejorar aún más el producto. Uno de los fabricantes de cemento comentó que MBW fue el primer organismo público en utilizar tales procesos de prueba. ^[53] El progreso de las obras de Bazalgette se informó favorablemente en la prensa. Paul Dobraszczyk, el historiador de la arquitectura, describe la cobertura como una presentación de muchos de los trabajadores "en una luz positiva, incluso heroica", ^[54] y en 1861 The Observer describió el progreso en las alcantarillas como "el trabajo más caro y maravilloso de tiempos modernos". ^[55] Los costos de construcción fueron tan altos que en julio de 1863 se prestaron 1,2 millones de libras esterlinas adicionales a MBW para cubrir el costo de la obra. ^[56]

Sistema de drenaje del sur

La sala del octágono en la estación de bombeo Crossness , Belvedere, Kent

Edward, Príncipe de Gales , abriendo las obras Crossness, 1865

El sistema del sur, a través de los suburbios menos poblados de Londres, era la parte más pequeña y más fácil de construir. Tres alcantarillas principales iban desde Putney , Wandsworth y Norwood hasta que se unieron en Deptford . En ese punto, una estación de bombeo elevó el efluente 6,4 m (21 pies) a la alcantarilla de salida principal, que se dirigía a la estación de bombeo Crossness en Erith Marshes , donde se descargaba en el Támesis durante la marea alta. ^[57] La estación recién construida en Crossness fue diseñada por Bazalgette y un ingeniero consultor, Charles Driver , un defensor del uso de hierro fundido como material de construcción. ^[58] El edificio era de estilo románico y el interior contiene piezas arquitectónicas de hierro fundido que English Heritage describe como importantes. ^[59] La energía para bombear la gran cantidad de aguas residuales fue proporcionada por cuatro enormes motores de haz , llamados Victoria, Prince Consort, Albert Edward y Alexandra, que fueron fabricados por James Watt and Co. ^{[59] [60] [61]}

La estación fue inaugurada en abril de 1865 por el Príncipe de Gales , futuro Rey Eduardo VII, quien oficialmente puso en marcha los motores. ^[62] La ceremonia, a la que asistieron otros miembros de la realeza, diputados, el alcalde de Londres y los arzobispos de Canterbury y York , fue seguida por una cena para 500 personas en el edificio. ^[63] La ceremonia marcó la finalización de la construcción de las Alcantarillas del Desagüe del Sur y el comienzo de su operación. ^[64]

Mapa de Londres que muestra las alcantarillas principales, de interceptación, de alivio de tormentas y de desagüe . La ruta de las alcantarillas de Bazalgette se muestra en negro intenso. ^{[65] [66]}

Con la finalización exitosa de la salida sur, uno de los miembros de la junta de MBW, un diputado llamado Miller, propuso un bono para Bazalgette. La junta estuvo de acuerdo y estaba dispuesta a pagarle al ingeniero 6.000 libras esterlinas, tres veces su salario anual, con otras 4.000 libras esterlinas que se repartirán entre sus tres ayudantes. Aunque la idea fue abandonada posteriormente a raíz de las críticas, Halliday observa que los grandes montos discutidos "en un momento en que la parsimonia era la característica dominante del gasto público es un firme indicio de la profundidad del interés público y la aprobación que parece haber caracterizado el trabajo". ^{[67] [i]}

Sistema de drenaje del norte

El lado norte del Támesis era el más poblado, albergaba a dos tercios de la población de Londres, y las obras debían avanzar a través de calles congestionadas y superar obstáculos urbanos como canales, puentes y vías férreas. ^{[68] El} trabajo en el sistema comenzó el 31 de enero de 1859, ^[18] pero los constructores encontraron numerosos problemas en la construcción, incluida una huelga de trabajadores en 1859-1860, fuertes heladas en invierno y lluvias más intensas de lo normal. La lluvia fue tan intensa en junio de 1862 que se produjo un accidente en las obras de reconstrucción del alcantarillado Fleet. Las excavaciones profundas corrían paralelas a la excavación de un corte en Clerkenwell para el Ferrocarril Metropolitano (ahora la línea Metropolitana ), y el 8+La pared de 1 ⁄ 2 pies (2,6 m) que dividía las dos trincheras se derrumbó, derramando las aguas de la Flota en Victoria Street, dañando las tuberías principales de gas y agua. ^{[69] [70]}

La alcantarilla de alto nivel, la más al norte de las obras, corría desde Hampstead Heath hasta Stoke Newington y atravesaba Victoria Park , donde se unía con el extremo este de la alcantarilla de nivel medio. La alcantarilla de nivel medio comenzaba en el oeste en Bayswater y corría a lo largo de Oxford Street , a través de Clerkenwell y Bethnal Green , antes de la conexión. Esta alcantarilla principal combinada llegaba a la estación de bombeo de Abbey Mills en Stratford , donde se unía el extremo este de la alcantarilla de bajo nivel. Las bombas en Abbey Mills levantaron el efluente de la alcantarilla de bajo nivel 36 pies (11 m) hacia la alcantarilla principal. Esta alcantarilla principal corría 5 millas (8 km), a lo largo de lo que ahora se conoce como la Vía Verde, hasta el emisario en Beckton . ^{[17] [71]}

Thames Embankment en construcción en 1865.

Una sección transversal del terraplén del Támesis, que muestra las alcantarillas que corren junto al río.

Al igual que la estación de bombeo Crossness, Abbey Mills fue un diseño conjunto de Bazalgette y Driver. Sobre el centro de la casa de máquinas había una cúpula ornamentada que, considera Dobraszczyk, le da al edificio un "parecido superficial ... a una iglesia bizantina". ^[72] El historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner , en sus Edificios de Inglaterra , pensó que el edificio mostraba "una arquitectura emocionante aplicada a los propósitos más repugnantes"; Continuó describiéndolo como "una mezcla poco ortodoxa, de estilo vagamente gótico italiano pero con hileras de ventanas bizantinas y una linterna central octogonal que añade un elegante sabor ruso". ^[73]

Para proporcionar el drenaje de las alcantarillas de bajo nivel, en febrero de 1864 Bazalgette comenzó a construir tres terraplenes a lo largo de las orillas del Támesis. En el lado norte, construyó el Victoria Embankment , que va desde Westminster hasta Blackfriars Bridge , y el Chelsea Embankment , que va desde Millbank hasta Cadogan Pier en Chelsea. El lado sur contiene el Albert Embankment , desde el extremo de Lambeth del puente de Westminster hasta Vauxhall . ^[74] Dirigió las alcantarillas a lo largo de las orillas del Támesis, construyó muros en la playa, corrió las tuberías de alcantarillado por el interior y rellenó alrededor de ellas. ^[75] Las obras reclamaron más de 52 acres (21 ha) de tierra del Támesis; Victoria Embankment tuvo el beneficio adicional de aliviar la congestión en las carreteras preexistentes entre Westminster y la City de Londres . ^{[68] [76]} El costo de construcción de los terraplenes se estimó en £ 1,71 millones, de los cuales £ 450 000 se utilizaron para comprar las propiedades necesarias frente al río, que tendían a ser para uso industrial ligero. ^{[77] [78] [j]} El proyecto Embankment se consideró de importancia nacional y, dado que la Reina no pudo asistir debido a una enfermedad, el Príncipe de Gales abrió el Victoria Embankment en julio de 1870. ^{[79] [77]} El Albert Embankment se completó en noviembre de 1869, mientras que el Chelsea Embankment se abrió en julio de 1874. ^{[80] [81]}

Bazalgette consideró el proyecto Embankment "una de las cosas más difíciles e intrincadas que ... [MBW] han tenido que hacer", ^[18] y poco después de la apertura del Chelsea Embankment, fue nombrado caballero . ^[82] En 1875 se completó el trabajo en el drenaje occidental y el sistema entró en funcionamiento. ^{[18] [83]} El trabajo de construcción había requerido 318 millones de ladrillos y 880.000 yardas cúbicas (670.000 m ³ ) de hormigón y mortero; el costo final fue de aproximadamente 6,5 millones de libras esterlinas. ^{[84] [85] [k]}

Bazalgette como la "serpiente de alcantarilla", Punch , 1883 ^[86]

En 1866 hubo un nuevo brote de cólera en Londres que se cobró 5.596 vidas, aunque se limitó a un área del East End entre Aldgate y Bow . ^[87] En ese momento, esa era una parte de Londres que no estaba conectada al sistema de Bazalgette, y el 93 por ciento de las muertes ocurrieron dentro del área. La culpa era de la East London Water Company, que descargó sus aguas residuales a media milla ( 800 m) aguas abajo de su embalse: las aguas residuales se transportaban río arriba hacia el embalse con la marea entrante, contaminando el agua potable de la zona. El brote y el diagnóstico de sus causas llevaron a la aceptación de que el cólera se transmite por el agua, no por miasma. The Lancet , al relatar los detalles de la investigación del incidente del Dr. William Farr , declaró que su informe "hará irresistibles las conclusiones a las que ha llegado con respecto a la influencia del suministro de agua en la causa de la epidemia". Fue el último brote de la enfermedad en la capital. ^[88]

En 1878, un vapor de placer del Támesis, el SS  Princess Alice , chocó con el minero Bywell Castle y se hundió, causando más de 650 muertes. El accidente tuvo lugar cerca de los emisarios y surgieron dudas en la prensa británica sobre si las aguas residuales eran responsables de algunas de las muertes. ^[89] En la década de 1880, nuevos temores sobre posibles problemas de salud debido a los desagües llevaron a que el MBW purificara las aguas residuales en Crossness y Beckton, en lugar de arrojar los desechos sin tratar al río, ^[90] y se ordenó a una serie de seis botes de lodo enviar el efluente al Mar del Norte para su vertido. El primer barco encargado en 1887 se llamó SS Bazalgette ; el procedimiento se mantuvo en servicio hasta diciembre de 1998, cuando cesó el vertido y se utilizó un incinerador para eliminar los residuos. ^{[91] [92]} Las alcantarillas se ampliaron a finales del siglo XIX y nuevamente a principios del siglo XX. ^[84] La red de drenaje es, en 2015^[actualizar], gestionado por Thames Water , y lo utilizan hasta ocho millones de personas al día. La compañía dijo en 2014 que "el sistema está luchando para hacer frente a las demandas del Londres del siglo XXI". ^[93]

La estación de bombeo Crossness permaneció en uso hasta mediados de la década de 1950, cuando fue reemplazada. Los motores eran demasiado grandes para quitarlos y se dejaron in situ , aunque cayeron en mal estado. La estación en sí se convirtió en un edificio catalogado de grado I con el Ministerio de Obras Públicas y Obras en junio de 1970 (desde entonces reemplazado por English Heritage). ^{[59] [l]} El edificio y sus motores son, a partir de 2015^[actualizar], en restauración por Crossness Engines Trust. El presidente del fideicomiso es el productor de televisión británico Peter Bazalgette , tataranieto de Joseph. ^{[95] [96]} A partir de 2015^[actualizar]parte de las instalaciones de Abbey Mill sigue funcionando como estación de bombeo de aguas residuales. ^{[97] [98]} Las grandes chimeneas dobles del edificio fueron removidas durante la Segunda Guerra Mundial por temor a que pudieran ser utilizadas por la Luftwaffe como puntos de referencia para la navegación, ^[99] y el edificio se convirtió en un edificio catalogado de grado II * con el Ministerio de Funciona en noviembre de 1974. ^[100]

La provisión de un sistema de alcantarillado integrado y en pleno funcionamiento para la capital, junto con la disminución asociada de casos de cólera, llevó al historiador John Doxat a afirmar que Bazalgette "probablemente hizo más bien y salvó más vidas que cualquier funcionario victoriano". ^[101] Bazalgette continuó trabajando en MBW hasta 1889, tiempo durante el cual reemplazó tres de los puentes de Londres: Putney en 1886, Hammersmith en 1887 y Battersea en 1890. Fue nombrado presidente de la Institución de Ingenieros Civiles (ICE) en 1884 , y en 1901 se inauguró un monumento que conmemora su vida en Victoria Embankment. ^{[18] [4] [m]} Cuando murió en marzo de 1891, su obituarista en The Illustrated London News escribió que los "dos grandes títulos a la fama de Bazalgette son que embelleció Londres y la agotó", ^[103] mientras que Sir John Coode , el presidente de ICE en ese momento, dijo que el trabajo de Bazalgette "siempre será un monumento a su habilidad y capacidad profesional". ^[18] El obituario de The Times opinó que "cuando el neozelandés venga a Londres dentro de mil años ... la magnífica solidez y la simetría impecable de los grandes bloques de granito que forman la pared del terraplén del Támesis permanecerán todavía. " Continuó, "la gran cloaca que corre debajo de los londinenses ... ha agregado unos 20 años a sus oportunidades de vida". ^[104] El historiador Peter Ackroyd , en su historia del Londres subterráneo , considera que "con [John] Nash y [Christopher] Wren , Bazalgette entra en el panteón de los héroes de Londres" por su trabajo, en particular la construcción del Victoria and Albert Terraplenes. ^[105]

• 1854 Brote de cólera en Broad Street

Notas

Referencias

Fuentes