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Liebre europea

La liebre europea ( Lepus europaeus ), también conocida como liebre parda , es una especie de liebre originaria de Europa y partes de Asia . Es una de las especies de liebres más grandes y está adaptada al campo abierto y templado. Las liebres son herbívoras y se alimentan principalmente de pastos y hierbas, complementadas con ramitas, brotes, cortezas y cultivos de campo, especialmente en invierno. Sus depredadores naturales incluyen grandes aves rapaces , cánidos y felinos . Dependen de la carrera de resistencia a alta velocidad para escapar de la depredación, tienen extremidades largas y poderosas y grandes fosas nasales.

Liebre europea
Lepus europaeus (Causse Méjean, Lozère) -cropped.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Género: Lepus
Especies:
L. europaeus
Nombre binomial
Lepus europaeus
Pallas , 1778
Liebre europea area.png
Rango de liebre europea
(rojo oscuro - nativo, rojo - introducido)

Generalmente nocturnas y de naturaleza tímida, las liebres cambian su comportamiento en la primavera, cuando se las puede ver a plena luz del día persiguiéndose unas a otras en los campos. Durante este frenesí primaveral, a veces se golpean entre sí con las patas ("boxeo"). Por lo general, no se trata de una competencia entre machos, sino de una hembra que golpea a un macho, ya sea para mostrar que aún no está lista para aparearse o para probar su determinación. La hembra anida en una depresión en la superficie del suelo en lugar de en una madriguera y las crías están activas tan pronto como nacen. Las camadas pueden consistir en tres o cuatro crías y una hembra puede tener tres camadas al año, con liebres que viven hasta doce años. La temporada de cría dura de enero a agosto.

La liebre europea está catalogada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza porque tiene una amplia variedad y es moderadamente abundante. Sin embargo, las poblaciones han ido disminuyendo en Europa continental desde la década de 1960, al menos en parte debido a cambios en las prácticas agrícolas. La liebre se ha cazado en toda Europa durante siglos, y cada año se matan más de cinco millones; En Gran Bretaña, tradicionalmente se ha cazado con la pesca de los faros y la caza de liebres , pero estos deportes de campo ahora son ilegales. La liebre ha sido un símbolo tradicional de fertilidad y reproducción en algunas culturas y su comportamiento de cortejo en la primavera inspiró el idioma inglés loco como una liebre de marzo .

Taxonomía y genética

Granada hare
La liebre de Granada ( Lepus granatensis ) fue considerada una subespecie de la liebre europea.

La liebre europea fue descrita por primera vez en 1778 por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas . [2] Comparte el género Lepus ( latín para "liebre" [3] ) con otras 31 especies de liebres y liebres, [4] liebres es el nombre dado a algunas especies de liebres nativas de América del Norte. Se distinguen de otros lepóridos (liebres y conejos) por sus patas más largas, fosas nasales más anchas y crías activas ( precoces ). [5] La liebre corsa , la liebre escoba y la liebre granadina fueron consideradas en un tiempo subespecies de la liebre europea, pero la secuenciación del ADN y el análisis morfológico apoyan su estatus como especies separadas. [6] [7]

Existe cierto debate sobre si la liebre europea y la liebre del Cabo son la misma especie. Un estudio de reserva genética nuclear de 2005 sugirió que sí, [8] pero un estudio de 2006 del ADN mitocondrial de estos mismos animales concluyó que habían divergido lo suficiente como para ser considerados especies separadas. [9] Un estudio de 2008 afirma que en el caso de las especies de Lepus , con su rápida evolución, la designación de especies no puede basarse únicamente en el ADNmt, sino que también debe incluir un examen del acervo genético nuclear. Es posible que las diferencias genéticas entre la liebre europea y la del Cabo se deban a una separación geográfica más que a una divergencia real. Se ha especulado que en el Cercano Oriente, las poblaciones de liebres se están integrando y experimentando un flujo de genes . [10] Otro estudio de 2008 sugiere que se necesita más investigación antes de llegar a una conclusión sobre si existe un complejo de especies ; [11] la liebre europea permanece clasificada como una sola especie hasta que más datos contradigan esta suposición. [1]

El análisis cladogenético sugiere que las liebres europeas sobrevivieron al último período glacial durante el Pleistoceno a través de refugios en el sur de Europa ( península italiana y Balcanes ) y Asia Menor . Las colonizaciones posteriores de Europa Central parecen haber sido iniciadas por cambios ambientales causados ​​por el hombre. [12] La diversidad genética en las poblaciones actuales es alta sin signos de endogamia . El flujo de genes parece estar sesgado hacia los machos, pero las poblaciones en general están estructuradas matrilinealmente . Parece haber un grado particularmente alto de diversidad genética en las liebres en la región de Renania del Norte-Westfalia de Alemania. Sin embargo, es posible que el flujo genético restringido pueda reducir la diversidad genética dentro de las poblaciones que quedan aisladas. [13]

Históricamente, se han descrito hasta 30 subespecies de liebre europea, aunque se ha cuestionado su estado. [5] Estas subespecies se han distinguido por diferencias en la coloración del pelaje, el tamaño del cuerpo, las medidas externas del cuerpo, la morfología del cráneo y la forma de los dientes. [14]

Dieciséis subespecies se enumeran en el libro rojo de la UICN, siguiendo a Hoffmann y Smith (2005): [1]

  • Lepus europaeus caspicus
  • L. e. connori
  • L. e. Creticus
  • L. e. Chipre
  • L. e. cyrensis
  • L. e. europaeus
  • L. e. híbrido
  • L. e. judeae
  • L. e. karpathorum
  • L. e. medio
  • L. e. occidentalis
  • L. e. parnassius
  • L. e. Ponticus
  • L. e. rodio
  • L. e. siriaco
  • L. e. transsylvanicus

Chapman y Flux enumeran veintinueve subespecies de "estado muy variable" en su libro sobre lagomorfos, incluidas las subespecies anteriores (con las excepciones de L. e. Connori , L. e. Creticus , L. e. Cyprius , L . e. judeae , L. e. rhodius y L. e. syriacus ) y además: [5]

  • L. e. alba
  • L. e. Argenteogrisea
  • L. e. biarmicus
  • L. e. borealis
  • L. e. caspicus
  • L. e. cáucaso
  • L. e. flavus
  • L. e. Gallaecius
  • L. e. hispanicus
  • L. e. hyemalis
  • L. e. granatensis
  • L. e. iturisio
  • L. e. Kalmykorum
  • L. e. meridiei
  • L. e. meridionalis
  • L. e. niethammeri
  • L. e. Níger
  • L. e. tesquorum
  • L. e. tumak

Descripción

Skull of a hare
Cráneo de liebre europea

La liebre europea, como otros miembros de la familia Leporidae , es un mamífero terrestre veloz; tiene ojos altos a los lados de la cabeza, orejas largas y cuello flexible. Sus dientes crecen continuamente, los primeros incisivos se modifican para roer mientras que los segundos incisivos tienen forma de clavija y no son funcionales. Hay un espacio ( diastema ) entre los incisivos y los dientes de las mejillas, este último está adaptado para moler material vegetal grueso. La fórmula dental es 2/1, 0/0, 3/2, 3/3. [15] [16] La musculatura de las extremidades oscuras de las liebres está adaptada para carreras de resistencia a alta velocidad en campo abierto. Por el contrario, los conejos de cola blanca están diseñados para breves ráfagas de velocidad en hábitats con más vegetación. [5] [17] Otras adaptaciones para correr a alta velocidad en liebres incluyen fosas nasales más anchas y corazones más grandes. [5] En comparación con el conejo europeo , la liebre tiene un estómago y un ciego proporcionalmente más pequeños . [18]

Esta liebre es uno de los lagomorfos más grandes . La longitud de su cabeza y cuerpo puede variar de 60 a 75 cm (24 a 30 pulgadas) con una longitud de la cola de 7,2 a 11 cm (2,8 a 4,3 pulgadas). La masa corporal suele estar entre 3 y 5 kg (6,6 y 11,0 libras). [19] Las orejas alargadas de la liebre varían de 9,4 a 11,0 cm (3,7 a 4,3 pulgadas) desde la muesca hasta la punta. También tiene patas traseras largas que tienen una longitud de entre 14 y 16 cm (5,5 y 6,3 pulgadas). [20] El cráneo tiene huesos nasales cortos, pero anchos y pesados. La cresta supraorbitaria tiene lóbulos anterior y posterior bien desarrollados y el hueso lagrimal sobresale de manera prominente desde la pared anterior de la órbita. [19]

El color del pelaje es pardo amarillento en la espalda; rufo en hombros, piernas, cuello y garganta; blanco en la parte inferior y negro en la cola y las puntas de las orejas. [20] El pelaje de la espalda suele ser más largo y rizado que el del resto del cuerpo. [5] El pelaje de la liebre europea no se vuelve completamente blanco en el invierno como es el caso de algunos otros miembros del género, [20] aunque los lados de la cabeza y la base de las orejas desarrollan áreas blancas y la cadera y la rabadilla. La región puede ganar algo de gris. [5]

Distribución y hábitat

Photograph of a running hare
Liebre corriendo en campo abierto

Las liebres europeas son nativas de gran parte de Europa continental y parte de Asia. Su rango se extiende desde el norte de España hasta el sur de Escandinavia, el este de Europa y el norte de Asia occidental y central . Han estado extendiendo su área de distribución a Siberia . [5] No se encuentran en Irlanda , donde la liebre de montaña es la única especie nativa de liebre. Las introducciones indocumentadas probablemente ocurrieron en algunas islas mediterráneas. [21] También se han introducido, principalmente como animales de caza , en América del Norte (en Ontario y el estado de Nueva York , y sin éxito en Pennsylvania , Massachusetts y Connecticut ), el Cono Sur ( Brasil , Argentina , Uruguay , Paraguay ), Bolivia. , Chile , Perú y las Islas Malvinas , Australia , ambas islas de Nueva Zelanda y la costa sur del Pacífico de Rusia. [5] [20] [22]

Las liebres viven principalmente en campos abiertos con matorrales dispersos como refugio. Son muy adaptables y prosperan en tierras agrícolas mixtas. [5] Según un estudio realizado en la República Checa, las densidades medias de liebre fueron más altas en altitudes por debajo de 200 metros (660 pies), 40 a 60 días de capa de nieve anual, 450 a 700 milímetros (18 a 28 pulgadas) de nieve anual. precipitación, y una temperatura media anual del aire de alrededor de 10 ° C (50 ° F). Con respecto al clima, el estudio encontró que las densidades de liebres eran más altas en "distritos cálidos y secos con inviernos suaves". [23] En Polonia, las liebres son más abundantes en áreas con pocos bordes de bosque, quizás porque los zorros pueden usarlas para cubrirse. Requieren cobertura, como setos, zanjas y áreas de cobertura permanente, porque estos hábitats proporcionan la dieta variada que requieren y se encuentran en densidades más bajas en grandes campos abiertos. El cultivo intensivo de la tierra resulta en una mayor mortalidad de liebres jóvenes (leberets). [24]

En Gran Bretaña, las liebres se ven con mayor frecuencia en granjas arables, especialmente aquellas con tierras en barbecho , trigo y cultivos de remolacha azucarera . En las granjas principalmente de pastos, su número aumenta cuando hay pastos mejorados, algunos cultivos herbáceos y parcelas de bosques. Se ven con menos frecuencia donde abundan los zorros o donde hay muchos buitres . También parecen ser menos numerosos en áreas con altas poblaciones de conejos europeos, [25] aunque parece haber poca interacción entre las dos especies y ninguna agresión. [26] Aunque las liebres se disparan como caza cuando hay abundancia, esta es una actividad autolimitante y es menos probable que ocurra en localidades donde escasean. [25]

Comportamiento e historia de vida

Photograph of a hare crouching in a hollow
Liebre europea escondida en una "forma"

Las liebres son principalmente nocturnas y pasan un tercio de su tiempo buscando comida . [5] Durante el día, una liebre se esconde en una depresión en el suelo llamada "forma" donde está parcialmente escondida. Las liebres pueden correr a 70 km / h (43 mph) y cuando se enfrentan a depredadores confían en dejarlas atrás en campo abierto. En general, se los considera asociales, pero se pueden ver tanto en grupos grandes como pequeños. No parecen ser territoriales , ya que viven en áreas de hogar compartidas de alrededor de 300 ha (740 acres). Las liebres se comunican entre sí mediante una variedad de señales visuales. Para mostrar interés, levantan las orejas, mientras que bajar las orejas advierte a los demás que se mantengan alejados. Al desafiar a un conespecífico , una liebre golpea sus patas delanteras; las patas traseras se utilizan para advertir a otros de un depredador. Una liebre chilla cuando está herida o asustada y una hembra hace llamadas " guturales " para atraer a sus crías. [20] Las liebres pueden vivir hasta doce años. [1]

Photograph of a group of feeding hares
Liebres alimentándose en un pequeño grupo.

Alimentos y forrajeo

Las liebres europeas son principalmente herbívoras . Pueden buscar pastos y malezas silvestres, pero con la intensificación de la agricultura, han empezado a alimentarse de cultivos cuando los alimentos preferidos no están disponibles. [1] Durante la primavera y el verano, se alimentan de soja , trébol y amapola [27] , así como de pastos y hierbas. [20] Durante el otoño y el invierno, eligen principalmente el trigo de invierno , y también se sienten atraídos por las pilas de remolacha azucarera y zanahorias que les proporcionan los cazadores. [27] También comen ramitas, brotes y corteza de arbustos y árboles frutales tiernos durante el invierno. [20] Los cultivos de cereales generalmente se evitan cuando se dispone de otros alimentos más atractivos, ya que las especies parecen preferir los alimentos de alto contenido energético a la fibra cruda . [28] Al comer ramitas, las liebres les quitan la corteza para acceder a los tejidos vasculares que almacenan carbohidratos solubles . En comparación con el conejo europeo, la comida pasa por el intestino más rápidamente en la liebre, aunque las tasas de digestión son similares. [18] A veces comen sus propios gránulos fecales verdes para recuperar proteínas y vitaminas no digeridas. [19] De dos a tres liebres adultas pueden comer más comida que una sola oveja . [20]

Photograph of fecal pellets
Pellets de liebre

Las liebres europeas se alimentan en grupos. La alimentación en grupo es beneficiosa ya que las personas pueden pasar más tiempo alimentándose sabiendo que otras liebres están alerta. Sin embargo, la distribución de alimentos afecta estos beneficios. Cuando la comida está bien espaciada, todas las liebres pueden acceder a ella. Cuando la comida se amontona, solo las liebres dominantes pueden acceder a ella. En reuniones pequeñas, los dominantes tienen más éxito en defender la comida, pero a medida que más personas se unen, deben pasar más tiempo ahuyentando a los demás. Cuanto más grande es el grupo, menos tiempo tienen los individuos dominantes para comer. Mientras tanto, los subordinados pueden acceder a la comida mientras los dominantes se distraen. Como tal, cuando están en grupos, a todos los individuos les va peor cuando los alimentos están agrupados que cuando están muy espaciados. [29]

Apareamiento y reproducción

Liebres peleando (arriba) y corriendo durante la "Locura de marzo"

Las liebres europeas tienen una temporada de reproducción prolongada que dura de enero a agosto. [30] [31] Las hembras, o hembras, se pueden encontrar preñadas en todos los meses de reproducción y los machos, o machos, son fértiles todo el año excepto durante octubre y noviembre. Después de esta pausa, el tamaño y la actividad de los testículos de los machos aumentan, lo que indica el inicio de un nuevo ciclo reproductivo. Esto continúa hasta diciembre, enero y febrero, cuando el tracto reproductivo recupera su funcionalidad. Los apareamientos comienzan antes de que ocurra la ovulación y los primeros embarazos del año a menudo resultan en un solo feto , siendo comunes los fracasos en el embarazo. La actividad reproductiva máxima se produce en marzo y abril, cuando todas las hembras pueden estar embarazadas, la mayoría con tres o más fetos. [31]

El sistema de apareamiento de la liebre se ha descrito tanto como poligínico (machos solteros que se aparean con varias hembras) como promiscuo . [32] Las hembras tienen ciclos reproductivos de seis semanas y son receptivas solo unas pocas horas a la vez, lo que hace que la competencia entre los machos locales sea intensa. [30] En el apogeo de la temporada de reproducción, este fenómeno se conoce como "locura de marzo", [31] cuando los machos normalmente nocturnos se ven obligados a estar activos durante el día. Además de los animales dominantes que someten a los subordinados, la hembra lucha contra sus numerosos pretendientes si no está lista para aparearse. Las peleas pueden ser feroces y pueden dejar numerosas cicatrices en los oídos. [30] En estos encuentros, las liebres se paran erguidas y se atacan unas a otras con sus patas, una práctica conocida como "boxeo", y esta actividad suele ser entre una hembra y un macho y no entre machos competidores como se creía anteriormente. [20] [33] Cuando una cierva está lista para aparearse, corre por el campo, iniciando una persecución que pone a prueba la resistencia de los siguientes machos. Cuando sólo queda el macho más apto, la hembra se detiene y le permite copular. [30] La fertilidad femenina continúa durante mayo, junio y julio, pero la producción de testosterona disminuye en los hombres y el comportamiento sexual se vuelve menos evidente. El tamaño de la camada disminuye a medida que la temporada de reproducción llega a su fin y no se producen embarazos después de agosto. Los testículos de los machos comienzan a retroceder y la producción de esperma termina en septiembre. [31]

Photograph of newborn hares
Leverets recién nacidos en una depresión

Da a luz en depresiones huecas en el suelo. Una hembra individual puede tener tres camadas en un año con un período de gestación de 41 a 42 días. Las crías tienen un peso promedio de alrededor de 130 gramos (4.6 oz) al nacer. [34] Los leberets están completamente cubiertos de pelo y son precoces, y están listos para abandonar el nido poco después de nacer, una adaptación a la falta de protección física en relación con la que ofrece una madriguera. [20] Los leberets se dispersan durante el día y se juntan por la noche cerca de donde nacieron. Su madre los visita para amamantarlos poco después de la puesta del sol; las crías maman durante unos cinco minutos, orinando mientras lo hacen y la cierva lamiendo el líquido. Luego da un salto para no dejar rastro olfativo, y los leberets se dispersan una vez más. [20] [35] Las crías pueden comer alimentos sólidos después de dos semanas y son destetadas cuando tienen cuatro semanas. [20] Mientras que los jóvenes de ambos sexos suelen explorar su entorno, [36] la dispersión natal tiende a ser mayor en los machos. [32] [37] La madurez sexual ocurre a los siete u ocho meses para las mujeres y a los seis meses para los hombres. [1]

Mortalidad y salud

Photograph of a golden eagle with a hare as its prey
Águila real con una liebre europea recién capturada

Las liebres europeas son grandes lepóridos y los adultos solo pueden ser atacados por grandes depredadores como cánidos , félidos y las aves rapaces más grandes . [19] En Polonia se descubrió que el consumo de liebres por parte de los zorros alcanzaba su punto más alto durante la primavera, cuando la disponibilidad de presas de pequeños animales era baja; en esta época del año, las liebres pueden constituir hasta el 50% de la biomasa consumida por los zorros, y el 50% de la mortalidad de las liebres adultas se debe a su depredación. [38] En Escandinavia, una epizootia natural de sarna sarcóptica que redujo drásticamente la población de zorros rojos, resultó en un aumento en el número de liebres europeas, que volvió a los niveles anteriores cuando el número de zorros aumentó posteriormente. [39] El águila real se alimenta de la liebre europea en los Alpes , los Cárpatos , los Apeninos y el norte de España. [40] En América del Norte, los zorros y los coyotes son probablemente los depredadores más comunes, y los gatos monteses y los linces también se alimentan de ellos en lugares más remotos. [34]

Las liebres europeas tienen parásitos tanto externos como internos. Un estudio encontró que el 54% de los animales en Eslovaquia estaban parasitados por nematodos y más del 90% por coccidios . [41] En Australia, se informó que las liebres europeas estaban infectadas por cuatro especies de nematodos, seis de coccidios, varios trematodos hepáticos y dos tenias caninas . También se encontró que albergaban pulgas de conejo ( Spilopsyllus cuniculi ), pulgas pegajosas ( Echidnophaga myrmecobii ), piojos ( Haemodipsus setoni y H. lyriocephalus ) y ácaros ( Leporacarus gibbus ). [42]

El síndrome de la liebre marrón europea (EBHS) es una enfermedad causada por un calicivirus similar al que causa la enfermedad hemorrágica del conejo (RHD) y puede ser igualmente fatal, pero no se produce una infección cruzada entre las dos especies de mamíferos. [43] Otras amenazas para la liebre son la pasteurelosis , la yersiniosis (pseudo-tuberculosis), la coccidiosis y la tularemia , que son las principales fuentes de mortalidad. [44]

En octubre de 2018, se informó que una forma mutada del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV2) podría haberse convertido en liebres en el Reino Unido. Normalmente raro en las liebres, también se ha producido una importante extinción del virus en España. [45] [46]

Relación con los humanos

Painting of a hare by Albrecht Dürer
Liebre joven acuarela de Alberto Durero , 1502

En folclore, literatura y arte

En Europa, la liebre ha sido un símbolo del sexo y la fertilidad desde al menos la Antigua Grecia . Los griegos lo asociaron con los dioses Dioniso , Afrodita y Artemisa , así como con sátiros y cupidos . La Iglesia cristiana conectó la liebre con la lujuria y la homosexualidad, pero también la asoció con la persecución de la iglesia debido a la forma en que comúnmente se cazaba. [47]

En el norte de Europa, las imágenes de Pascua a menudo involucran liebres o conejos . Citando las costumbres populares de Pascua en Leicestershire , Inglaterra, donde "las ganancias de la tierra llamada Harecrop Leys se utilizaron para proporcionar una comida que se tiraba al suelo en el 'Hare-pie Bank'", propuso el erudito del siglo XIX Charles Isaac Elton una posible conexión entre estas costumbres y el culto de Ēostre . [48] En su estudio del siglo XIX sobre la liebre en las costumbres populares y la mitología, Charles J. Billson cita costumbres populares que involucran a la liebre alrededor de la Pascua en el norte de Europa, y sostiene que la liebre era probablemente un animal sagrado en el festival de primavera prehistórico de Gran Bretaña . [49] La observación del comportamiento de apareamiento primaveral de la liebre llevó al popular modismo inglés " loco como una liebre de marzo ", [47] con frases similares de los escritos del siglo XVI de John Skelton y Sir Thomas More en adelante. [50] La liebre loca reaparece en Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll , en la que Alicia participa en una loca fiesta de té con la Liebre de marzo y el Sombrerero loco . [51]

Illustration of the March Hare by Sir John Tenniel
Sir John Tenniel 's March Hare con Alice , el Lirón , y el Sombrerero de Alicia en el País de las Maravillas , 1865

Cualquier conexión de la liebre con Ēostre es dudosa. John Andrew Boyle cita un diccionario etimológico de A. Ernout y A. Meillet, quienes escribieron que las luces de Ēostre las llevaban las liebres, que Ēostre representaba la fecundidad primaveral , el amor y el placer sexual. Boyle responde que no se sabe casi nada sobre Ēostre, y que los autores aparentemente habían aceptado la identificación de Ēostre con la diosa nórdica Freyja , pero que la liebre tampoco está asociada con Freyja. Boyle añade que "cuando los autores hablan de la liebre como 'compañera de Afrodita y de sátiros y cupidos' y 'en la Edad Media [la liebre] aparece junto a la figura de [mitológica] Luxuria', están en un terreno mucho más seguro . " [52]

La liebre es un personaje de algunas fábulas, como La tortuga y la liebre de Esopo . [53] La historia fue anexada a un problema filosófico por Zenón de Elea , quien creó una serie de paradojas para apoyar el ataque de Parménides a la idea del movimiento continuo, ya que cada vez que la liebre (o el héroe Aquiles ) se mueve hacia donde la tortuga era, la tortuga se mueve un poco más lejos. [54] [55] El artista renacentista alemán Alberto Durero representó de manera realista una liebre en su pintura de acuarela de 1502 Young Hare . [56]

Comida y caza

Detail of The Caledonian Coursing Meeting near the Castle of Ardrossan, the Isle of Arran in the Distance by Richard Ansdell, 1844, showing gentlemen on horseback hunting hares with greyhounds
Cuadro de caballeros cazando liebres de Richard Ansdell

En toda Europa, se disparan más de cinco millones de liebres europeas cada año, lo que lo convierte probablemente en el mamífero de caza más importante del continente. Esta popularidad ha amenazado a variedades regionales como las de Francia y Dinamarca, a través de la importación a gran escala de liebres de países de Europa del Este como Hungría. [5] Las liebres se han cazado tradicionalmente en Gran Bretaña mediante la pesca y la caza de liebres . En la pesca, la liebre es cazada con una jauría de pequeños perros de caza, beagles , seguidos por los cazadores humanos a pie. En Gran Bretaña, la Ley de Caza de 2004 prohibió la caza de liebres con perros, por lo que las 60 manadas de beagle ahora usan "senderos" artificiales, o pueden seguir cazando conejos legalmente . [57] La caza de liebres con galgos fue una vez una actividad aristocrática , prohibida a las clases sociales más bajas . [58] Más recientemente, la caza informal de liebres se convirtió en una actividad de clase baja y se llevó a cabo sin el permiso del propietario; [59] ahora también es ilegal. [60] En Escocia se han expresado preocupaciones sobre el creciente número de liebres cazadas bajo licencia. [61]

La liebre se cocina tradicionalmente haciendo malabarismos : una liebre entera se corta en trozos, se marina y se cuece lentamente con vino tinto y bayas de enebro en una jarra alta que se coloca en una cacerola con agua. Se sirve tradicionalmente (o se cocina brevemente con) sangre de liebre y vino de Oporto . [62] [63] La liebre también se puede cocinar en una cazuela. [64] La carne es más oscura y de sabor más fuerte que la de los conejos. Las liebres jóvenes se pueden asar; la carne de las liebres más viejas se vuelve demasiado dura para asar y puede cocinarse lentamente . [63] [65]

Hare on cultivated ground. The intensification of agricultural practices has caused a decline in their populations.
Fotografía de una liebre en tierras de cultivo

Estado

La liebre europea tiene una amplia variedad en Europa y Asia occidental y se ha introducido en varios otros países del mundo, a menudo como una especie de caza. En general, se considera moderadamente abundante en su área de distribución nativa, [13] pero se han observado disminuciones en las poblaciones en muchas áreas desde la década de 1960. Estos se han asociado con la intensificación de las prácticas agrícolas. [66] La liebre es una especie adaptable y puede trasladarse a nuevos hábitats, pero prospera mejor cuando hay disponibilidad de una amplia variedad de malas hierbas y otras hierbas para complementar su dieta principal de pastos. [1] La liebre se considera una plaga en algunas áreas; es más probable que dañe los cultivos y los árboles jóvenes en invierno cuando no hay suficientes alimentos alternativos disponibles. [20]

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de la liebre europea como de menor preocupación . Sin embargo, a bajas densidades de población, las liebres son vulnerables a las extinciones locales a medida que disminuye el acervo genético disponible , lo que aumenta la probabilidad de la endogamia. Este es el caso en el norte de España y en Grecia, donde la repoblación por liebres traídas de fuera de la región ha sido identificada como una amenaza para los acervos genéticos regionales. Para contrarrestar esto, se ha implementado un programa de cría en cautividad en España, y la reubicación de algunos individuos de un lugar a otro ha incrementado la variedad genética. [1] La Convención de Berna incluye a la liebre en el Apéndice III como especie protegida. [25] Varios países, incluidos Noruega, Alemania, Austria y Suiza, [1] han colocado la especie en sus Listas Rojas como "casi amenazada" o "amenazada". [67]

Referencias

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  3. ^ "Lepus" . Diccionario de Etimología en línea . Consultado el 15 de septiembre de 2016 .
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