Alfred Russel Wallace

Alfred Russel Wallace OM FRS (8 de enero de 1823 - 7 de noviembre de 1913) fue un naturalista , explorador, geógrafo, antropólogo, biólogo e ilustrador británico. ^[1] Es mejor conocido por concebir de forma independiente la teoría de la evolución a través de la selección natural ; su artículo sobre el tema se publicó junto con algunos de los escritos de Charles Darwin en 1858. ^[2] Esto llevó a Darwin a publicar El origen de las especies .

Alfred Russel Wallace
Wallace en 1895
Nació	( 08/01/1823 )8 de enero de 1823 Llanbadoc, Monmouthshire (en la actual Gales ) [a]
Fallecido	7 de noviembre de 1913 (07/11/1913)(90 años) Broadstone, Dorset , Inglaterra
Conocido por	Co-descubrimiento de la selección natural Trabajo pionero en biogeografía Línea Wallace Efecto Wallace
Premios	Medalla Real (1868) Medalla de oro de la Société de Géographie (1870) Medalla Darwin (1890) Medalla del fundador (1892) Medalla Linnean (1892) Medalla Copley (1908) Medalla Darwin-Wallace (oro, 1908) Orden del Mérito (1908)
Carrera científica
Campos	Exploración, biología evolutiva , zoología , biogeografía y reforma social
Abreviatura del autor. (botánica)	Wallace

Arenga pinnata esbozada por Wallace en una visita a Celebes y luego reelaborada por Walter Hood Fitch

Al igual que Darwin, Wallace realizó un extenso trabajo de campo, primero en la cuenca del río Amazonas y luego en el archipiélago malayo , donde identificó la división de fauna ahora denominada Línea Wallace , que separa el archipiélago de Indonesia en dos partes distintas: una parte occidental en la que el los animales son en gran parte de origen asiático, y una parte oriental donde la fauna refleja Australasia .

Fue considerado el principal experto del siglo XIX en la distribución geográfica de las especies animales y, a veces, se le llama el "padre de la biogeografía ". ^[3] Wallace fue uno de los principales pensadores evolutivos del siglo XIX e hizo muchas otras contribuciones al desarrollo de la teoría evolutiva además de ser co-descubridor de la selección natural. Estos incluyeron los conceptos de coloración de advertencia en animales y refuerzo (a veces conocido como efecto Wallace), una hipótesis sobre cómo la selección natural podría contribuir a la especiación al fomentar el desarrollo de barreras contra la hibridación . El libro de Wallace de 1904 El lugar del hombre en el universo fue el primer intento serio de un biólogo de evaluar la probabilidad de vida en otros planetas . También fue uno de los primeros científicos en escribir una exploración seria sobre el tema de si había vida en Marte . ^[4]

Wallace se sintió fuertemente atraído por ideas no convencionales (como la evolución). Su defensa del espiritualismo y su creencia en un origen no material para las facultades mentales superiores de los humanos tensaron su relación con algunos miembros del establecimiento científico.

Aparte del trabajo científico, era un activista social que criticaba lo que consideraba un sistema social y económico injusto (capitalismo) en la Gran Bretaña del siglo XIX. Su interés en la historia natural lo llevó a ser uno de los primeros científicos prominentes en plantear preocupaciones sobre el impacto ambiental de la actividad humana. También fue un autor prolífico que escribió sobre temas científicos y sociales; su relato de sus aventuras y observaciones durante sus exploraciones en Singapur, Indonesia y Malasia , el archipiélago malayo , fue popular y muy apreciado. Desde su publicación en 1869, nunca se ha agotado.

Wallace tuvo dificultades financieras durante gran parte de su vida. Sus viajes al Amazonas y al Lejano Oriente fueron respaldados por la venta de especímenes que coleccionó y, después de perder la mayor parte del dinero considerable que ganó con esas ventas en inversiones fallidas, tuvo que mantenerse principalmente con las publicaciones que produjo. A diferencia de algunos de sus contemporáneos en la comunidad científica británica, como Darwin y Charles Lyell , no tenía riqueza familiar a la que apoyarse, y no tuvo éxito en encontrar un puesto asalariado a largo plazo, sin recibir ingresos regulares hasta que se le otorgó un puesto de trabajo asalariado. pequeña pensión del gobierno, gracias a los esfuerzos de Darwin, en 1881. Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1873. ^[5]

Vida temprana

Alfred Russel Wallace nació el 8 de enero de 1823 en Llanbadoc, Monmouthshire . ^{[b] [6]} Fue el octavo de nueve hijos de Mary Anne Wallace (de soltera Greenell) y Thomas Vere Wallace. Su madre era inglesa, mientras que su padre probablemente era de ascendencia escocesa. Su familia, como muchos Wallace, afirmó tener una conexión con William Wallace , un líder de las fuerzas escocesas durante las Guerras de Independencia de Escocia en el siglo XIII. ^[7] Thomas se graduó en derecho pero nunca ejerció la abogacía. Poseía algunas propiedades generadoras de ingresos, pero las malas inversiones y las empresas comerciales fallidas provocaron un deterioro constante de la situación financiera de la familia. Su madre era de una familia de clase media con base en Hertford . ^[7] Cuando Wallace tenía cinco años, su familia se mudó a Hertford. Allí asistió a la escuela primaria de Hertford hasta que las dificultades económicas obligaron a su familia a retirarlo en 1836 cuando tenía 14 años. ^[8]

Una fotografía de la autobiografía de Wallace muestra el edificio que Wallace y su hermano John diseñaron y construyeron para el Neath Mechanics 'Institute .

Wallace luego se mudó a Londres para abordar con su hermano mayor John, un aprendiz de constructor de 19 años. Esta fue una medida provisional hasta que William, su hermano mayor, estuvo listo para aceptarlo como aprendiz de topógrafo . Mientras estaba en Londres, Alfred asistió a conferencias y leyó libros en el London Mechanics Institute (actual Birkbeck, Universidad de Londres ). Aquí estuvo expuesto a las ideas políticas radicales del reformador social galés Robert Owen y de Thomas Paine . Dejó Londres en 1837 para vivir con William y trabajar como su aprendiz durante seis años. A finales de 1839, se trasladaron a Kington, Herefordshire , cerca de la frontera con Gales, antes de establecerse finalmente en Neath en Gales. Entre 1840 y 1843, Wallace realizó trabajos de agrimensura en el campo del oeste de Inglaterra y Gales. ^{[9] [10]} A fines de 1843, el negocio de William había decaído debido a las difíciles condiciones económicas, y Wallace, a la edad de 20 años, se fue en enero.

Uno de los resultados de los primeros viajes de Wallace es una controversia moderna sobre su nacionalidad. Desde que Wallace nació en Monmouthshire , algunas fuentes lo han considerado galés. ^[11] Sin embargo, algunos historiadores han cuestionado esto porque ninguno de sus padres era galés, su familia solo vivió brevemente en Monmouthshire, los galeses que Wallace conoció en su infancia lo consideraban inglés, y porque el propio Wallace se refería constantemente a sí mismo como inglés. en lugar de galés (incluso cuando escribe sobre su tiempo en Gales). Un erudito de Wallace ha declarado que la interpretación más razonable es, por tanto, que era un inglés nacido en Gales. ^[1]

Después de un breve período de desempleo, fue contratado como maestro en la Collegiate School en Leicester para enseñar dibujo, cartografía y topografía. Wallace pasó muchas horas en la biblioteca de Leicester: leyó Un ensayo sobre el principio de población de Thomas Robert Malthus , y una noche conoció al entomólogo Henry Bates . Bates tenía 19 años y en 1843 había publicado un artículo sobre escarabajos en la revista Zoologist . Se hizo amigo de Wallace y lo comenzó a recolectar insectos. ^{[12] [13]} Su hermano William murió en marzo de 1845, y Wallace dejó su puesto de profesor para asumir el control de la empresa de su hermano en Neath, pero su hermano John y él no pudieron hacer que el negocio funcionara. Después de unos meses, Wallace encontró trabajo como ingeniero civil para una empresa cercana que estaba trabajando en un estudio para un ferrocarril propuesto en el Valle de Neath .

El trabajo de Wallace en la encuesta implicó pasar mucho tiempo al aire libre en el campo, lo que le permitió disfrutar de su nueva pasión por la recolección de insectos. Wallace persuadió a su hermano John para que se uniera a él para iniciar otra empresa de arquitectura e ingeniería civil, que llevó a cabo una serie de proyectos, incluido el diseño de un edificio para el Neath Mechanics 'Institute , fundado en 1843. ^[14] William Jevons, el fundador de ese instituto, quedó impresionado por Wallace y lo convenció de que diera conferencias allí sobre ciencia e ingeniería. En el otoño de 1846, John y él compraron una cabaña cerca de Neath, donde vivían con su madre y su hermana Fanny (su padre había muerto en 1843). ^{[15] [16]}

Durante este período, leyó con avidez, el intercambio de cartas con Bates sobre Robert Chambers 'publicado anónimamente tratado evolutiva Vestigios de la historia natural de la Creación , de Charles Darwin El viaje del Beagle , y Charles Lyell ' s Principios de Geología . ^{[17] [18]}

Exploración y estudio del mundo natural.

Un mapa del archipiélago malayo muestra la geografía física del archipiélago y los viajes de Wallace por la zona. Las delgadas líneas negras indican dónde viajó Wallace y las líneas rojas indican cadenas de volcanes.

Inspirado por las crónicas de naturalistas viajeros anteriores y contemporáneos, incluidos Alexander von Humboldt , Ida Laura Pfeiffer , Charles Darwin y especialmente William Henry Edwards , Wallace decidió que él también quería viajar al extranjero como naturalista. ^[19] En 1848, Wallace y Henry Bates partieron hacia Brasil a bordo del Mischief . Su intención era recolectar insectos y otros especímenes de animales en la selva amazónica para sus colecciones privadas, vendiendo los duplicados a museos y coleccionistas en Gran Bretaña para financiar el viaje. Wallace también esperaba reunir pruebas de la transmutación de especies .

Wallace y Bates pasaron la mayor parte de su primer año recolectando cerca de Belém , luego exploraron el interior por separado, reuniéndose ocasionalmente para discutir sus hallazgos. En 1849, se les unió brevemente otro joven explorador, el botánico Richard Spruce , junto con el hermano menor de Wallace, Herbert. Herbert se fue poco después (muriendo dos años después de la fiebre amarilla ), pero Spruce, como Bates, pasaría más de diez años recolectando en América del Sur. ^[20]

Wallace continuó cartografiando el Río Negro durante cuatro años, recolectando especímenes y tomando notas sobre los pueblos y los idiomas que encontró, así como sobre la geografía, la flora y la fauna. ^[21] El 12 de julio de 1852, Wallace se embarcó para el Reino Unido en el bergantín Helen . Después de 25 días en el mar, la carga del barco se incendió y la tripulación se vio obligada a abandonar el barco. Todos los especímenes que Wallace tenía en el barco, en su mayoría recolectados durante los últimos y más interesantes dos años de su viaje, se perdieron. Se las arregló para guardar algunas notas y bocetos a lápiz y poco más.

Wallace y la tripulación pasaron diez días en un bote abierto antes de ser recogidos por el bergantín Jordeson , que navegaba de Cuba a Londres. Las provisiones del Jordeson se vieron limitadas por los pasajeros inesperados, pero después de una travesía difícil con raciones muy escasas, el barco finalmente llegó a su destino el 1 de octubre de 1852. ^{[22] [23]}

Después de su regreso al Reino Unido, Wallace pasó 18 meses en Londres viviendo del pago del seguro por su colección perdida y vendiendo algunos especímenes que habían sido enviados de regreso a Gran Bretaña antes de comenzar su exploración del Río Negro hasta la ciudad india de Jativa. en la cuenca del río Orinoco y hasta el oeste hasta Micúru ( Mitú ) en el río Vaupés . Quedó profundamente impresionado por la grandiosidad de la selva virgen, por la variedad y belleza de las mariposas y aves, y por su primer encuentro con indígenas en la zona del río Vaupés, una experiencia que nunca olvidó. Durante este período, a pesar de haber perdido casi todas las notas de su expedición sudamericana, escribió seis artículos académicos (que incluían "Sobre los monos del Amazonas") y dos libros; Palmeras del Amazonas y sus usos y viajes en el Amazonas . ^[24] También hizo conexiones con varios otros naturalistas británicos. ^{[23] [25] [26]}

Una ilustración del archipiélago malayo muestra la rana voladora que descubrió Wallace.

De 1854 a 1862, de 31 a 39 años, Wallace viajó por el archipiélago malayo o las Indias Orientales (ahora Singapur, Malasia e Indonesia), para recolectar especímenes para la venta y estudiar la historia natural. Un conjunto de 80 esqueletos de aves que coleccionó en Indonesia y la documentación asociada se puede encontrar en el Museo de Zoología de la Universidad de Cambridge . ^[27] Wallace tenía hasta un centenar de asistentes que recaudaban en su nombre. Entre ellos, su asistente de mayor confianza era un malayo llamado Ali, que más tarde se hacía llamar Ali Wallace . Mientras Wallace recolectaba insectos, muchos de los especímenes de aves fueron recolectados por sus asistentes, incluyendo alrededor de 5000 recolectados y preparados por Ali. ^[28] Las observaciones de Wallace de las marcadas diferencias zoológicas a través de un estrecho estrecho en el archipiélago lo llevaron a proponer el límite zoogeográfico ahora conocido como la línea de Wallace .

Wallace recolectó más de 125.000 especímenes en el archipiélago malayo (más de 83.000 escarabajos solo). Varios miles de ellos representaban especies nuevas para la ciencia. ^[29] Una de sus descripciones de especies más conocidas durante este viaje es la de la rana arborícola planeadora Rhacophorus nigropalmatus , conocida como rana voladora de Wallace . Mientras exploraba el archipiélago, refinó sus pensamientos sobre la evolución y tuvo su famosa visión de la selección natural . En 1858 envió un artículo en el que describía su teoría a Darwin; se publicó, junto con una descripción de la propia teoría de Darwin, en el mismo año.

Los relatos de sus estudios y aventuras allí se publicaron finalmente en 1869 como El archipiélago malayo , que se convirtió en uno de los libros de exploración científica más populares del siglo XIX y nunca se ha agotado. Fue elogiado por científicos como Darwin (a quien se dedicó el libro) y Charles Lyell, y por no científicos como el novelista Joseph Conrad , quien lo llamó su "compañero de cabecera favorito" y lo utilizó como fuente de información para varias de sus novelas, especialmente Lord Jim . ^[30]

Regreso a Inglaterra, matrimonio e hijos

Una fotografía de Wallace tomada en Singapur en 1862.

En 1862, Wallace regresó a Inglaterra, donde se mudó con su hermana Fanny Sims y su esposo Thomas. Mientras se recuperaba de sus viajes, Wallace organizó sus colecciones y dio numerosas conferencias sobre sus aventuras y descubrimientos a sociedades científicas como la Sociedad Zoológica de Londres . Más tarde ese año, visitó a Darwin en Down House y se hizo amigo de Charles Lyell y Herbert Spencer . ^[31] Durante la década de 1860, Wallace escribió artículos y dio conferencias defendiendo la selección natural. También mantuvo correspondencia con Darwin sobre una variedad de temas, incluida la selección sexual , la coloración de advertencia y el posible efecto de la selección natural en la hibridación y la divergencia de especies. ^[32] En 1865, comenzó a investigar el espiritismo. ^[33]

Después de un año de noviazgo, Wallace se comprometió en 1864 con una joven a quien, en su autobiografía, solo identificaría como Miss L. Miss L. era la hija de Lewis Leslie, quien jugaba al ajedrez con Wallace. ^[34] Sin embargo, para gran consternación de Wallace, rompió el compromiso. ^[35] En 1866, Wallace se casó con Annie Mitten. Wallace conoció a Mitten a través del botánico Richard Spruce, que se había hecho amigo de Wallace en Brasil y que también era un buen amigo del padre de Annie Mitten, William Mitten , un experto en musgos. En 1872, Wallace construyó Dell , una casa de hormigón, en un terreno que alquiló en Grays en Essex, donde vivió hasta 1876. Los Wallace tuvieron tres hijos: Herbert (1867-1874), Violet (1869-1945) y William. (1871-1951). ^[36]

Luchas financieras

A fines de la década de 1860 y 1870, Wallace estaba muy preocupado por la seguridad financiera de su familia. Mientras estaba en el archipiélago malayo, la venta de especímenes le había reportado una cantidad considerable de dinero, que había sido cuidadosamente invertido por el agente que vendió los especímenes para Wallace. Sin embargo, a su regreso al Reino Unido, Wallace hizo una serie de malas inversiones en ferrocarriles y minas que derrocharon la mayor parte del dinero, y se encontró en una gran necesidad de los ingresos de la publicación de El archipiélago malayo . ^[37]

A pesar de la ayuda de sus amigos, nunca pudo conseguir un puesto asalariado permanente, como el de curador en un museo. Para mantenerse financieramente solvente, Wallace trabajó calificando exámenes gubernamentales, escribió 25 artículos para su publicación entre 1872 y 1876 por varias sumas modestas, y Lyell y Darwin le pagaron para ayudarlo a editar algunos de sus propios trabajos. ^[38]

En 1876, Wallace necesitaba un anticipo de 500 libras esterlinas del editor de The Geographical Distribution of Animals para evitar tener que vender parte de su propiedad personal. ^[39] Darwin era muy consciente de las dificultades financieras de Wallace y cabildeó durante mucho tiempo para que se le concediera a Wallace una pensión del gobierno por sus contribuciones a la ciencia de toda la vida. Cuando se otorgó la pensión anual de £ 200 en 1881, ayudó a estabilizar la posición financiera de Wallace al complementar los ingresos de sus escritos. ^[40]

Activismo social

John Stuart Mill quedó impresionado por los comentarios que criticaban a la sociedad inglesa que Wallace había incluido en El archipiélago malayo . Mill le pidió que se uniera al comité general de su Land Tenure Reform Association , pero la asociación se disolvió después de la muerte de Mill en 1873. Wallace había escrito solo un puñado de artículos sobre cuestiones políticas y sociales entre 1873 y 1879 cuando, a la edad de 56 años, entró en serio en los debates sobre política comercial y reforma agraria . Creía que la tierra rural debería ser propiedad del estado y arrendada a personas que harían cualquier uso de ella que beneficiara al mayor número de personas, rompiendo así el poder a menudo abusado de los terratenientes ricos en la sociedad británica.

En 1881, Wallace fue elegido como el primer presidente de la recién formada Sociedad de Nacionalización de Tierras. Al año siguiente, publicó un libro, Land Nationalization; Su necesidad y sus objetivos , ^[41] sobre el tema. Criticó las políticas de libre comercio del Reino Unido por el impacto negativo que tenían en la gente de la clase trabajadora. ^{[26] [42]} En 1889, Wallace leyó Looking Backward de Edward Bellamy y se declaró socialista, a pesar de su incursión anterior como inversor especulativo. ^[43] Después de leer Progreso y pobreza , el libro más vendido del progresista reformista agrario Henry George , Wallace lo describió como "Sin duda el libro más notable e importante del siglo actual". ^[44]

Wallace se opuso a la eugenesia , una idea apoyada por otros pensadores evolucionistas prominentes del siglo XIX, con el argumento de que la sociedad contemporánea era demasiado corrupta e injusta para permitir una determinación razonable de quién estaba en forma o no. ^[45] En el 1890 el artículo "La selección humana", escribió, "Los que tienen éxito en la carrera por la riqueza son de ninguna manera los mejores o los más inteligentes ..." ^[46] En 1898, Wallace escribió un artículo abogando por una pura El sistema de papel moneda, no respaldado por plata u oro , impresionó tanto al economista Irving Fisher que dedicó su libro de 1920 Estabilizando el dólar a Wallace. ^[47]

Wallace escribió sobre otros temas sociales y políticos, incluido su apoyo al sufragio femenino , y repetidamente sobre los peligros y el despilfarro del militarismo . ^{[48] [49]} En un ensayo publicado en 1899, Wallace pidió que la opinión popular se uniera contra la guerra mostrando a la gente: "... que todas las guerras modernas son dinásticas; que son causadas por la ambición, los intereses, los celos , y la insaciable codicia de poder de sus gobernantes, o de las grandes clases mercantiles y financieras que tienen poder e influencia sobre sus gobernantes; y que los resultados de la guerra nunca son buenos para el pueblo, que aún soporta todas sus cargas ". ^[50] En una carta publicada por el Daily Mail en 1909, con la aviación en su infancia, abogó por un tratado internacional para prohibir el uso militar de aviones, argumentando en contra de la idea "... que este nuevo horror es" inevitable ", y que todo lo que podemos hacer es estar seguros y estar en la primera fila de los asesinos aéreos, porque seguramente ningún otro término puede describir tan adecuadamente el lanzamiento de, digamos, diez mil bombas a la medianoche en la capital de un enemigo desde un vuelo invisible de aeronaves ". ^[51]

En 1898, Wallace publicó un libro titulado El siglo maravilloso: sus éxitos y sus fracasos sobre los desarrollos del siglo XIX. La primera parte del libro cubría los principales avances científicos y técnicos del siglo; la segunda parte cubría lo que Wallace consideraba sus fallas sociales, incluyendo: la destrucción y el desperdicio de guerras y carreras armamentistas, el aumento de los pobres urbanos y las peligrosas condiciones en las que vivían y trabajaban, un sistema de justicia penal severo que no logró reformar criminales, abusos en un sistema de salud mental basado en sanatorios privados, el daño ambiental causado por el capitalismo y los males del colonialismo europeo. ^{[52] [53]} Wallace continuó su activismo social por el resto de su vida, publicando el libro The Revolt of Democracy pocas semanas antes de su muerte. ^[54]

Más trabajo científico

Wallace continuó su trabajo científico en paralelo con su comentario social. En 1880, publicó Island Life como secuela de The Geographic Distribution of Animals . En noviembre de 1886, Wallace inició un viaje de diez meses a Estados Unidos para dar una serie de conferencias populares. La mayoría de las conferencias fueron sobre darwinismo (evolución a través de la selección natural), pero también pronunció discursos sobre biogeografía , espiritualismo y reforma socioeconómica. Durante el viaje, se reunió con su hermano John, quien había emigrado a California años antes. También pasó una semana en Colorado, con la botánica estadounidense Alice Eastwood como guía, explorando la flora de las Montañas Rocosas y reuniendo evidencia que lo llevaría a una teoría sobre cómo la glaciación podría explicar ciertos puntos en común entre la flora montañosa de Europa y Asia. y Norteamérica, que publicó en 1891 en el periódico "English and American Flowers". Conoció a muchos otros naturalistas estadounidenses destacados y vio sus colecciones. Su libro de 1889 Darwinism utilizó información que recopiló en su viaje a Estados Unidos e información que había recopilado para las conferencias. ^{[55] [56]}

Muerte

La tumba de Wallace en Broadstone Cemetery, Broadstone, Dorset , que fue restaurada por AR Wallace Memorial Fund en 2000. Cuenta con un tronco de árbol fósil de 7 pies (2,1 m) de altura de Portland montado sobre un bloque de piedra caliza Purbeck .

El 7 de noviembre de 1913, Wallace murió en su casa, en la casa de campo que llamó Old Orchard, que había construido una década antes. ^[57] Tenía 90 años. Su muerte fue ampliamente informada en la prensa. El New York Times lo llamó "el último de los gigantes pertenecientes a ese maravilloso grupo de intelectuales que incluía, entre otros, a Darwin, Huxley, Spencer, Lyell y Owen, cuyas atrevidas investigaciones revolucionaron y evolucionaron el pensamiento del siglo". Otro comentarista de la misma edición dijo: "No es necesario disculparse por las pocas locuras literarias o científicas del autor de ese gran libro sobre el 'Archipiélago Malayo'". ^[58]

Algunos de los amigos de Wallace sugirieron que lo enterraran en la Abadía de Westminster , pero su esposa siguió sus deseos y lo hizo enterrar en el pequeño cementerio de Broadstone, Dorset . ^[57] Varios científicos británicos prominentes formaron un comité para colocar un medallón de Wallace en la Abadía de Westminster, cerca de donde Darwin había sido enterrado. El medallón se inauguró el 1 de noviembre de 1915. ^[59]

Pensamiento evolutivo temprano

A diferencia de Darwin, Wallace comenzó su carrera como un naturalista viajero que ya creía en la transmutación de las especies . El concepto había sido defendido por Jean-Baptiste Lamarck , Geoffroy Saint-Hilaire , Erasmus Darwin y Robert Grant , entre otros. Fue ampliamente discutido, pero no aceptado por los principales naturalistas, y se consideró que tenía connotaciones radicales , incluso revolucionarias. ^{[60] [61]}

Destacados anatomistas y geólogos como Georges Cuvier , Richard Owen , Adam Sedgwick y Charles Lyell lo atacaron vigorosamente. ^{[62] [63]} Se ha sugerido que Wallace aceptó la idea de la transmutación de especies en parte porque siempre se inclinó a favorecer las ideas radicales en la política, la religión y la ciencia, ^[60] y porque estaba inusualmente abierto a lo marginal, incluso marginales, ideas científicas. ^[64]

También estuvo profundamente influenciado por la obra de Robert Chambers , Vestigios de la historia natural de la creación , una obra de divulgación científica muy controvertida publicada de forma anónima en 1844 que defendía un origen evolutivo del sistema solar, la tierra y los seres vivos. ^[65] Wallace le escribió a Henry Bates en 1845:

Tengo una opinión bastante más favorable de los 'Vestigios' de lo que parece tener. No lo considero una generalización apresurada, sino más bien como una hipótesis ingeniosa fuertemente apoyada por algunos hechos y analogías sorprendentes, pero que queda por probar con más hechos y la luz adicional que más investigación pueda arrojar sobre el problema. Proporciona una asignatura para que la atienda todo estudiante de la naturaleza; todo hecho que observe estará a favor o en contra de él y, por tanto, sirve tanto de incitación a la recopilación de hechos como de objeto al que se pueden aplicar cuando se recopilan. ^[64]

En 1847, le escribió a Bates:

Me gustaría llevar una familia [de escarabajos] para estudiarla a fondo, principalmente con miras a la teoría del origen de las especies. Por ese medio, tengo la firme opinión de que se podría llegar a algunos resultados definitivos. ^[66]

Wallace planeó deliberadamente parte de su trabajo de campo para probar la hipótesis de que, en un escenario evolutivo, especies estrechamente relacionadas deberían habitar territorios vecinos. ^[60] Durante su trabajo en la cuenca del Amazonas, se dio cuenta de que las barreras geográficas, como el Amazonas y sus principales afluentes, a menudo separaban los rangos de especies estrechamente aliadas, e incluyó estas observaciones en su artículo de 1853 "On the Monkeys del Amazonas ". ^[67] Cerca del final del artículo, hace la pregunta: "¿Están las especies muy estrechamente aliadas alguna vez separadas por un amplio intervalo de países?"

En febrero de 1855, mientras trabajaba en Sarawak, en la isla de Borneo , Wallace escribió "Sobre la ley que ha regulado la introducción de nuevas especies", un artículo que se publicó en Annals and Magazine of Natural History en septiembre de 1855. ^[68] En este artículo, discutió las observaciones sobre la distribución geográfica y geológica de especies tanto vivas como fósiles, lo que se conocería como biogeografía . Su conclusión de que "todas las especies han llegado a existir coincidiendo tanto en el espacio como en el tiempo con una especie estrechamente relacionada" ha llegado a conocerse como la "Ley de Sarawak". Wallace respondió así a la pregunta que había planteado en su artículo anterior sobre los monos de la cuenca del río Amazonas. Aunque no contenía ninguna mención de posibles mecanismos de evolución, este artículo presagiaba el trascendental artículo que escribiría tres años después. ^[69]

El artículo sacudió la creencia de Charles Lyell de que las especies eran inmutables. Aunque su amigo Charles Darwin le había escrito en 1842 expresando su apoyo a la transmutación, Lyell seguía oponiéndose firmemente a la idea. Hacia principios de 1856, le contó a Darwin sobre el artículo de Wallace, al igual que Edward Blyth, quien pensó: "¡Bien! ¡En general! ... Wallace, creo, ha planteado bien el asunto; y según su teoría, las diversas razas nacionales de los animales se han convertido bastante en especies ". A pesar de esta insinuación, Darwin confundió la conclusión de Wallace con el creacionismo progresivo de la época y escribió que "no era nada muy nuevo ... Usa mi símil de árbol [pero] parece toda la creación con él". Lyell quedó más impresionado y abrió un cuaderno sobre especies, en el que lidiaba con las consecuencias, particularmente para la ascendencia humana. Darwin ya le había mostrado su teoría a su amigo en común Joseph Hooker y ahora, por primera vez, le explicó todos los detalles de la selección natural a Lyell. Aunque Lyell no estuvo de acuerdo, instó a Darwin a publicar para establecer la prioridad. Darwin objetó al principio, luego comenzó a escribir un bosquejo de la especie de su trabajo continuo en mayo de 1856. ^[70]

La selección natural y Darwin

En febrero de 1858, Wallace estaba convencido por su investigación biogeográfica en el archipiélago malayo de que la evolución era real. Más tarde escribió en su autobiografía:

El problema entonces no era sólo cómo y por qué cambian las especies, sino cómo y por qué se transforman en especies nuevas y bien definidas, que se distinguen unas de otras de tantas maneras; por qué y cómo se adaptan tan exactamente a distintos modos de vida; y ¿por qué todos los grados intermedios desaparecen (como muestra la geología que se han extinguido) y dejan solo especies, géneros y grupos superiores de animales claramente definidos y bien marcados? ^[71]

Según su autobiografía, fue mientras estaba en la cama con fiebre que Wallace pensó en la idea de Malthus de controles positivos en la población humana y tuvo la idea de la selección natural . ^[72] Su autobiografía dice que estaba en la isla de Ternate en ese momento; pero los historiadores han dicho que según su diario estuvo en la isla de Gilolo . ^[73] De 1858 a 1861, alquiló una casa en Ternate al holandés Maarten Dirk van Renesse van Duivenbode , que utilizó como base para expediciones a otras islas como Gilolo. ^[74]

Wallace describe cómo descubrió la selección natural de la siguiente manera:

Entonces se me ocurrió que estas causas o sus equivalentes actúan continuamente también en el caso de los animales; y como los animales suelen reproducirse mucho más rápido que la humanidad, la destrucción cada año por estas causas debe ser enorme para mantener bajo el número de cada especie, ya que evidentemente no aumentan regularmente de año en año, como de lo contrario el mundo lo haría. Hace mucho tiempo que han estado abarrotados de los que se reproducen con mayor rapidez. Pensando vagamente en la enorme y constante destrucción que esto implicaba, se me ocurrió hacer la pregunta, ¿por qué unos mueren y otros viven? Y la respuesta fue claramente, en general, el vivo mejor adaptado ... y considerando la cantidad de variación individual que mi experiencia como coleccionista me había demostrado que existía, se dedujo que todos los cambios necesarios para la adaptación de la especie a las condiciones cambiantes se producirían ... De esta manera, cada parte de una organización animal podría modificarse exactamente como se requiera, y en el mismo proceso de esta modificación, lo no modificado se extinguiría y, por lo tanto, los caracteres definidos y el claro aislamiento de se explicaría cada nueva especie. ^[75]

La Medalla Darwin-Wallace fue emitida por la Sociedad Linneana en el 50 aniversario de la lectura de los artículos de Darwin y Wallace sobre selección natural .

Wallace había conocido brevemente a Darwin una vez y fue uno de los corresponsales cuyas observaciones Darwin usó para apoyar sus propias teorías. Aunque la primera carta de Wallace a Darwin se perdió, Wallace guardó cuidadosamente las cartas que recibió. ^[76] En la primera carta, fechada el 1 de mayo de 1857, Darwin comentó que la carta de Wallace del 10 de octubre que había recibido recientemente, así como el artículo de Wallace "Sobre la ley que ha regulado la introducción de nuevas especies" de 1855, mostraban que pensaron igual, con conclusiones similares, y dijeron que estaba preparando su propio trabajo para su publicación en unos dos años. ^[77] La segunda carta, fechada el 22 de diciembre de 1857, decía lo contento que estaba de que Wallace estuviera teorizando sobre la distribución, añadiendo que "sin especulaciones no hay observación buena y original", pero comentó que "creo que voy mucho más lejos que tú". . ^[78] Wallace creyó esto y envió a Darwin su ensayo de febrero de 1858, " Sobre la tendencia de las variedades a apartarse indefinidamente del tipo original ", pidiéndole a Darwin que lo revisara y se lo pasara a Charles Lyell si creía que valía la pena. ^[2] Aunque Wallace había enviado varios artículos para su publicación en revistas durante sus viajes por el archipiélago malayo, el ensayo de Ternate estaba en una carta privada. Darwin recibió el ensayo el 18 de junio de 1858. Aunque el ensayo no utilizó el término "selección natural" de Darwin, sí describió la mecánica de una divergencia evolutiva de especies de especies similares debido a presiones ambientales. En este sentido, era muy similar a la teoría en la que Darwin había trabajado durante 20 años, pero aún no se había publicado. Darwin envió el manuscrito a Charles Lyell con una carta en la que decía: "¡No podría haber hecho un resumen breve mejor! Incluso sus términos ahora figuran como encabezados de mis capítulos ... no dice que desee que lo publique, pero lo haré, de Claro que, a la vez, escriba y ofrezca enviarlo a cualquier revista ". ^[79] Angustiado por la enfermedad de su hijo pequeño, Darwin planteó el problema a Charles Lyell y Joseph Hooker , quienes decidieron publicar el ensayo en una presentación conjunta junto con escritos inéditos que destacaban la prioridad de Darwin. El ensayo de Wallace fue presentado a la Sociedad Linneana de Londres el 1 de julio de 1858, junto con extractos de un ensayo que Darwin había revelado en privado a Hooker en 1847 y una carta que Darwin había escrito a Asa Gray en 1857. ^[80]

La comunicación con Wallace en el lejano archipiélago malayo implicó meses de retraso, por lo que no formó parte de esta rápida publicación. Wallace aceptó el arreglo después del hecho, feliz de haber sido incluido en absoluto, y nunca expresó amargura en público o en privado. El estatus social y científico de Darwin era mucho mayor que el de Wallace, y era poco probable que, sin Darwin, las opiniones de Wallace sobre la evolución se hubieran tomado en serio. El arreglo de Lyell y Hooker relegó a Wallace a la posición de co-descubridor, y no era el igual social de Darwin o de los otros científicos naturales británicos prominentes. Sin embargo, la lectura conjunta de sus artículos sobre selección natural asoció a Wallace con el más famoso Darwin. Esto, combinado con la defensa de Darwin (así como la de Hooker y Lyell) en su nombre, le daría a Wallace un mayor acceso a los niveles más altos de la comunidad científica. ^[81] La reacción a la lectura fue silenciosa, y el presidente de la Linnean Society comentó en mayo de 1859 que el año no había estado marcado por ningún descubrimiento sorprendente; ^[82] pero, con la publicación de Darwin de El origen de las especies más tarde en 1859, su importancia se hizo evidente. Cuando Wallace regresó al Reino Unido, conoció a Darwin. Aunque algunas de las opiniones iconoclastas de Wallace en los años siguientes pondrían a prueba la paciencia de Darwin, se mantuvieron en términos amistosos durante el resto de la vida de Darwin.

A lo largo de los años, algunas personas han cuestionado esta versión de los hechos. A principios de la década de 1980, dos libros, uno escrito por Arnold Brackman y otro por John Langdon Brooks, incluso sugirieron no solo que había habido una conspiración para robarle a Wallace el crédito que le correspondía, sino que Darwin en realidad le había robado una idea clave a Wallace. terminar su propia teoría. Estas afirmaciones han sido examinadas en detalle por varios estudiosos que no las han encontrado convincentes. ^{[83] [84] [85]} Los programas de envío muestran que, contrariamente a estas acusaciones, la carta de Wallace no pudo haberse entregado antes de la fecha que se muestra en la carta de Darwin a Lyell. ^{[86] [87]}

Defensa de Darwin y sus ideas

Después de que Wallace regresó a Inglaterra en 1862, se convirtió en uno de los más acérrimos defensores de El origen de las especies de Darwin . En un incidente de 1863 que agradó particularmente a Darwin, Wallace publicó el artículo breve "Comentarios sobre el artículo del Rev. S. Haughton sobre la célula de la abeja y el origen de las especies" para refutar un artículo de un profesor de geología en la Universidad de Dublin, que había criticado duramente los comentarios de Darwin en el Origen sobre cómo las células hexagonales de abejas melíferas podrían haber evolucionado a través de la selección natural. ^[88]

Una defensa aún más larga fue un artículo de 1867 en el Quarterly Journal of Science llamado "Creación por ley". Revisó el libro The Reign of Law de George Campbell , el octavo duque de Argyll, que tenía como objetivo refutar la selección natural. ^[89]

Después de una reunión de 1870 de la British Science Association , Wallace le escribió a Darwin quejándose de que "no quedaban oponentes que supieran algo de historia natural, por lo que no hay ninguna de las buenas discusiones que solíamos tener". ^[90]

Diferencias entre las ideas de Darwin y Wallace sobre la selección natural

Los historiadores de la ciencia han notado que, si bien Darwin consideraba que las ideas del artículo de Wallace eran esencialmente las mismas que las suyas, había diferencias. ^[91] Darwin enfatizó la competencia entre individuos de la misma especie para sobrevivir y reproducirse, mientras que Wallace enfatizó las presiones ambientales sobre las variedades y especies obligándolas a adaptarse a sus condiciones locales, lo que llevó a las poblaciones de diferentes lugares a divergir. ^{[92] [93]} Algunos historiadores, en particular Peter J. Bowler , han sugerido la posibilidad de que en el artículo que envió por correo a Darwin, Wallace no discutiera la selección de variaciones individuales sino la selección grupal . ^[94] Sin embargo, Malcolm Kottler ^[95] mostró que Wallace estaba discutiendo variaciones individuales.

Otros han notado que otra diferencia era que Wallace parecía haber imaginado la selección natural como una especie de mecanismo de retroalimentación que mantiene a las especies y variedades adaptadas a su entorno (ahora llamado 'estabilizador', en oposición a selección 'direccional'). ^[96] Señalan a un pasaje en gran parte pasado por alto del famoso artículo de 1858 de Wallace:

La acción de este principio es exactamente igual a la del regulador centrífugo de la máquina de vapor, que comprueba y corrige las irregularidades casi antes de que se hagan evidentes; y de la misma manera, ninguna deficiencia desequilibrada en el reino animal puede alcanzar alguna magnitud notoria, porque se haría sentir en el primer paso, haciendo que la existencia sea difícil y la extinción casi segura que pronto seguirá. ^[2]

El cibernético y antropólogo Gregory Bateson observó en la década de 1970 que, aunque lo escribió solo como un ejemplo, Wallace "probablemente había dicho lo más poderoso que se había dicho en el siglo XIX". ^[97] Bateson revisó el tema en su libro de 1979 Mente y naturaleza: una unidad necesaria , y otros estudiosos han continuado explorando la conexión entre la selección natural y la teoría de sistemas . ^[96]

Coloración de advertencia y selección sexual.

La coloración de advertencia fue una de las diversas contribuciones de Wallace en el área de la evolución de la coloración animal y, en particular, la coloración protectora. ^[98] También fue un desacuerdo de toda la vida con Darwin sobre la importancia de la selección sexual.

En 1867, Darwin le escribió a Wallace sobre un problema al explicar cómo algunas orugas podrían haber desarrollado esquemas de colores llamativos. Darwin había llegado a creer que muchos esquemas de colores llamativos de los animales se debían a la selección sexual . Sin embargo, esto no podría aplicarse a las orugas. Wallace respondió que él y Henry Bates habían observado que muchas de las mariposas más espectaculares tenían un olor y un sabor peculiares, y que John Jenner Weir le había dicho que los pájaros no comerían cierto tipo de polilla blanca común porque la encontraban desagradable. . "Ahora, como la polilla blanca es tan conspicua al anochecer como una oruga coloreada a la luz del día", parecía probable que los colores llamativos sirvieran de advertencia a los depredadores y, por lo tanto, podrían haber evolucionado a través de la selección natural. A Darwin le impresionó la idea. En una reunión posterior de la Sociedad Entomológica, Wallace pidió cualquier evidencia que alguien pudiera tener sobre el tema. ^[99] En 1869, Weir publicó datos de experimentos y observaciones con orugas de colores brillantes que apoyaban la idea de Wallace.

Wallace atribuyó menos importancia que Darwin a la selección sexual. En su libro de 1878 Tropical Nature and Other Essays , escribió extensamente sobre la coloración de animales y plantas y propuso explicaciones alternativas para varios casos que Darwin había atribuido a la selección sexual. ^[100] Repasó el tema en profundidad en su libro Darwinism de 1889 . En 1890, escribió una reseña crítica en Nature de The Colors of Animals de su amigo Edward Bagnall Poulton , que apoyaba a Darwin en la selección sexual, atacando especialmente las afirmaciones de Poulton sobre las "preferencias estéticas del mundo de los insectos". ^[101]

Efecto Wallace

En 1889, Wallace escribió el libro Darwinism , que explicaba y defendía la selección natural. En él, propuso la hipótesis de que la selección natural podría impulsar el aislamiento reproductivo de dos variedades fomentando el desarrollo de barreras contra la hibridación. Por tanto, podría contribuir al desarrollo de nuevas especies. Sugirió el siguiente escenario: cuando dos poblaciones de una especie divergían más allá de cierto punto, cada una adaptada a condiciones particulares, la descendencia híbrida estaría menos adaptada que cualquiera de las formas parentales y, por lo tanto, la selección natural tendería a eliminar los híbridos. Además, en tales condiciones, la selección natural favorecería el desarrollo de barreras a la hibridación, ya que los individuos que evitaran los apareamientos híbridos tenderían a tener descendencia más apta y contribuirían así al aislamiento reproductivo de las dos especies incipientes.

Esta idea llegó a conocerse como el efecto Wallace , ^[102] posteriormente denominado refuerzo . ^[103] Wallace le había sugerido a Darwin que la selección natural podría desempeñar un papel en la prevención de la hibridación en la correspondencia privada ya en 1868, pero no lo había elaborado con este nivel de detalle. ^[104] Sigue siendo un tema de investigación en biología evolutiva en la actualidad, con simulación por computadora y resultados empíricos que respaldan su validez. ^[105]

Aplicación de la teoría a los humanos y papel de la teleología en la evolución.

Una ilustración del capítulo sobre la aplicación de la selección natural a los humanos en el libro Darwinism de Wallace de 1889 muestra un chimpancé.

En 1864, Wallace publicó un artículo, "El origen de las razas humanas y la antigüedad del hombre deducida de la teoría de la 'selección natural'", aplicando la teoría a la humanidad. Darwin aún no había abordado públicamente el tema, aunque Thomas Huxley lo había hecho en Evidencia sobre el lugar del hombre en la naturaleza . Explicó la aparente estabilidad de la población humana señalando la gran brecha en las capacidades craneales entre los humanos y los grandes simios. A diferencia de otros darwinistas, incluido el propio Darwin, él no "consideraba que los primitivos modernos casi llenaran la brecha entre el hombre y el mono". ^[106]

Vio la evolución de los humanos en dos etapas: lograr una postura bípeda liberando las manos para llevar a cabo los dictados del cerebro, y el "reconocimiento del cerebro humano como un factor totalmente nuevo en la historia de la vida. Wallace fue aparentemente el primero evolucionista para reconocer claramente que ... con el surgimiento de esa especialización corporal que constituye el cerebro humano, podría decirse que la especialización corporal misma ha quedado anticuada ". ^[106] Por este artículo ganó los elogios de Darwin.

Poco después, Wallace se convirtió en espiritualista . Aproximadamente al mismo tiempo, comenzó a sostener que la selección natural no puede explicar el genio matemático, artístico o musical, así como las reflexiones metafísicas, el ingenio y el humor. Finalmente dijo que algo en "el universo invisible del Espíritu" había intercedido al menos tres veces en la historia. El primero fue la creación de vida a partir de materia inorgánica. El segundo fue la introducción de la conciencia en los animales superiores. Y el tercero fue la generación de las facultades mentales superiores de la humanidad. También creía que la razón de ser del universo era el desarrollo del espíritu humano. ^[107] Estos puntos de vista perturbaron enormemente a Darwin, quien argumentó que las apelaciones espirituales no eran necesarias y que la selección sexual podría explicar fácilmente los fenómenos mentales aparentemente no adaptativos.

Si bien algunos historiadores han llegado a la conclusión de que la creencia de Wallace de que la selección natural era insuficiente para explicar el desarrollo de la conciencia y la mente humana fue causada directamente por su adopción del espiritualismo, otros eruditos de Wallace no están de acuerdo, y algunos sostienen que Wallace nunca creyó que la selección natural se aplicara a esas personas. áreas. ^{[108] [109] La} reacción a las ideas de Wallace sobre este tema entre los principales naturalistas de la época varió. Charles Lyell apoyó las opiniones de Wallace sobre la evolución humana en lugar de las de Darwin. ^{[110] [111]} La creencia de Wallace de que la conciencia humana no podía ser un producto enteramente de causas puramente materiales fue compartida por varios intelectuales prominentes a finales del siglo XIX y principios del XX. ^[112] Sin embargo, muchos, incluidos Huxley, Hooker y el propio Darwin, criticaron a Wallace. ^[113]

Como ha afirmado el historiador de la ciencia Michael Shermer , los puntos de vista de Wallace en esta área estaban en desacuerdo con dos principios principales de la filosofía darwiniana emergente, que eran que la evolución no era teleológica (impulsada por un propósito) y que no era antropocéntrica (centrada en el ser humano). . ^[114] Mucho más tarde en su vida, Wallace volvió a estos temas, que la evolución sugirió que el universo podría tener un propósito y que ciertos aspectos de los organismos vivos podrían no ser explicables en términos de procesos puramente materialistas, en un artículo de la revista de 1909 titulado The World of Life , que luego expandió en un libro del mismo nombre; ^[115] un trabajo que Shermer dijo anticipó algunas ideas sobre el diseño en la naturaleza y la evolución dirigida que surgirían de varias tradiciones religiosas a lo largo del siglo XX. ^[112]

Evaluación del papel de Wallace en la historia de la teoría evolutiva

En muchas explicaciones del desarrollo de la teoría de la evolución, Wallace se menciona sólo de pasada como un simple estímulo para la publicación de la propia teoría de Darwin. ^[116] En realidad, Wallace desarrolló sus propios puntos de vista evolutivos distintos que divergían de los de Darwin, y muchos (especialmente Darwin) lo consideraban un pensador líder sobre la evolución en su época, cuyas ideas no podían ignorarse. Un historiador de la ciencia ha señalado que, a través de correspondencia privada y trabajos publicados, Darwin y Wallace intercambiaron conocimientos y estimularon las ideas y teorías de los demás durante un período prolongado. ^[117] Wallace es el naturalista más citado en El origen del hombre de Darwin , en ocasiones en fuerte desacuerdo. ^[118]

Tanto Darwin como Wallace coincidieron en la importancia de la selección natural y algunos de los factores responsables de ella: la competencia entre especies y el aislamiento geográfico. Pero Wallace creía que la evolución tenía un propósito ("teleología") al mantener la adecuación de las especies a su entorno, mientras que Darwin dudaba en atribuir algún propósito a un proceso natural aleatorio. Los descubrimientos científicos desde el siglo XIX respaldan el punto de vista de Darwin, al identificar varios mecanismos y desencadenantes adicionales:

• Mutaciones en el ADN de la línea germinal (es decir, el ADN del espermatozoide o del óvulo, que se manifiesta en la descendencia). Estos ocurren espontáneamente o son provocados por radiación ambiental o sustancias químicas mutagénicas. Un mecanismo descubierto recientemente, que probablemente sea más importante que los otros combinados, son las infecciones con virus, que integran su ADN en sus huéspedes. ^[119] Los organismos no quieren mutar: la mutación simplemente ocurre. La mayoría de las mutaciones son dañinas o letales para la descendencia, pero una pequeña minoría resulta ser ventajosa, ya que se producen nuevas proteínas que cumplen nuevas funciones.
• Mecanismos epigenéticos , donde la evolución puede ocurrir en ausencia de cambios en la secuencia del ADN, a través de varios mecanismos que incluyen modificaciones químicas de las bases del ADN.
• Eventos cataclísmicos (impactos de meteoritos / asteroides, vulcanismo) que provocan extinciones masivas de especies que, hasta el evento, estaban perfectamente adaptadas a su entorno, como los dinosaurios. La dramática reducción de la competencia entre las especies supervivientes hace que las especies recién evolucionadas tengan más probabilidades de sobrevivir.

Wallace siguió siendo un ferviente defensor de la selección natural durante el resto de su vida. En la década de 1880, la evolución estaba ampliamente aceptada en los círculos científicos, pero la selección natural no lo era tanto. En 1889, Wallace publicó el libro Darwinism como respuesta a los críticos científicos de la selección natural. ^[120] De todos los libros de Wallace, es el más citado por publicaciones académicas. ^[121]

Biogeografía y ecología

Un mapa del mundo de La distribución geográfica de los animales muestra las seis regiones biogeográficas de Wallace.

En 1872, ante la insistencia de muchos de sus amigos, incluidos Darwin, Philip Sclater y Alfred Newton , Wallace comenzó a investigar para una revisión general de la distribución geográfica de los animales. El progreso inicial fue lento, en parte porque los sistemas de clasificación para muchos tipos de animales estaban en constante cambio. ^[122] Reanudó el trabajo en serio en 1874 después de la publicación de una serie de nuevos trabajos sobre clasificación. ^[123] Extendiendo el sistema desarrollado por Sclater para aves — que dividió la tierra en seis regiones geográficas separadas para describir la distribución de especies — para cubrir mamíferos, reptiles e insectos también, Wallace creó la base para las regiones zoogeográficas todavía en uso hoy. Discutió todos los factores que se sabía que influían en la distribución geográfica actual y pasada de los animales dentro de cada región geográfica.

Estos factores incluyeron los efectos de la aparición y desaparición de puentes terrestres (como el que actualmente conecta América del Norte y América del Sur ) y los efectos de períodos de mayor glaciación. Proporcionó mapas que mostraban factores, como la elevación de las montañas, la profundidad de los océanos y el carácter de la vegetación regional, que afectaban la distribución de los animales. También resumió todas las familias y géneros conocidos de los animales superiores y enumeró sus distribuciones geográficas conocidas. El texto se organizó para que al viajero le fuera fácil aprender qué animales se pueden encontrar en un lugar en particular. La obra resultante de dos volúmenes, La distribución geográfica de los animales , se publicó en 1876 y sirvió como texto definitivo sobre zoogeografía durante los siguientes 80 años. ^[124]

El libro incluía evidencia del registro fósil para discutir los procesos de evolución y migración que habían llevado a la distribución geográfica de las especies modernas. Por ejemplo, discutió cómo la evidencia fósil mostraba que los tapires se habían originado en el hemisferio norte , migrando entre América del Norte y Eurasia y luego, mucho más recientemente, a América del Sur, después de lo cual las especies del norte se extinguieron, dejando la distribución moderna de dos grupos aislados. de especies de tapir en América del Sur y el sudeste asiático. ^[125] Wallace estaba muy consciente e interesado en la extinción masiva de la megafauna en el Pleistoceno tardío . En La distribución geográfica de los animales (1876) escribió: "Vivimos en un mundo zoológicamente empobrecido, del cual han desaparecido recientemente todas las formas más enormes, feroces y extrañas". ^[126] Añadió que creía que la causa más probable de las rápidas extinciones era la glaciación, pero cuando escribió El mundo de la vida (1911) había llegado a creer que esas extinciones se debían "a la acción del hombre". ^[127]

La línea que separa la región indo-malaya y austro-malaya en Sobre la geografía física del archipiélago malayo de Wallace (1863)

En 1880, Wallace publicó el libro Island Life como secuela de The Geographical Distribution of Animals . Estudió la distribución de especies tanto animales como vegetales en las islas. Wallace clasificó las islas en oceánicas y dos tipos de islas continentales.

Las islas oceánicas, como las Islas Galápagos y las Islas Hawaianas (entonces llamadas Islas Sandwich) se formaron en medio del océano y nunca formaron parte de ningún continente grande. Estas islas se caracterizaron por una completa falta de mamíferos terrestres y anfibios, y sus habitantes (excepto las aves migratorias y las especies introducidas por los humanos) fueron típicamente el resultado de una colonización accidental y una evolución posterior.

Las islas continentales se dividieron en aquellas que se separaron recientemente de un continente (como Gran Bretaña) y las que fueron mucho menos recientes (como Madagascar ). Wallace discutió cómo esa diferencia afectó a la flora y la fauna. Discutió cómo el aislamiento afectó la evolución y cómo eso podría resultar en la preservación de clases de animales, como los lémures de Madagascar, que eran remanentes de faunas continentales una vez generalizadas. Discutió ampliamente cómo los cambios climáticos, en particular los períodos de aumento de la glaciación , pueden haber afectado la distribución de la flora y la fauna en algunas islas, y la primera parte del libro analiza las posibles causas de estas grandes glaciaciones . Island Life fue considerada una obra muy importante en el momento de su publicación. Se debatió ampliamente en círculos científicos tanto en reseñas publicadas como en correspondencia privada. ^[128]

Cuestiones ambientales

El extenso trabajo de Wallace en biogeografía lo hizo consciente del impacto de las actividades humanas en el mundo natural. En Tropical Nature and Other Essays (1878), advirtió sobre los peligros de la deforestación y la erosión del suelo, especialmente en climas tropicales propensos a fuertes lluvias. Al señalar las complejas interacciones entre la vegetación y el clima, advirtió que la tala extensiva de la selva tropical para el cultivo de café en Ceilán (ahora llamada Sri Lanka ) y la India afectaría negativamente el clima en esos países y conduciría a su empobrecimiento debido a la erosión del suelo. ^[129] En Island Life , Wallace volvió a mencionar la deforestación y las especies invasoras . Sobre el impacto de la colonización europea en la isla de Santa Elena , escribió:

 sin embargo, el aspecto general de la isla es ahora tan árido y ominoso que a algunas personas les resulta difícil creer que alguna vez fue todo verde y fértil. Sin embargo, la causa de este cambio se explica muy fácilmente. El rico suelo formado por rocas volcánicas descompuestas y depósitos vegetales sólo podía retenerse en las laderas escarpadas mientras estuviera protegido por la vegetación a la que en gran parte debe su origen. Cuando esto fue destruido, las fuertes lluvias tropicales pronto lavaron el suelo y dejaron una vasta extensión de roca desnuda o arcilla estéril. Esta destrucción irreparable fue causada, en primer lugar, por las cabras, que fueron introducidas por los portugueses en 1513, y aumentaron tan rápidamente que en 1588 existían por miles. Estos animales son los mayores enemigos de los árboles, porque comen de las plántulas jóvenes y, por lo tanto, impiden la restauración natural del bosque. Sin embargo, fueron ayudados por el imprudente despilfarro del hombre. La Compañía de las Indias Orientales tomó posesión de la isla en 1651, y hacia el año 1700 se empezó a ver que los bosques estaban disminuyendo rápidamente y requerían cierta protección. Dos de los árboles nativos, la secuoya y el ébano, eran buenos para el curtido y, para evitar problemas, la corteza se despojó de los troncos y se dejó que se pudriera el resto; mientras que en 1709 una gran cantidad del ébano que desaparecía rápidamente se utilizó para quemar cal para construir fortificaciones. ^[130]

Los comentarios de Wallace sobre el medio ambiente se hicieron más urgentes más adelante en su carrera. En El mundo de la vida (1911) escribió:

Estas consideraciones deberían llevarnos a considerar todas las obras de la naturaleza, animadas o inanimadas, como investidas de cierta santidad, para ser utilizadas por nosotros pero no abusadas, y nunca para ser destruidas o desfiguradas imprudentemente. Contaminar un manantial o un río, exterminar un pájaro o una bestia, debe ser tratado como ofensa moral y como delito social; ... Sin embargo, durante el siglo pasado, que ha sido testigo de esos grandes avances en el conocimiento de la naturaleza de los que estamos tan orgullosos, no ha habido un desarrollo correspondiente de amor o reverencia por sus obras; de modo que nunca antes ha habido un devastación tan generalizada de la superficie de la tierra por la destrucción de la vegetación nativa y con ella de mucha vida animal, y tal destrucción total de la tierra por la explotación de minerales y vertiendo en nuestros arroyos y ríos los desechos de las fábricas y de ciudades; ¡y esto lo han hecho todas las naciones más grandes que reclaman el primer lugar para la civilización y la religión! ^[131]

Astrobiología

El libro de Wallace de 1904 El lugar del hombre en el universo fue el primer intento serio de un biólogo de evaluar la probabilidad de vida en otros planetas . Concluyó que la Tierra era el único planeta del sistema solar que posiblemente podría albergar vida, principalmente porque era el único en el que podía existir agua en fase líquida . De manera más controvertida, sostuvo que era poco probable que otras estrellas de la galaxia pudieran tener planetas con las propiedades necesarias (la existencia de otras galaxias no había sido probada en ese momento).

Su tratamiento de Marte en este libro fue breve, y en 1907, Wallace volvió al tema con un libro ¿Es Marte Habitable? para criticar las afirmaciones hechas por Percival Lowell de que había canales marcianos construidos por seres inteligentes. Wallace realizó meses de investigación, consultó a varios expertos y produjo su propio análisis científico del clima y las condiciones atmosféricas de Marte. ^[132] Entre otras cosas, Wallace señaló que el análisis espectroscópico no había mostrado signos de vapor de agua en la atmósfera marciana , que el análisis de Lowell del clima de Marte tenía serias fallas y sobrestimó gravemente la temperatura de la superficie, y que la baja presión atmosférica haría agua líquida. , y mucho menos un sistema de riego que ciñe el planeta, imposible. ^[133] Richard Milner comenta: "Fue el brillante y excéntrico evolucionista Alfred Russel Wallace ... quien efectivamente desacreditó la ilusoria red de canales marcianos de Lowell". ^[134] Wallace se interesó originalmente en el tema porque su filosofía antropocéntrica lo inclinó a creer que el hombre probablemente sería único en el universo. ^[135]

Poesía

Wallace también escribió versos rítmicos, un ejemplo es 'Una descripción de Javíta' de su libro Travels on the Amazon .

El poema comienza:

El poema termina varias páginas después:

El poema fue mencionado y recitado parcialmente en la serie de televisión de la BBC de 1973 The Ascent of Man .

Espiritismo

En una carta a su cuñado en 1861, Wallace escribió:

 Sigo siendo un absoluto incrédulo en casi todo lo que consideras las verdades más sagradas. Pasaré por alto como absolutamente despreciable la acusación a menudo repetida de que los escépticos excluyen las pruebas porque no se regirán por la moralidad del cristianismo ... Estoy agradecido de poder ver mucho que admirar en todas las religiones. Para la masa de la humanidad, la religión de algún tipo es una necesidad. Pero si hay un Dios y cualquiera que sea Su naturaleza; Ya sea que tengamos un alma inmortal o no, o cualquiera que sea nuestro estado después de la muerte, no puedo tener miedo de tener que sufrir por el estudio de la naturaleza y la búsqueda de la verdad, o creer que aquellos estarán mejor en un estado futuro. que han vivido en la creencia de doctrinas inculcadas desde la infancia, y que para ellos son más una cuestión de fe ciega que de convicción inteligente. ^[137]

Wallace era un entusiasta de la frenología . ^[138] Al principio de su carrera, experimentó con la hipnosis , entonces conocida como mesmerismo . Usó a algunos de sus estudiantes en Leicester como sujetos, con considerable éxito. ^[139] Cuando comenzó sus experimentos con el mesmerismo, el tema era muy controvertido y los primeros experimentadores, como John Elliotson , habían sido duramente criticados por el establishment médico y científico. ^[140] Wallace estableció una conexión entre sus experiencias con el mesmerismo y sus investigaciones posteriores sobre el espiritismo . En 1893, escribió:

Así aprendí mi primera gran lección en la investigación de estos oscuros campos del conocimiento, para no aceptar nunca la incredulidad de los grandes hombres o sus acusaciones de impostura o imbecilidad, como de algún peso cuando se oponen a la observación repetida de hechos por otros hombres. Ciertamente cuerdo y honesto. Toda la historia de la ciencia nos muestra que siempre que los hombres educados y científicos de cualquier época han negado los hechos de otros investigadores por motivos a priori de absurdo o imposibilidad, los negadores siempre se han equivocado. ^[141]

Fotografía del espíritu tomada por Frederick Hudson de Wallace y su difunta madre; él pudo haber usado la doble exposición .

Wallace comenzó a investigar el espiritismo en el verano de 1865, posiblemente a instancias de su hermana mayor Fanny Sims, quien había estado involucrada con él durante algún tiempo. ^[142] Después de revisar la literatura sobre el tema e intentar probar los fenómenos que presenció en las sesiones espiritistas , llegó a aceptar que la creencia estaba conectada a una realidad natural. Durante el resto de su vida, estuvo convencido de que al menos algunos fenómenos de la sesión espiritista eran genuinos, sin importar cuántas acusaciones de fraude hicieran los escépticos o cuántas pruebas de engaño se produjeran. Los historiadores y biógrafos no se han puesto de acuerdo sobre qué factores influyeron más en su adopción del espiritismo. Un biógrafo ha sugerido que el impacto emocional que había recibido unos meses antes, cuando su primera prometida rompió su compromiso, contribuyó a su receptividad al espiritualismo. ^[143] Otros estudiosos han preferido enfatizar en cambio el deseo de Wallace de encontrar explicaciones racionales y científicas para todos los fenómenos, tanto materiales como no materiales, del mundo natural y de la sociedad humana. ^{[140] [144]}

El espiritismo atrajo a muchos victorianos educados que ya no encontraban aceptable la doctrina religiosa tradicional, como la de la Iglesia de Inglaterra , pero que estaban insatisfechos con la visión completamente materialista y mecánica del mundo que emergía cada vez más de la ciencia del siglo XIX. ^[145] Sin embargo, varios eruditos que han investigado en profundidad los puntos de vista de Wallace han enfatizado que, para él, el espiritualismo era una cuestión de ciencia y filosofía más que de creencias religiosas. ^{[140] [144]} Entre otros intelectuales prominentes del siglo XIX involucrados con el espiritismo estaban el reformador social Robert Owen , quien fue uno de los primeros ídolos de Wallace, ^[146] los físicos William Crookes y Lord Rayleigh , el matemático Augustus De Morgan , y el El editor escocés Robert Chambers . ^{[145] [147]}

Durante la década de 1860, el mago de teatro John Nevil Maskelyne expuso el engaño de los hermanos Davenport . ^[148] Wallace no pudo aceptar que había replicado sus hazañas utilizando métodos naturales, y declaró que Maskelyne poseía poderes sobrenaturales. ^{[149] [150]} Sin embargo, en uno de sus escritos, Wallace despidió a Maskelyne, refiriéndose a una conferencia que exponía sus trucos. ^[151]

En 1874, Wallace visitó al fotógrafo de espíritus Frederick Hudson . Se presentó una fotografía de él con su madre fallecida y Wallace declaró que la fotografía era genuina, declarando que "incluso si hubiera obtenido por algún medio la posesión de todas las fotografías tomadas de mi madre, no le habrían sido de la menor utilidad en la fabricación de estos cuadros. No veo escapatoria a la conclusión de que algún ser espiritual, familiarizado con los diversos aspectos de mi madre durante la vida, produjo estas impresiones reconocibles en el plato ". ^[152] Sin embargo, las fotografías de Hudson habían sido previamente expuestas como fraudulentas en 1872. ^[153]

La defensa muy pública de Wallace del espiritismo y su repetida defensa de los médiums espiritistas contra las acusaciones de fraude en la década de 1870 dañaron su reputación científica. En 1875, Wallace publicó la evidencia que creía que probaba su posición en su libro On Miracles and Modern Spiritualism, que es una compilación de ensayos que escribió durante un período de tiempo. ^[154] En su capítulo titulado 'Espiritismo moderno: evidencia de hombres de ciencia', Wallace se refiere a "tres hombres de la más alta eminencia en sus respectivos departamentos", que fueron el profesor De Morgan, el profesor Hare y el juez Edmonds, quienes investigaron los fenómenos espiritistas. ^[155] Sin embargo, el propio Wallace solo está citando sus resultados y no estuvo presente en ninguna de sus investigaciones. Su vehemente defensa del espiritismo tensó sus relaciones con científicos previamente amistosos como Henry Bates , Thomas Huxley e incluso Darwin, quien se sentía demasiado crédulo. La evidencia de esto puede verse en las cartas de Wallace fechadas el 22 de noviembre y el 1 de diciembre de 1866, a Thomas Huxley preguntándole si estaría interesado en involucrarse en investigaciones científicas espiritistas que Huxley, cortés pero enfáticamente, rechazó sobre la base de que no tenía ni el el tiempo ni la inclinación. ^[156] Otros, como el fisiólogo William Benjamin Carpenter y el zoólogo E. Ray Lankester se volvieron abierta y públicamente hostiles a Wallace sobre el tema. Wallace y otros científicos que defendieron el espiritismo, en particular William Crookes, fueron objeto de muchas críticas por parte de la prensa, y The Lancet, como la principal revista médica inglesa de la época, fue particularmente dura. La controversia afectó la percepción pública del trabajo de Wallace durante el resto de su carrera. ^[157] Cuando, en 1879, Darwin intentó por primera vez conseguir el apoyo de los naturalistas para obtener una pensión civil otorgada a Wallace, Joseph Hooker respondió:

Wallace ha perdido considerablemente la casta, no solo por su adhesión al espiritismo, sino por el hecho de haber provocado deliberadamente y en contra de toda la voz del comité de su sección de la Asociación Británica una discusión sobre el espiritismo en una de sus reuniones seccionales. ... Se dice que lo hizo de manera deshonesta, y recuerdo bien la indignación que provocó en el Concilio de BA. ^{[158] [159]}

Hooker finalmente cedió y aceptó apoyar la solicitud de pensión. ^[160]

Apuesta de tierra plana

En 1870, un defensor de la Tierra plana llamado John Hampden ofreció una apuesta de £ 500 (equivalente a alrededor de £ 48,000 en términos actuales ^[161] ) en un anuncio de revista a cualquiera que pudiera demostrar una curvatura convexa en un cuerpo de agua como un río, canal o lago. Wallace, intrigado por el desafío y escaso de dinero en ese momento, diseñó un experimento en el que colocó dos objetos a lo largo de un tramo de canal de seis millas (10 km). Ambos objetos estaban a la misma altura sobre el agua, y él también montó un telescopio en un puente a la misma altura sobre el agua. Cuando se ve a través del telescopio, un objeto parecía más alto que el otro, mostrando la curvatura de la tierra.

El juez de la apuesta, el editor de la revista Field , declaró a Wallace ganador, pero Hampden se negó a aceptar el resultado. Demandó a Wallace y lanzó una campaña, que persistió durante varios años, de escribir cartas a diversas publicaciones y a organizaciones de las que Wallace era miembro denunciándolo como estafador y ladrón. Wallace ganó múltiples demandas por difamación contra Hampden, pero el litigio resultante le costó a Wallace más que el monto de la apuesta, y la controversia lo frustró durante años. ^[162]

Campaña anti-vacunación

A principios de la década de 1880, Wallace se vio envuelto en el debate sobre la vacunación obligatoria contra la viruela . Wallace originalmente vio el tema como una cuestión de libertad personal; pero, después de estudiar algunas de las estadísticas proporcionadas por los activistas contra la vacunación, comenzó a cuestionar la eficacia de la vacunación. En ese momento, la teoría de los gérmenes de la enfermedad era muy nueva y estaba lejos de ser universalmente aceptada. Además, nadie sabía lo suficiente sobre el sistema inmunológico humano para comprender por qué funcionaba la vacunación. Cuando Wallace investigó un poco, descubrió casos en los que los partidarios de la vacunación habían utilizado estadísticas cuestionables, en algunos casos completamente falsas, para respaldar sus argumentos. Siempre desconfiado de la autoridad, Wallace sospechó que los médicos tenían un interés personal en promover la vacunación y se convenció de que las reducciones en la incidencia de viruela que se habían atribuido a la vacunación se debían, de hecho, a una mejor higiene y mejoras en el saneamiento público. ^[163]

Otro factor en el pensamiento de Wallace fue su creencia de que, debido a la acción de la selección natural, los organismos se encontraban en un estado de equilibrio con su entorno, y que todo en la naturaleza, incluso los organismos causantes de enfermedades, cumplía un propósito útil en el orden natural de la naturaleza. cosas; Temía que la vacunación pudiera alterar ese equilibrio natural con resultados desafortunados. ^[164] Wallace y otros antivacunas señalaron que la vacunación, que en ese momento a menudo se realizaba de manera descuidada e insalubre, podía ser peligrosa. ^[164]

En 1890, Wallace prestó testimonio ante una Comisión Real que investigaba la controversia. Cuando la comisión examinó el material que había presentado para respaldar su testimonio, encontraron errores, incluidas algunas estadísticas cuestionables. The Lancet afirmó que Wallace y los otros activistas anti-vacunación estaban siendo selectivos en su elección de estadísticas, ignorando grandes cantidades de datos inconsistentes con su posición. La comisión determinó que la vacunación contra la viruela era eficaz y debería seguir siendo obligatoria, aunque recomendaron algunos cambios en los procedimientos para mejorar la seguridad y que las sanciones para las personas que se negaran a cumplir fueran menos severas. Años más tarde, en 1898, Wallace escribió un panfleto, Vaccination a Delusion; Su ejecución penal es un delito , atacando las conclusiones de la comisión. A su vez, fue atacado por The Lancet , que afirmó que contenía muchos de los mismos errores que su testimonio entregado a la comisión. ^[163]

Wallace y su firma en el frontispicio del darwinismo (1889)

Como resultado de sus escritos, en el momento de su muerte, Wallace había sido durante muchos años una figura conocida tanto como científico como como activista social. Los periodistas y otras personas lo buscaban a menudo por sus opiniones sobre una variedad de temas. ^[165] Recibió doctorados honorarios y una serie de honores profesionales, tales la Royal Society 's medalla real y la medalla Darwin en 1868 y 1890, respectivamente, ^[166] y de la Orden del Mérito en 1908. ^[167] Por encima de todo, su Su papel como co-descubridor de la selección natural y su trabajo sobre zoogeografía lo marcaron como una figura excepcional.

Sin duda, fue uno de los mayores exploradores de historia natural del siglo XIX. A pesar de esto, su fama se desvaneció rápidamente después de su muerte. Durante mucho tiempo, fue tratado como una figura relativamente oscura en la historia de la ciencia. ^[116] Se han sugerido varias razones para esta falta de atención, incluida su modestia, su voluntad de defender causas impopulares sin tener en cuenta su propia reputación y la incomodidad de gran parte de la comunidad científica con algunas de sus ideas poco convencionales.

Recientemente, se ha convertido en una figura menos oscura con la publicación de varias biografías de libros sobre él, así como antologías de sus escritos. En 2007, un crítico literario de la revista New Yorker observó que desde 2000 se habían publicado cinco de esas biografías y dos de esas antologías. ^[168] También se ha creado una página web dedicada a la beca Wallace. ^[169] En un libro de 2010, el ambientalista Tim Flannery afirmó que Wallace fue "el primer científico moderno en comprender cuán esencial es la cooperación para nuestra supervivencia", ^[170] y sugirió que la comprensión de Wallace de la selección natural y su trabajo posterior sobre la atmósfera ser visto como un precursor del pensamiento ecológico moderno.

La estatua de Anthony Smith de Wallace, mirando un modelo de bronce de una mariposa ala de pájaro dorada de Wallace . Museo de Historia Natural de Londres, inaugurado el 7 de noviembre de 2013

El Museo de Historia Natural de Londres coordinó los eventos conmemorativos del centenario de Wallace en todo el mundo en el proyecto "Wallace100" en 2013. ^{[171] [172]} El 24 de enero, Bill Bailey dio a conocer su retrato en la sala principal del museo. , un ferviente admirador. ^[173] En el programa de la BBC Two "Bill Bailey's Jungle Hero", transmitido por primera vez el 21 de abril de 2013, Bailey reveló cómo Wallace rompió la evolución al volver a visitar lugares donde Wallace descubrió especies exóticas. El primer episodio presentó orangutanes y ranas voladoras en el viaje de Bailey a través de Borneo . El episodio dos contó con aves del paraíso . ^[174] El 7 de noviembre de 2013, el centenario de la muerte de Wallace, Sir David Attenborough inauguró una estatua de Wallace en el museo. ^[175] La estatua fue donada por AR Wallace Memorial Fund, ^[176] y fue esculpida por Anthony Smith . Representa a Wallace como un hombre joven, recolectando en la jungla. Noviembre de 2013 también marcó el debut de The Animated Life of AR Wallace , una película de animación de marionetas de papel dedicada al centenario de Wallace. ^[177]

• Se desempeñó como presidente de la sección de antropología de la Asociación Británica en 1866. ^[178]
• Se convirtió en presidente de la Sociedad Entomológica de Londres en 1870. ^[166]
• Elegido jefe de la sección de biología de la Asociación Británica en 1876. ^[179]
• Elegido miembro de la Royal Society en 1893. ^[179]
• Se le pidió presidir el Congreso Internacional de Espiritistas (reunido en Londres) en 1898. ^[180]
• En 1928, una casa en Richard Hale School (entonces llamada Hertford Grammar School) recibió el nombre de Wallace. ^{[181] [182]} Wallace asistió a Richard Hale como estudiante de 1828 a 1836.
• Los teatros de conferencias de las universidades de Swansea y Cardiff llevan el nombre de Wallace, ^[182] y de un edificio de la Universidad de Gales del Sur .
• Los cráteres de Marte y la Luna llevan su nombre. ^[181]
• En 1986, la Royal Entomological Society of London organizó una expedición de un año al Parque Nacional Dumoga-Bone en North Sulawesi llamada Proyecto Wallace. ^[182]
• Un grupo de islas de Indonesia se conoce como la región biogeográfica de Wallacea en honor a Wallace, y la Operación Wallacea , que lleva el nombre de la región, otorga "Subvenciones Alfred Russel Wallace" a estudiantes de pregrado en ecología. ^[183]
• Varios cientos de especies de plantas y animales (tanto vivos como fósiles) han recibido el nombre de Alfred Russel Wallace, ^[184] como el gecko Cyrtodactylus wallacei , ^[185] y la raya de agua dulce Potamotrygon wallacei . ^[186]

Alfred Russel Wallace, atribuido a John William Beaufort (1864-1943), cuelga en el Salón Central del Museo de Historia Natural de Londres.

Wallace fue un autor prolífico. En 2002, un historiador de la ciencia publicó un análisis cuantitativo de las publicaciones de Wallace. Descubrió que Wallace había publicado 22 libros completos y al menos 747 piezas más breves, 508 de las cuales eran artículos científicos (191 de ellos publicados en Nature ). Además, desglosó las 747 piezas cortas por sus temas principales de la siguiente manera. El 29% fueron sobre biogeografía e historia natural, el 27% sobre teoría evolutiva, el 25% sobre comentarios sociales, el 12% sobre antropología y el 7% sobre espiritualismo y frenología. ^[187] Una bibliografía en línea de los escritos de Wallace tiene más de 750 entradas. ^[26] La abreviatura estándar del autor Wallace se usa para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . ^[188]

Libros seleccionados

• Wallace, Alfred Russel (1853). Palmeras de la Amazonía y sus usos (Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad) . Londres.
• Wallace, Alfred Russel (1869). El archipiélago malayo . Harper. ISBN 9781776580736.
• Wallace, Alfred Russel (1870). Contribuciones a la teoría de la selección natural (Google Books) (2ª ed.). Macmillan and Company.
• Wallace, Alfred Russel (1876). La distribución geográfica de los animales (Google Books) . Harper y hermanos.
• Wallace, Alfred Russel (1878). Naturaleza tropical y otros ensayos (Google Books) . Macmillan.
• Wallace, Alfred Russel (1881). Vida en la isla . Harper y hermanos.
• Wallace, Alfred Russel (1889). Darwinismo: una exposición de la teoría de la selección natural, con algunas de sus aplicaciones . Macmillan.
• Wallace, Alfred Russel (1889). Viajes por el Amazonas y el Río Negro (Archivo de Internet) (1889 ed.). Ward, Lock.
• Wallace, Alfred Russel (1903). El lugar del hombre en el universo (Gutenberg) . Chapman y Hall.
• Wallace, Alfred Russel (1905). Mi vida (Google Books) . Chapman y Hall.

Artículos seleccionados

• 1853: Sobre los monos del Amazonas. Especula sobre el efecto de los ríos y otras barreras geográficas en la distribución de especies muy afines.
• 1855: Sobre la ley que ha reglamentado la introducción de nuevas especies. Los pensamientos de Wallace sobre las leyes que gobiernan la distribución geográfica de especies estrechamente aliadas, incluida la Ley de Sarawak, y las implicaciones de esas leyes para la transmutación de especies.
• 1857: Sobre la historia natural de las islas Aru. Primer estudio biogeográfico metódico.
• 1858: Sobre la tendencia de las variedades a apartarse indefinidamente del tipo original. Documento sobre selección natural enviado por Wallace a Darwin.
• 1859: Sobre la geografía zoológica del archipiélago malayo. Contiene la primera descripción de la línea Wallace .
• 1863: Observaciones sobre el artículo del Rev. S. Haughton sobre la célula de la abeja y sobre el origen de las especies. La defensa de Wallace del Origen sobre el tema de la evolución de la célula de abeja hexagonal.
• 1863: Sobre la geografía física del archipiélago malayo. Documento sobre la geografía y la posible historia geográfica de Indonesia con comentarios finales sobre la importancia de la biogeografía y la biodiversidad que se citan con frecuencia en los círculos de conservación modernos.
• 1864: Sobre los fenómenos de variación y distribución geográfica ilustrados por los Papilionidae de la región malaya. Monografía sobre la familia de mariposas de Indonesia con discusión de diferentes tipos de variabilidad, incluida la variación individual, formas polimórficas, razas geográficas, variación influenciada por las condiciones locales y especies estrechamente relacionadas.
• 1889: Cuarenta y cinco años de estadísticas de registro, que demuestran que la vacunación es inútil y peligrosa.
• 1891: Flores inglesas y americanas. Contiene especulaciones sobre cómo la glaciación puede haber afectado la distribución de la flora de montaña en América del Norte y Eurasia.

Una lista más completa de las publicaciones de Wallace que están disponibles en línea, así como una bibliografía completa de todos los escritos de Wallace, ^[26] ha sido compilada por el historiador Charles H. Smith en The Alfred Russel Wallace Page.

• 

  Corvus enca celebensis , Islas Sula , registrado en 1861 en un precursor del Centro de Biodiversidad Naturalis

• 

  Toxorhamphus novaeguineae novaeguineae , Misool , Islas Raja Ampat, 1865

• 

  Pitohui ferrugineus leucorhynchus , Waigeo , Papua Occidental, sin año

• 

  Nectarinia jugularis clementiae , Isla Seram , 1865

• 

  Mino anais anais , South West Papua , 1863

• Fauna de Indonesia
• Flora de Indonesia
• Historia de la biologia
• Lista de descubrimientos independientes

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• Beccaloni, George. "El sitio web de Alfred Russel Wallace" .
• "Alfred Russel Wallace" . Universidad de Western Kentucky (WKU) .
  • Smith, Charles. "Investigación de AR Wallace" . WKU.
• Página de inicio del proyecto de correspondencia de AR Wallace
• Galería de imágenes relacionadas con Wallace de The Wallace Memorial Fund
• Alfred Russel Wallace. Su contribución botánica, de PlantsPeoplePlanet
• Wallace en 100 Welsh Heroes
• Wallace en línea. La primera edición completa en línea de los escritos de Alfred Russel Wallace
• Obras de Alfred Russel Wallace en Project Gutenberg
• Obras de Alfred Russel Wallace en Internet Archive
• Obras de Alfred Russel Wallace en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Great Lives - Bill Bailey sobre su héroe Alfred Russel Wallace" en BBC Online