océano Ártico
Coordenadas : 90 ° N 0 ° E / 90 ° N 0 ° E
El Océano Ártico es el más pequeño y menos profundo de los cinco océanos principales del mundo . [1] Se extiende por un área de aproximadamente 14.060.000 km 2 (5.430.000 millas cuadradas) y también es conocido como el más frío de todos los océanos. La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) lo reconoce como un océano, aunque algunos oceanógrafos lo llaman el Mar Mediterráneo Ártico . Se ha descrito aproximadamente como un estuario del Océano Atlántico . [2] [3] También se considera la parte más septentrional del Océano Mundial que lo abarca todo .
El Océano Ártico incluye la región del Polo Norte en el medio del hemisferio norte y se extiende hacia el sur hasta aproximadamente 60 ° N. El Océano Ártico está rodeado por Eurasia y América del Norte , y las fronteras siguen características topográficas: el estrecho de Bering en el lado del Pacífico y Groenlandia Escocia Ridge en el lado del Atlántico. Está cubierto principalmente por hielo marino durante todo el año y casi por completo en invierno . La temperatura y la salinidad de la superficie del Océano Ártico varían estacionalmente a medida que la capa de hielo se derrite y se congela; [4] su salinidad es la más baja en promedio de los cinco océanos principales, debido a la baja evaporación , la gran afluencia de agua dulce de ríos y arroyos, y la conexión y salida limitadas a las aguas oceánicas circundantes con mayor salinidad. El encogimiento del hielo en verano se ha calculado en un 50%. [1] El Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de EE. UU. (NSIDC) utiliza datos satelitales para proporcionar un registro diario de la capa de hielo marino del Ártico y la tasa de derretimiento en comparación con un período promedio y años anteriores específicos, lo que muestra una disminución continua en la extensión del hielo marino. . [5] En septiembre de 2012, la extensión del hielo del Ártico alcanzó un nuevo mínimo récord. En comparación con la extensión promedio (1979-2000), el hielo marino había disminuido en un 49%. [6]
Historia
América del norte
La habitación humana en la región polar de América del Norte se remonta al menos a entre 17.000 y 50.000 años, durante la glaciación de Wisconsin . En ese momento, la caída del nivel del mar permitió que las personas cruzaran el puente terrestre de Bering que unía Siberia al noroeste de América del Norte (Alaska), lo que condujo al Asentamiento de las Américas . [7]
Los primeros grupos paleo-esquimales incluyeron el Pre-Dorset ( c. 3200-850 aC ); la cultura Saqqaq de Groenlandia (2500-800 aC); las culturas Independencia I e Independencia II del noreste de Canadá y Groenlandia ( c. 2400-1800 a . C. y c. 800-1 a . C. ); y el Groswater de Labrador y Nunavik . La cultura Dorset se extendió por el Ártico de América del Norte entre el 500 a. C. y el 1500 d. C.). Los Dorset fueron la última gran cultura paleo-esquimal en el Ártico antes de la migración hacia el este desde la actual Alaska de los Thule , los antepasados de los inuit modernos. [8]
La Tradición Thule duró desde aproximadamente el 200 a. C. hasta el 1600 d. C., surgió alrededor del estrecho de Bering y más tarde abarcó casi toda la región ártica de América del Norte. El pueblo Thule eran los antepasados de los inuit , que ahora viven en Alaska , los Territorios del Noroeste , Nunavut , el norte de Quebec , Labrador y Groenlandia . [9]
Europa
Durante gran parte de la historia europea , las regiones del polo norte permanecieron en gran parte inexploradas y su geografía era conjetural. Pytheas de Massilia registró un relato de un viaje hacia el norte en el 325 a. C., a una tierra que llamó " Eschate Thule ", donde el sol solo se ponía durante tres horas al día y el agua era reemplazada por una sustancia congelada "en la que no se puede caminar. ni navegar ". Probablemente estaba describiendo el hielo marino suelto conocido hoy como " gruñidores " o "trozos de bergy"; su "Thule" era probablemente Noruega , aunque también se han sugerido las Islas Feroe o Shetland . [10]
Los primeros cartógrafos no estaban seguros de si dibujar la región alrededor del Polo Norte como tierra (como en el mapa de Johannes Ruysch de 1507 o en el mapa de Gerardus Mercator de 1595) o como agua (como en el mapa mundial de 1507 de Martin Waldseemüller ). El ferviente deseo de los comerciantes europeos de un paso por el norte, la Ruta del Mar del Norte o el Paso del Noroeste , a " Cathay " ( China ) hizo que el agua ganara, y en 1723 cartógrafos como Johann Homann presentaron un extenso "Oceanus Septentrionalis" en el borde norte de sus cartas.
Las pocas expediciones para penetrar mucho más allá del Círculo Polar Ártico en esa época agregaron solo islas pequeñas, como Novaya Zemlya (siglo XI) y Spitzbergen (1596), aunque, dado que estas a menudo estaban rodeadas por bloques de hielo , sus límites al norte no lo eran tanto. claro. Los creadores de cartas de navegación , más conservadores que algunos de los cartógrafos más fantasiosos, tendían a dejar la región en blanco, con solo fragmentos de la costa conocida esbozados.
Siglo 19
Esta falta de conocimiento de lo que había al norte de la cambiante barrera de hielo dio lugar a una serie de conjeturas. En Inglaterra y otras naciones europeas, el mito de un " Mar Polar Abierto " era persistente. John Barrow , durante mucho tiempo Segundo Secretario del Almirantazgo británico , promovió la exploración de la región desde 1818 hasta 1845 en busca de esto.
En los Estados Unidos en las décadas de 1850 y 1860, los exploradores Elisha Kane e Isaac Israel Hayes afirmaron haber visto parte de este escurridizo cuerpo de agua. Incluso bastante tarde en el siglo, la eminente autoridad Matthew Fontaine Maury incluyó una descripción del Mar Polar Abierto en su libro de texto La Geografía Física del Mar (1883). Sin embargo, como informaron todos los exploradores que viajaron cada vez más cerca del polo, la capa de hielo polar es bastante gruesa y persiste durante todo el año.
Fridtjof Nansen fue el primero en hacer una travesía náutica del Océano Ártico, en 1896.
siglo 20
El primer cruce de superficie del océano fue dirigido por Wally Herbert en 1969, en una expedición en trineo tirado por perros desde Alaska a Svalbard , con apoyo aéreo. [11] El primer tránsito náutico del polo norte fue realizado en 1958 por el submarino USS Nautilus , y el primer tránsito náutico de superficie ocurrió en 1977 por el rompehielos NS Arktika .
Desde 1937, las estaciones de hielo a la deriva tripuladas soviéticas y rusas han monitoreado extensivamente el Océano Ártico. Los asentamientos científicos se establecieron en el hielo a la deriva y fueron transportados miles de kilómetros por témpanos de hielo. [12]
En la Segunda Guerra Mundial , la región europea del Océano Ártico fue muy disputada : el compromiso de los Aliados de reabastecer a la Unión Soviética a través de sus puertos del norte se opuso a las fuerzas navales y aéreas alemanas.
Desde 1954, las líneas aéreas comerciales han sobrevolado el Océano Ártico (consulte la ruta Polar ).
Geografía
El Océano Ártico ocupa una cuenca aproximadamente circular y cubre un área de aproximadamente 14.056.000 km 2 (5.427.000 millas cuadradas), casi el tamaño de la Antártida . [13] [14] La costa tiene 45,390 km (28,200 millas) de largo. [13] [15] Es el único océano más pequeño que Rusia , que tiene una superficie terrestre de 16.377.742 km 2 (6.323.482 millas cuadradas). Está rodeado por las masas de tierra de Eurasia, América del Norte (incluida Groenlandia ) e Islandia. En general se considera que incluye la bahía de Baffin , Mar de Barents , Mar de Beaufort , Mar de Chukchi , Mar de Siberia Oriental , Mar de Groenlandia , Mar Islandia , Mar de Noruega , Bahía de Hudson , estrecho de Hudson , Mar de Kara , Mar de Laptev , Mar Blanco y otros organismos tributarios de agua. Está conectado con el Océano Pacífico por el Estrecho de Bering y con el Océano Atlántico a través del Mar de Groenlandia y el Mar de Labrador . [1]
Los países que bordean el Océano Ártico son: Rusia, Noruega, Islandia, Groenlandia (territorio del Reino de Dinamarca), Canadá y Estados Unidos.
Extensión y puertos principales
Hay varios puertos y puertos en el Océano Ártico. [dieciséis]
Estados Unidos
En Alaska, los principales puertos son Utqiaġvik (Barrow) ( 71 ° 17′44 ″ N 156 ° 45′59 ″ O / 71,29556 ° N 156,76639 ° W) y Prudhoe Bay ( 70 ° 19′32 ″ N 148 ° 42′41 ″ O / 70,32556 ° N 148,71139 ° W).
Canadá
En Canadá , los barcos pueden anclar en Churchill ( Puerto de Churchill ) ( 58 ° 46′28 ″ N 094 ° 11′37 ″ W / 58.77444 ° N 94.19361 ° W) en Manitoba , Nanisivik ( Instalación naval de Nanisivik ) ( 73 ° 04′08 ″ N 084 ° 32′57 ″ O / 73.06889 ° N 84.54917 ° W) en Nunavut , [17] y Tuktoyaktuk ( 69 ° 26′34 ″ N 133 ° 01′52 ″ O / 69,44278 ° N 133,03111 ° W) e Inuvik ( 68 ° 21′42 ″ N 133 ° 43′50 ″ O / 68,36167 ° N 133,73056 ° W) en los Territorios del Noroeste .
Groenlandia
En Groenlandia, el puerto principal está en Nuuk ( puerto y puerto de Nuuk ) ( 64 ° 10′15 ″ N 051 ° 43′15 ″ O / 64.17083 ° N 51.72083 ° W).
Noruega
En Noruega , Kirkenes ( 69 ° 43′37 ″ N 030 ° 02′44 ″ E / 69.72694 ° N 30.04556 ° E) y Vardø ( 70 ° 22′14 ″ N 031 ° 06′27 ″ E / 70.37056 ° N 31.10750 ° E) son puertos del continente. Además, está Longyearbyen ( 78 ° 13′12 ″ N 15 ° 39′00 ″ E / 78.22000 ° N 15.65000 ° E) en Svalbard , un archipiélago noruego, junto al estrecho de Fram .
Rusia
En Rusia, los principales puertos ordenados por las diferentes áreas marítimas son:
- Murmansk ( 68 ° 58'N 033 ° 05'E / 68.967 ° N 33.083 ° E) en el mar de Barents;
- Arkhangelsk ( 64 ° 32'N 040 ° 32'E / 64.533 ° N 40.533 ° E) en el Mar Blanco;
- Labytnangi ( 66 ° 39′26 ″ N 066 ° 25′06 ″ E / 66.65722 ° N 66.41833 ° E), Salekhard ( 66 ° 32'N 066 ° 36'E / 66.533 ° N 66.600 ° E), Dudinka ( 69 ° 24'N 086 ° 11'E / 69.400 ° N 86.183 ° E), Igarka ( 67 ° 28'N 086 ° 35'E / 67.467 ° N 86.583 ° E) y Dikson ( 73 ° 30'N 080 ° 31'E / 73.500 ° N 80.517 ° E) en el mar de Kara;
- Tiksi ( 71 ° 38'N 128 ° 52'E / 71.633 ° N 128.867 ° E) en el mar de Laptev; y
- Pevek ( 69 ° 42'N 170 ° 17'E / 69.700 ° N 170.283 ° E) en el Mar de Siberia Oriental.
Estantes árticos
La plataforma ártica del océano comprende varias plataformas continentales , incluida la plataforma ártica canadiense, subyacente al archipiélago ártico canadiense , y la plataforma continental rusa , que a veces se denomina simplemente "plataforma ártica" porque es de mayor extensión. La plataforma continental rusa consta de tres estantes separados más pequeños: la plataforma de Barents, la plataforma del mar de Chukchi y la plataforma de Siberia . De estos tres, Siberian Shelf es el estante más grande del mundo; tiene grandes reservas de petróleo y gas. La plataforma de Chukchi forma la frontera entre Rusia y los Estados Unidos, como se establece en el Acuerdo de Límites Marítimos URSS-EE. UU . Toda el área está sujeta a reclamos territoriales internacionales .
Características submarinas
Una cordillera submarina , la cordillera Lomonosov , divide la cuenca del polo norte de aguas profundas en dos cuencas oceánicas : la cuenca euroasiática , que tiene entre 4.000 y 4.500 m (13.100-14.800 pies) de profundidad, y la cuenca amerasiática (a veces denominada norteamericana o hiperbórea Cuenca), que tiene unos 4.000 m (13.000 pies) de profundidad. La batimetría del fondo del océano está marcada por crestas de bloques de fallas , llanuras abisales , profundidades oceánicas y cuencas. La profundidad media del Océano Ártico es de 1.038 m (3.406 pies). [18] El punto más profundo es Molloy Hole en el estrecho de Fram , a unos 5.550 m (18.210 pies). [19]
Las dos cuencas principales están subdivididas por cordilleras en la cuenca de Canadá (entre la plataforma de Beaufort de América del Norte y la cordillera Alpha ), la cuenca de Makarov (entre las cordilleras Alpha y Lomonosov), la cuenca de Amundsen (entre las cordilleras de Lomonosov y Gakkel ) y la cuenca de Nansen. (entre Gakkel Ridge y la plataforma continental que incluye Franz Josef Land ).
Zona económica exclusiva
Zonas económicas exclusivas en el Océano Ártico: [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31]
| Número | País | Área (km 2 ) |
|---|---|---|
| 1 |
Rusia - Mar de Laptev a Mar de Chukchi |
2,088,075 |
| 2 |
Rusia - Mar de Kara |
1.058.129 |
| 3 |
Rusia - Mar de Barents |
1,199,008 |
| 4 |
Noruega - continental |
935,397 |
| 5 |
Noruega - Isla Svalbard |
804,907 |
| 6 |
Noruega - Isla Jan Mayen |
292,189 |
| 7 |
Islandia - Continente |
756,112 |
| 8 |
Groenlandia - Continente |
2,278,113 |
| 9 |
Canadá - Costa este |
2,276,594 |
| 10 |
Canadá - Ártico |
3,021,355 |
| 11 |
Estados Unidos - Ártico |
508,814 |
| - | Otro | 1,500,000 |
| Total | océano Ártico | 14.056.000 |
Nota: Algunas partes de las áreas enumeradas en la tabla están ubicadas en el Océano Atlántico . Otro consiste en Golfo , Estrecho , Canales y otras partes sin nombres específicos y excluye las Zonas Económicas Exclusivas .
Los mares más grandes del océano Ártico
Los mares más grandes del Océano Ártico: [32] [33] [34]
- Mar de Barents: 1,4 millones de km 2
- Mar de Groenlandia: 1.205 millones de km 2
- Mar de Siberia Oriental: 987 000 km 2
- Mar de Kara: 926 000 km 2
- Mar de Laptev: 662 000 km 2
- Mar de Chukchi: 620 000 km 2
- Mar de Beaufort: 476 000 km 2
- Golfo de Amundsen
- Mar Blanco: 90.000 km 2
- Mar de Pechora: 81 263 km 2
- Mar de Lincoln: 64.000 km 2
- Príncipe Gustaf Adolf Sea
- Mar de la Reina Victoria
- Mar de Wandel
Geología
Las rocas cristalinas del basamento de las montañas alrededor del Océano Ártico se recristalizaron o se formaron durante la orogenia de Ellesmeria, la fase regional de la orogenia de Caledonia más grande en la Era Paleozoica . El hundimiento regional en los períodos Jurásico y Triásico llevó a una importante deposición de sedimentos, creando muchos de los reservorios para los depósitos actuales de petróleo y gas. Durante el período Cretácico , la cuenca canadiense se abrió y la actividad tectónica debido al ensamblaje de Alaska hizo que los hidrocarburos migraran hacia lo que ahora es Prudhoe Bay. Al mismo tiempo, los sedimentos desprendidos de las crecientes Montañas Rocosas canadienses construyeron el gran delta del Mackenzie.
La ruptura del supercontinente Pangea , que comenzó en el período Triásico, abrió el Océano Atlántico temprano. La ruptura luego se extendió hacia el norte, abriendo el Océano Ártico cuando el material de la corteza oceánica máfica brotó de una rama de la Cordillera del Atlántico Medio. Es posible que la cuenca de Amerasia se haya abierto primero, con la zona fronteriza de Chukchi desplazada hacia el noreste por fallas transformadoras. La extensión adicional ayudó a crear la "unión triple" de la Cordillera Alfa-Mendeleev en la época del Cretácico Superior .
A lo largo de la Era Cenozoica , la subducción de la placa del Pacífico, la colisión de India con Eurasia y la continua apertura del Atlántico Norte crearon nuevas trampas de hidrocarburos. El lecho marino comenzó a extenderse desde la cordillera Gakkel en la época del Paleoceno y la época del Eoceno , lo que provocó que la cordillera Lomonosov se alejara de la tierra y se hundiera.
Debido al hielo marino y las condiciones remotas, la geología del Océano Ártico todavía está poco explorada. La perforación de Arctic Coring Expedition arrojó algo de luz sobre la cordillera Lomonosov, que parece ser una corteza continental separada de la plataforma Barents-Kara en el Paleoceno y luego privada de sedimentos. Puede contener hasta 10 mil millones de barriles de petróleo. La grieta de Gakkel Ridge tampoco se comprende bien y puede extenderse hasta el mar de Laptev. [35] [36]
Oceanografía
Flujo de agua
En grandes partes del Océano Ártico, la capa superior (unos 50 m [160 pies]) tiene una salinidad y una temperatura más bajas que el resto. Permanece relativamente estable, porque el efecto de la salinidad sobre la densidad es mayor que el efecto de la temperatura. Se alimenta de la entrada de agua dulce de los grandes ríos siberianos y canadienses ( Ob , Yenisei , Lena , Mackenzie ), cuyo agua casi flota en las aguas oceánicas más profundas, más densas y saladas. Entre esta capa de menor salinidad y la mayor parte del océano se encuentra la llamada haloclina , en la que tanto la salinidad como la temperatura aumentan al aumentar la profundidad.
Debido a su relativo aislamiento de otros océanos, el Océano Ártico tiene un sistema de flujo de agua singularmente complejo. Se asemeja a algunas características hidrológicas del Mar Mediterráneo , refiriéndose a sus aguas profundas que tienen una comunicación limitada a través del Estrecho de Fram con la Cuenca Atlántica , "donde la circulación está dominada por el forzamiento termohalino". [37] El Océano Ártico tiene un volumen total de 18,07 × 10 6 km 3 , equivalente a aproximadamente el 1,3% del océano mundial. La circulación superficial media es predominantemente ciclónica en el lado euroasiático y anticiclónica en la cuenca canadiense . [38]
El agua ingresa desde los océanos Pacífico y Atlántico y se puede dividir en tres masas de agua únicas. La masa de agua más profunda se llama Agua del Fondo Ártico y comienza alrededor de los 900 m (3000 pies) de profundidad. [37] Está compuesto por el agua más densa del océano mundial y tiene dos fuentes principales: el agua de la plataforma ártica y el agua profunda del mar de Groenlandia. El agua en la región de la plataforma que comienza cuando la afluencia del Pacífico pasa a través del estrecho estrecho de Bering a una tasa promedio de 0.8 Sverdrups y llega al mar de Chukchi . [39] Durante el invierno, los vientos fríos de Alaska soplan sobre el mar de Chukchi, congelando el agua de la superficie y empujando este hielo recién formado hacia el Pacífico. La velocidad de la deriva del hielo es aproximadamente de 1 a 4 cm / s. [38] Este proceso deja aguas densas y saladas en el mar que se hunden sobre la plataforma continental en el Océano Ártico occidental y crean una haloclina . [40]
Esta agua se encuentra con el agua profunda del mar de Groenlandia, que se forma durante el paso de las tormentas invernales. A medida que las temperaturas se enfrían drásticamente en el invierno, se forma hielo y la convección vertical intensa permite que el agua se vuelva lo suficientemente densa como para hundirse debajo del agua salina cálida. [37] El agua del fondo del Ártico es de importancia crítica debido a su flujo de salida, que contribuye a la formación del agua del fondo del Atlántico. El vuelco de esta agua juega un papel clave en la circulación global y la moderación del clima.
En el rango de profundidad de 150 a 900 m (490 a 2950 pies) hay una masa de agua denominada Agua del Atlántico. La afluencia de la corriente del Atlántico norte ingresa a través del estrecho de Fram, enfriándose y hundiéndose para formar la capa más profunda de la haloclina, donde rodea la cuenca ártica en sentido contrario a las agujas del reloj. Esta es la afluencia volumétrica más alta al Océano Ártico, que equivale aproximadamente a 10 veces la afluencia del Pacífico, y crea la Corriente Límite del Océano Ártico. [39] Fluye lentamente, a unos 0,02 m / s. [37] El agua del Atlántico tiene la misma salinidad que el agua del fondo del Ártico, pero es mucho más cálida (hasta 3 ° C [37 ° F]). De hecho, esta masa de agua es en realidad más cálida que el agua superficial y permanece sumergida solo debido al papel de la salinidad en la densidad. [37] Cuando el agua llega a la cuenca, es empujada por fuertes vientos hacia una gran corriente circular llamada Beaufort Gyre . El agua en Beaufort Gyre es mucho menos salina que la del mar de Chukchi debido a la afluencia de los grandes ríos canadienses y siberianos. [40]
La masa de agua definida final en el Océano Ártico se llama Agua de superficie ártica y se encuentra en el rango de profundidad de 150 a 200 m (490 a 660 pies). La característica más importante de esta masa de agua es una sección denominada capa subterránea. Es un producto del agua del Atlántico que ingresa a través de cañones y se somete a una intensa mezcla en la plataforma siberiana . [37] A medida que se arrastra, se enfría y actúa como escudo térmico para la capa superficial. Este aislamiento evita que el agua cálida del Atlántico derrita el hielo de la superficie. Además, esta agua forma las corrientes más rápidas del Ártico, con una velocidad de alrededor de 0,3 a 0,6 m / s. [37] Complementando el agua de los cañones, algo de agua del Pacífico que no se hunde en la región de la plataforma después de pasar por el Estrecho de Bering también contribuye a esta masa de agua.
Las aguas que se originan en el Pacífico y el Atlántico salen por el estrecho de Fram entre Groenlandia y la isla de Svalbard , que tiene aproximadamente 2700 m (8,900 pies) de profundidad y 350 km (220 millas) de ancho. Esta salida es de aproximadamente 9 Sv. [39] El ancho del estrecho de Fram es lo que permite tanto la entrada como la salida en el lado atlántico del Océano Ártico. Debido a esto, está influenciado por la fuerza de Coriolis , que concentra el flujo de salida a la Corriente de Groenlandia Oriental en el lado occidental y el flujo de entrada a la Corriente de Noruega en el lado oriental. [37] El agua del Pacífico también sale a lo largo de la costa oeste de Groenlandia y el estrecho de Hudson (1-2 Sv), proporcionando nutrientes al archipiélago canadiense. [39]
Como se señaló, el proceso de formación y movimiento del hielo es un factor clave en la circulación del Océano Ártico y la formación de masas de agua. Con esta dependencia, el Océano Ártico experimenta variaciones debido a los cambios estacionales en la capa de hielo marino. El movimiento del hielo marino es el resultado de la fuerza del viento, que está relacionado con una serie de condiciones meteorológicas que experimenta el Ártico durante todo el año. Por ejemplo, Beaufort High, una extensión del sistema Siberian High , es un sistema de presión que impulsa el movimiento anticiclónico del Beaufort Gyre. [38] Durante el verano, esta zona de alta presión se acerca más a sus lados siberiano y canadiense. Además, hay una cresta de presión a nivel del mar (SLP) sobre Groenlandia que impulsa fuertes vientos del norte a través del estrecho de Fram, lo que facilita la exportación de hielo. En el verano, el contraste de SLP es menor, produciendo vientos más débiles. Un último ejemplo de movimiento del sistema de presión estacional es el sistema de baja presión que existe sobre los mares nórdico y de Barents. Es una extensión del Bajo islandés , que crea una circulación oceánica ciclónica en esta área. La baja se desplaza hacia el centro sobre el Polo Norte en el verano. Todas estas variaciones en el Ártico contribuyen a que la deriva del hielo alcance su punto más débil durante los meses de verano. También hay evidencia de que la deriva está asociada con la fase de Oscilación Ártica y Oscilación Multidecadal Atlántica . [38]
Hielo marino
Gran parte del Océano Ártico está cubierto por hielo marino que varía en extensión y grosor según las estaciones. La extensión media del hielo marino del Ártico ha ido disminuyendo continuamente en las últimas décadas, disminuyendo a una tasa actual del 12,85% por década desde 1980 desde el valor medio invernal de 15.600.000 km 2 (6.023.200 millas cuadradas). [42] Las variaciones estacionales son de aproximadamente 7.000.000 km 2 (2.702.700 millas cuadradas), con el máximo en abril y el mínimo en septiembre. El hielo marino se ve afectado por el viento y las corrientes oceánicas, que pueden mover y rotar áreas muy grandes de hielo. También surgen zonas de compresión, donde el hielo se acumula para formar un bloque de hielo. [43] [44] [45]
Ocasionalmente, los icebergs se desprenden del norte de la isla Ellesmere , y los icebergs se forman a partir de glaciares en el oeste de Groenlandia y el extremo noreste de Canadá. Los icebergs no son hielo marino, pero pueden incrustarse en el hielo. Los icebergs representan un peligro para los barcos, de los cuales el Titanic es uno de los más famosos. El océano está prácticamente helado de octubre a junio, y la superestructura de los barcos está sujeta a la formación de hielo de octubre a mayo. [16] Antes del advenimiento de los rompehielos modernos , los barcos que navegaban por el Océano Ártico corrían el riesgo de quedar atrapados o aplastados por el hielo marino (aunque el Baychimo se desplazó a la deriva por el Océano Ártico sin ser atendido durante décadas a pesar de estos peligros).
